誰掌握了鋼鐵，誰就掌握了世界的權杖，國家如是，人亦如是。鋼鐵巨人從卡內基到拉克希米·米塔爾的過渡歷程，代表著製造業大國權杖幾經轉手的波瀾壯闊的歷程。
鋼，使美國經濟擁有了世界領先的地位；鋼，使卡內基成為了世界上最富有的人。
卡內基締造出全球第一家10億美元級的巨型公司。你無法相信，100多年後還能誕生似卡內基般的鋼鐵巨頭。拉克希米·米塔爾從印度尼西亞的一家破敗的小鋼鐵廠起家，用跨國併購的方式，短短30餘年，締造出全球第一的鋼鐵王國，年產量過億噸。拉克希米·米塔爾是新世紀的全球鋼鐵霸主。
「兩化」實現霸業
2006年7月，拉克希米·米塔爾以332億美元的天價，僅用了5個月就將全球第一的鋼鐵集團安賽樂收歸旗下，而且還是惡意收購。根據華爾街公開的資料，這次購併之後，米塔爾集團的年產鋼量合計將超過1．2億噸，新的「世界鋼王」橫空出世。
米塔爾鋼鐵公司併購安賽樂公司就像一個曾經是印度窮小子的暴發戶對公主的求愛。《冷酷的鋼鐵》揭示出詳細的併購內幕，該書身臨其境地描述出米塔爾鋼鐵公司耗資332億美元併購歐洲最大鋼鐵企業安賽樂公司的世紀併購大戰，也揭示了圍繞併購所展現的各種經濟社會利益關係間激烈博弈的驚險內幕。
「掌握時機就掌握了一切」，這是米塔爾的人生信條，正是這個信條和不懈的戰略籌劃鑄就了米塔爾鋼鐵霸業的輝煌成就。
拉克希米·米塔爾在5個孩子中排行老大，出生在印度西北拉賈斯坦邦一座有著8萬人口的普通小鎮上。出生時，父母沒有固定收入，住處也非常簡陋。米塔爾6歲時，舉家搬到了加爾各答。父親先是在大不列顛-印度軋鋼廠找到一份工作，1963年，父親莫漢·勞與其他5個兄弟開始做起一些買賣鋼材的生意，共同註冊了一家軋鋼廠。這是米塔爾家的第一個生產型企業，他們將公司取名為「伊斯帕特」。
1969年，米塔爾從聖澤維爾學院畢業，他的會計和商務數學兩科成績均達到學院建校以來的最高成績，同時，他還獲得了商務與會計專業商科學士學位。
起初，米塔爾在父親的公司做些鋼材貿易事務，1976年，26歲的米塔爾到印度尼西亞考察，排除萬難創建了第一家鋼鐵廠，由此走上創業之路。不久，米塔爾的一個新想法誕生了：現代社會鋼的生產必須實現全球化，就像汽車製造、輪船製造、煤、鐵採掘等行業一樣。
1995年，米塔爾不顧父親和弟弟們的反對，把自己的股權從家族公司分離，開始專心經營自己的公司，並且把家從印度尼西亞搬到倫敦，由此屬於米塔爾的大刀闊斧地兼併戰打響。
米塔爾比誰都清楚地看到了實現鋼業集中化的必要性。
1998年，在紐約的一次國際會議上，米塔爾站在行業前輩們面前，談了自己對集中化和全球化的看法，他認為，只有進行「兩化」，才能避免周期性的大起大落給整個行業帶來的毀滅性損失。
2005年之前，米塔爾收購了47家煉鋼廠，耗資總額達150億美元，一個從印度拉賈斯坦邦出生的不算富裕的家庭，通過嫻熟地運用銀行金融這根槓桿，專門收購各國尤其是前蘇聯地區負債纍纍、經營不善的國有企業，並在最短的時間內使這些企業扭虧為盈。這時，人們已經把米塔爾稱為「從加爾各答來的卡內基」，但真正的重頭戲還在後頭。
世紀併購
2005年3月，米塔爾的公司宣布併購美國國際鋼鐵集團，新組建的米塔爾鋼鐵公司成為全球第二大鋼鐵生產企業，舉世震驚。但米塔爾的目標不止於此。
由盧森堡的阿爾貝德公司，法國的優基諾公司和西班牙的阿塞拉利亞公司合併重組後成立的安賽樂公司是歐洲鋼鐵業的龍頭，年產量5000萬噸，擁有全球先進的鋼鐵生產設備，高強度汽車板市場份額超過了所有競爭對手。
「長鋼」，也叫承重鋼，常用來加固水泥，鋪設鐵軌，建造橋梁等。質量更好的「扁鋼」則常用來生產汽車、火車、輪船，以及各種家用電器如洗衣機等。米塔爾鋼鐵公司主打產品是「長鋼」，安賽樂公司的產品以「扁鋼」為主。雖然擁有全球效益最好的煉鋼廠，但過多的技術投資和國際擴張已經難以掩飾安賽樂公司的透支和元氣大傷，股民多年分不到紅利的不滿動搖了公司的基礎。這恰恰給米塔爾鋼鐵公司最終戰勝安賽樂公司贏得了機遇。
2006年，米塔爾把目標瞄準了安賽樂公司。起初，米塔爾鋼鐵公司單方提出收購意願時，不僅遭到了安賽樂公司管理層的斷然拒絕，而且在政府層面也受到了抵制和不友好對待。一個看似根本無法完成的任務，在米塔爾的領導下居然在5個月時間內達成了協議。
米塔爾鋼鐵公司組織了國際最頂尖的收購團隊，包括律師、投資銀行家和公關專家等100多人，廣泛聽取各方建議，不斷調整和修改收購方案，不僅依靠進取精神，也採取了適當的妥協，最終才克服重重險阻，取得了多方共贏的結果。
26歲的時候，米塔爾被父親派到印度尼西亞去賣一塊地，在那裡他嗅到了財富的氣息，一腳踏入當地的市場，一年後便在印尼創建了自己的鋼鐵公司，自此走上了締造鋼鐵王國的徵程。
這位讓印度驕傲的富翁在新德裡做了一次演講。演講結束之後，一個在讀工商管理碩士的學生向他提問：「我多久之後就能成為你？」米塔爾對他說：「你必須努力，沒有魔術讓一個人一夜暴富，成功是不懈努力的結果。」