北極紫微大帝的信仰來源於中國古代老百姓對的星辰崇拜，北極是北極星的簡稱，又稱「北辰」、「天樞」，居於紫徽垣內。
據《天文志》記載：南極入地三十六度，北極出地三十六度，天形倚側。蓋半出地上，半還地中，萬星萬炁悉皆左旋，惟南北極之樞而不動，故天得以動轉也。世人望之在北而曰北極，其實正居天中。為萬星之宗主，三界之亞軍，次於昊天，上應元炁是為北極紫微大帝也。」
紫微星：號稱「鬥數之主」。古來的研究者都把紫微星當成「帝星」，所以命宮主星是紫微的人就是帝王之相。 紫微星就是北極星。北鬥七星則圍繞著它四季旋轉。如果把天比作一個漏鬥，那紫微星則是這個漏鬥的頂尖。我們把這種象「被群星圍繞的紫微星」的人稱作紫微下凡的命。但是被圍繞的範圍有大有小。生在鄉族為一族之主，生在國為一國之王。
紫微大帝位高權重，參謀廣泛。從考制宇宙劫運，到天下國家興衰，再到三界仙真升降，再到群生的禍福壽夭。神通無邊而能頃刻摧傾三界群妖魔怪；威德廣大而節制雷霆之運行。
北極紫微大帝是協助玉皇執掌天經地緯、日、月、星、辰和四時氣候之神。道經中稱紫微大帝的職能為：執掌天地經緯，日月星辰。統率三界星神和山川諸神，是一切現象的宗王，能呼風喚雨，役使雷電鬼神。 南極長生大帝全稱「高上神霄玉清真王長生大帝統天元聖天尊」，居神霄玉清府，總司雷部。
也就是說，紫微北極大帝他掌管著以太陽為首的眾星之主，是一切天象的掌管者掌，管理日月星辰和四時氣候。而四時氣候影響著農業的生產，因此，老百姓們對這位星神很尊重。在每年紫微北極大帝的生辰之日，即四月十八日當天，人們都會到紫微北極大帝的行宮來焚香禱告，祈求他的賜福。
中天紫微北極大帝是四御之一。
四御為道教天界尊神中輔佐「三清」的四位尊神，又稱「四輔」。御，對帝王的敬稱。此指僅次於三清的四位天帝：一，中天紫微北極大帝；二，南極長生大帝；三，勾陳上宮天皇大帝；四，承天效法土皇地祗。《道法會元》稱「三清」、「四御」為「七寶」，認為三清是宇宙萬物的創造者，四御是統率天地萬神者。
在道教神仙譜系中，最高的神為「三清」。「三清」既指天神所居住的三處勝境：玉清聖境、上清真境、太清仙境，合稱三清境；又指分別居住境的道教三位至尊神：玉清大帝元始天尊、上清大帝靈寶天尊、太清大帝道德天尊。三清有四位輔佐的天神，分別是：中天紫微北極大帝、南方南極長生大帝、勾陳上宮天皇大帝、后土皇地祇。
《修真十書》卷七《丹訣歌》中說：「九九道至成真日，三清四御朝天節。此外，四御還協助玉皇執掌天道。 道教宮觀中多有在三清殿以外，另設有四御殿，供奉四御尊神。
在大型齋醮儀禮活動中，除了供奉三清外，也別設有四御神位。道書稱」各居一列，各全其尊」。四御各尊神也分別有其神誕之日，紫微北極大帝為四月十八，又曰十月二十七日，勾陳上宮大帝為二月初一日，南極長生大帝為五嶽初一，后土皇地祇為三月十八日。道教信徒多有在四御尊神神誕之日分別赴道觀燒香奉祀的