《秋夕》中曾說：「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。」牛郎織女的故事流傳至今，這是極其美好的神話故事，然而卻不是每一個神話故事都是美好的，比如湘西趕屍。
從《山海經》問世以來，人們對於神話故事有著強烈的好奇心，以及一種敬畏且信任的心思，古人科學知識匱乏，以至於當對於一件事情無法有理有據的解釋的時候，人們總是更傾向於迷信，這是時代的產物，至今我們仍然有很多地方還流傳著上千年的神話故事。
不過，隨著科學的不斷發展，唯物主義的觀念被進一步普及，虛幻且飄渺的神話故事也大多被人們打入了封建思想的小黑屋中。光怪陸離，妖魔鬼怪的故事也逐漸退出了老百姓的舞臺。雖說人們不再相信這些封建迷信的東西，但對於一個傳說卻是堅定不移的信任，這就是湘西趕屍。
從風靡全國的林正英所主演的殭屍電影開始，殭屍這一詞彙便火遍了大江南北。同一時間，也掀起了人們對於湘西趕屍文化的興趣，那麼真正的湘西趕屍真如傳言中那樣嗎？
一、 極具恐怖色彩的特有文化
苗族，在人們的印象中一直是一個十分具有傳奇色彩的民族，從很多小說中，我們就常常能夠看到苗族的巫蠱之術讓人驚嘆神奇的同時也保持著一顆敬畏之心。作為湘西苗族特有的傳說中，趕屍文化絕對算得上是獨樹一幟的存在，加之電視劇中時常的神秘渲染，讓其更具有文化魅力。
趕屍文化和孤獨落花、洞女合併等統稱為「湘西三邪」，更是不少人 童年的陰影。對於趕屍文化，其實並不是後來才有的，在《山海經》中就曾對趕屍文化有過一些描述，其中說到，世界有一個叫巫鹹國的地方，他們可以利用巫術來控制屍體，操縱屍體，讓毫無意識的屍體根據趕屍人的指揮而行動。
人死之後毫無意識，這是世人皆知的道理，因此對於趕屍文化是否真正存在於現實之中，我們不得不產生一種懷疑，畢竟萬事萬物都要講究依據，絕對不是用神話二字便能掩飾過去的。
傳說中，屍體會在趕屍人特有的符咒驅動下而行動，有時候還能晃悠悠的跳起舞蹈。並且如電視中所看到的那樣，這些屍體當被道士施法之後，會在道士的身後以蹦跳的方式往既定的方向前行。
當然，要想從事這個工作，還需要在特定的環境下才行，屍體陰氣極重，在太陽下容易出現一些不可控的事情，為此這項工作只能在夜間行進，深夜、殭屍、陰氣等等詞彙都讓人脊背發涼，而這也恰好是增強了湘西趕屍文化神秘色彩的原因。
那麼，傳說如此，是否真的有趕屍人的存在呢？神秘面紗的背後到底是什麼樣子的呢？
二、 趕屍人的真實存在
其實，根據最後的趕屍匠的描述可以得知，在整個趕屍過程中需要四個人的默契配合，點燈人、引屍人、扶屍人和趕屍人。
點燈人需要走在道路的最前端，拿著被人稱為是魂燈的物件在前面指引方向。
引屍人則是走在屍體的前面，用竹竿當做工具一頭系在自己手上，然後再將屍體的手臂也固定在竹竿上。
而扶屍人則是需要走在隊伍旁邊，保證屍體的手臂不從竹竿上滑落，以及屍體的完整性和沒有被遺落的屍體。
趕屍人則是走在最後面，他和引屍人一樣，手綁在竹竿上。趕屍人和引屍人將兩根竹竿固定在自己的手臂上，而屍體則是在兩者之間。
之所以選擇在夜間行路，一是為了避免衝撞了活人，畢竟大白天的道路上的人並不少，到時候很容易引起圍觀，阻擋了趕屍人前進的步伐。加之，確實如傳說中說的屍體陰氣重，還是在夜間行路更好。
在種種條件下，就變成了有人看到這些屍體總是一蹦一跳的前進，其實這既是受夜間燈光的影響，也是由於竹竿本身具有一定柔韌度，會出現顛簸的幅度。
而對於屍身不腐之謎，也有了不小的發現，眾所周知，湘西地帶的氣候十分潮溼，且崇山峻岭，山路蜿蜒曲折。屍體運送是一個不小的工程，需要行進的路程並不短，那麼在此過程中屍體為何不會腐爛呢？這一點更是增強了趕屍文化的神秘感。其實，針對這一點，不少人得出了結論。
苗族有一種十分獨特的草藥，這個草藥既可以保證屍身不腐壞，還能起到軟化關節的作用。人死之後，四肢將會僵硬，這時根本不利於趕屍，因此，軟化已經僵硬的關節十分有必要。而苗族獨有的草藥卻很好的解決了這個問題。
那麼，這樣獨有的工作，對於從業者又有哪些要求呢？
三、 條件苛刻
趕屍文化之所以興起，原因在於每一位中國人心中都認為的落葉歸根理念，回歸故裡，這讓在外打拼的遊子有了最終的歸屬感，不然就如浮萍一樣飄蕩在這天地間。這是趕屍文化興起的原因，不過這樣的一份工作卻不是每一個人都能做的。
在旁人看來這是一項十分晦氣的職業，其實真的懂得人卻會敬佩趕屍人的所作所為。為魂魄引路，讓屍體回到自己的家鄉，回歸故裡，這就和殯儀館給屍體化妝的人一樣，值得人們尊敬。對於趕屍人的年齡，也有著極其苛刻的限制，那就是必須16歲以上，30歲以下，男性。
大多數女生的膽子天生就比男生小，加上需要夜間走路更是加重了恐怖氣氛，同時連續幾天甚至幾個月的趕路，這份辛苦女生根本做不到。
不僅如此，在古人的說法中，女生的陰氣比男生要重，而屍體本就是一個陰氣重的存在，兩者加在一起就很容易出事情。而男生則不同，陽氣重，鎮得住，被屍體附身的機會也就會大大降低。
而同時為了更好的鎮壓屍體，趕屍人的面相也有講究，一定要選擇一臉兇相的人才行。由於職業的特殊化，基本上趕屍人都沒能結婚生子，大多都是孤獨終生，也算是用自己的一生都奉獻給了這個職業了。著實讓人敬佩，畢竟其承載的意義太過重大了。
不論從心理上還是身體上，男性都比女性更為合適。這也是為何這份職業只能男性從事的原因所在。不過隨著如今的火葬習俗盛行，土葬也被明文禁止，而在這樣的情況下，趕屍文化也就逐漸消失在了大家的視野中。
正如《孝經·開宗明義》中所說：「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷」一樣，因此即便是去世之後，人們對於屍體完整度的追求也是極其嚴重的。只是如今我們為了保護環境，防止屍體腐爛對土地的汙染，所以選擇了火葬，爭取將汙染降到最低。
小結
綜上所述，趕屍人這個職業雖然充滿了神秘，也讓人害怕，更讓人覺得晦氣，但是我們不得不承認，這份職業背後的需求，那是死者生前對於魂歸故裡的美好希望。
落葉歸根，誰都想在死後能夠埋在故鄉，但是古代的運輸條件十分有限，誰也不會將棺材抬那麼久，因此，趕屍人的存在就彌補了這樣的空白。也算是完成了死者生前的遺願。
而且，這是一個值得人們尊敬的職業，他們承載著死者生前的希望，也承載了死者家中親人對於他們的懷念，畢竟衣冠冢確實不如真正的屍體埋葬讓家人更心安。
參考文獻：
《秋夕》
《山海經》
《孝經·開宗明義》
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