武器在古代指的是古代有弓、箭、刀、矛、劍、戟等，都是生硬的金屬製造而成，而被稱之為「冷兵器」，近現代出現了槍炮、化學武器、生物武器和火箭、飛彈、核武器等，運用了火藥等，因而往往稱之為「熱兵器。最早出現的熱兵器是槍械類，槍械類又分為手槍、衝鋒鎗、步槍、霰彈槍、機槍。 中國第一支自己研製的手槍，也被稱為"將軍手槍"，研製初期，有些人主張照辦仿造德國德國瓦爾特PPK 7.65mm自動手槍52式，來縮短研製周期和經費，可是52式很多結構的設計已經過時並且不合理，我國必須要研製獨立新型的手槍。1964年，中國自主設計開發的新一代自衛手槍設計定型，文革結束後才開始隨著工業革命的發展大規模生產。
64式手槍最大的優點是小巧玲瓏，並且射擊時聲音十分小，手槍由槍管、套筒、復進簧、套簡座、擊發機和彈匣六大部分組成，自動方式採用自由槍機式，有聯動擊發、空倉掛機、彈匣回閂和彈膛有彈指示等機構；保險機構有安全保險、到位保險、自動保險和射擊保險等多種功能。50米處命中率可以達到百分之80，彈道高在30釐米以內，對木板的浸徹深度為110-130釐米。在25米距離上，能射穿2毫米厚的鋼板、7釐米厚的木板、4釐米厚的磚牆、25釐米厚的土層。
64式手槍沿用了52式手槍的套筒座、扳機、空倉掛機結構，如阻鐵等52式手槍較為薄弱的結構就摒棄自行研製。該槍全長152.8毫米，空槍重量為560克，彈匣容量7發，槍枝大小符合中國人體型的特點，槍口動能為220焦耳，滿足自衛的需求，64式手槍是比較理想的單兵自衛武器。
64式手槍研製成功在中國槍械歷史上有劃時代的意義，從戰爭時期開始，我國的武器主要來源是在戰爭中繳獲國外的武器，而建國初期，我國的槍械歷史是空白的，我國槍械的製造主要是依靠仿造國外產品，64式手槍雖然有沿用52式手槍，但是大部分手槍部件是自行研製的，64式手槍後我國手槍歷史迎來了新時代，手槍裝備逐步系統化、正規化。