中老鐵路，是指中國昆明至寮國萬象的鐵路，目前昆明至玉溪段，已經開通運營，玉溪至版納段，正在建設中；而在寮國境內的部分，也在同步建設中。該鐵路的建設，經歷著困難重重，而它重要意義，不在於克服建設的困難。而在於其重要的政治意義，可以毫不誇張地說，是中國鐵路走向世界，真正意義上的第一條。為什麼呢？
首先，中老鐵路是「一帶一路」倡議提出後，首條以中方為主投資建設，並與中國鐵路網直接聯通的國際鐵路。
其次，中老鐵路全線採用的是中國的鐵路標準，完全是以中國的標準進行的建設，這在全世界也屬於首次。
再次，中老鐵路，後續將由中方進行運營，待開通後，將由中國進行運營商管理50年。
最後，中老鐵路是推進中國—東協自由貿易區建設的重要基礎設施，待開通後，對東南亞的發展將具有重要的意義。
同時，中國和寮國都是社會主義國家，中老鐵路的開通將把兩個國家緊密地聯繫在一起，是兩個國家友誼的象徵。
鐵路的基本情況
該鐵路昆明至玉溪，已開通，時速200km/h，昆明南至玉溪32分鐘，即可到達；自玉溪起，南至中老邊境口岸磨憨，玉溪至西雙版納段為雙線，每小時160公裡。而從西雙版納至磨憨，至寮國萬象，則是單線。
從鐵路的建設標準來看，並算高，與國內的高鐵相比仍有巨大的差距，但建成通車後，雲南昆明至西雙版納傣族自治州景洪市僅需3小時左右，比起高速公路開車相比，具有了質的飛躍，將對西雙版納的旅遊業產生直接的促進作用。而昆明至寮國萬象，也有望夕發朝至。所以，也是非常的值得期待，整條線路將於2021年底開通。
最新進展
9月29日，作為中老鐵路寮國段重點控制工程的相嫩三號隧道順利貫通。至此，中老鐵路寮國段全線75座隧道實現全部貫通。
11月28日，中老鐵路第一長隧道貫通：全長17.5公裡的隧安定隧道順利貫通，確保了全線按時完工。
截至目前，中老鐵路寮國段正線軌道鋪設已經完成148公裡，佔全長的32％。
據說，基於中老鐵路的重要政治意義，中國鐵塔公司將花近3億元，同步建設公眾通信網絡，目前已完成立項，2021年初將進場施工。將在鐵路開通的同時，實現運營商信號的同步覆蓋，在確保鐵路運營品質和安全的同時，及時地滿足乘客的通信需求。
沿途的風景
中老鐵路，不僅政治意義重大，沿途也是分光無限，擁有數不清的景點，和美麗的風景。
玉溪：撫仙湖，湖水晶瑩剔透、清澈見底，古人稱為「琉璃萬頃」，我國最大蓄水量湖泊、最大高原深水湖、第2深淡水湖泊。徐霞客說「滇山惟多土，故多壅流而成海，而流多渾濁，惟撫仙湖最清」。
西雙版納：中科院植物園，是國家5A級旅遊景區，也是中國面積最大、收集物種最豐富、植物專類園區最多的植物園。