電影《天地英雄》劇情介紹
公元七百年，大唐帝國昌盛，帝國的西部叫西域，是三十六個佛國構成的聖土，一條道路從聖土上穿過。當時中國跟阿拉伯及中東的文化互相交流，在荒蕪及優美的西域，絲綢之路便是相互來往的通道，西突厥人為了爭奪這精神與財富之路——絲綢之路，向西域發動了戰爭，絲路時斷時繼，唐朝軍隊不斷奮勇抗戰對壘突厥，努力捍衛邊關。
日本首席巨星中井貴一，飾演的日本遣唐使來栖本是大唐皇帝手下的一名侍衛，但他思鄉心切，特別是家中年邁的老母親，因屢屢申請回國而被朝廷貶為捕快，派往西域緝拿逃犯。
姜文飾演的屠城校尉李因違抗軍令，不願屠殺突厥的俘虜——一些手無寸鐵的老人、婦女和孩子，為了救部下而舉旗兵變，被朝廷通緝。起初帶領一起兵變的部下們在大漠中為商隊做護衛謀生，後來讓部下們找地方安了家，自己四處逃避朝廷的追殺。
在來栖的再三堅持下，終於皇帝下令，只要來栖將通緝犯李校尉捉拿歸案，便可滿足他多年來一直想返回祖國的心願。
當時正值戰事嚴峻，來栖同時受拓厥關守將文將軍之託，護送文將軍的女兒文珠(趙薇)回長安。
來栖得到消息，屠城校尉李出現了，為了追捕通緝犯，也為了儘快返回祖國，來栖帶著文珠改變了行程，準備先捉拿屠城校尉李，再回長安。
與此時同，從西方印度返回的一支駝隊，由鐵門關的驛兵護送完畢交接，計劃由拓厥關驛兵護送至十八裡垛子兵驛繼續交接。
但路上突遇沙塵暴，只剩下大隊駱駝、一個趕駝兵和一個和尚還活著。
機緣巧合下趕駝兵救了化裝成突厥人的屠城校尉李，李校尉為了報恩於趕駝兵，答應幫助護送駝隊。
因為向東往十八裡垛子的路上遍布突厥人和響馬，李校尉決定帶駝隊先向北至「西嘎海子」驛站僱傭幾個護隊刀手，順便看看已經「定居」在那裡的幾個以前的手下：「沙漠白狼」燥子模、「長發蠍子」巫老二、「馬掌匠」白禿子、「一盞燈」麻棍和「獨眼鷹」曹鍵。
與此同時，來栖也得到消息，趕向了西嘎海子，但他知道所處的「大馬營鎮」有響馬「安大人」一夥兒，並不放心。安大人是令人畏懼的響馬頭子，統治著絲綢之路上大馬營周圍的地區，相當於現在的地頭蛇。
他武藝高強，常年的沙漠戰鬥使他豐富的沙漠戰爭經驗，運籌帷幄，靜如處子，動如脫兔，安靜時拉著二胡頗具文藝青年範兒，一旦動起手來卻是個絕對的狠人，是最危險的敵人。
來栖臨走時，把文珠託付給了大馬營鎮本地的「官員」照顧。同時，來栖也成功反殺了安大人派來試探他的殺手。以出色的身手震懾了安大人，他嘆道「好一個末路強人」。
李校尉見到了幾個定居的手下，拒絕了他們的挽留和追隨要求。
只帶了最年輕的燥子模和趕駝兵去早已經廢棄的驛站僱刀手，瘸子裡邊挑將軍，僱了刀手「老不死的」，還有一個少年「地虎」要追隨。
在驛站「偶遇」追隨而來的來栖，一場生死大戰後未分勝負，二人相約先由李校尉將駝隊護送至長安，二人再在長安城下一決生死。
與此同時，突厥人在大馬營找到了響馬安大人，要安大人出面劫駝隊。
李校尉帶「老不死的」也趕到了大馬營鎮準備再僱幾個刀手當幫手，被安大人的響馬追殺，關鍵時刻巧遇文珠並得到了她的幫助。危難之時，「長發蠍子」巫老二、「馬掌匠」白禿子、「一盞燈」麻棍和「獨眼鷹」曹鍵四人趕到救下了李校尉和老不死的。
安大人一夥兒響馬要追殺之時，來栖橫馬攔在前面，大有「一夫當關，萬夫莫開」之勢，「此乃大唐之土，朝廷無官之地我便是官」、「先過本官這把刀！」，霸氣的擋住了響馬追殺，在來栖的掩護下，李校尉成功突圍。
由於缺乏幫手，李校尉不再拒絕手下們的追隨。
來栖和安大人探知了他們的行蹤。
突厥人佔領了大馬營鎮，來栖帶文珠一路突圍逃出去準備和駝隊會合，一方面保護駝隊，另一方面不讓犯人李校尉再次消失。
駝隊在紅石峽遭遇了安大人的響馬大部隊。
一番激戰後，後半駝隊被劫去，
「馬掌匠」白禿子被安大人偷襲射死，來栖出現也加入戰團抵抗響馬。
李校尉帶領駝隊一幫人躲進了一個地下墳場暫避響馬
他們根據響馬們的行為分析出駝隊的貨物不僅僅是經書。
和尚道出了實情，真正貴重的貨物是所有人都想得到的，佛祖釋迦摩尼的舍利，西域乃萬裡佛土、僧民之地，有了它就可以統治這裡大大小小的佛國。
來栖推斷出響馬的背後肯定是突厥人。
李校尉意識到這次的危險，果斷把少年地虎打發走了，同時讓子模到「苦水井」去迷惑響馬，聽信老不死的話，大部隊則冒險東進戈壁直奔小孤城，賭的就是路上有條暗河可以上水，否則就只有渴死。
駝隊東進過程中，老不死的沒有及時找到暗河，人困駝乏。同時被子模引走的響馬安大人根據豐富的沙漠戰鬥經驗判斷出了駝隊的位置，帶人殺來。在響馬的第一波衝鋒中，駝隊的水袋子被響馬弄破了，僅剩的一點水也撒了。
「長發蠍子」巫老二為了取水，捨生取義，明知是晌馬的陷阱也沒有退縮，被響馬用箭射死。激戰過程中，「老不死的」身受重傷，他用死證明了暗河的存在，原來就在他們腳下，泉水噴薄而出。響馬以為此時天意不亡駝隊，由於迷信不敢跟天意作對而撤退了。
駝隊到了小孤城，情況並不樂觀，這裡只有幾個看守軍械庫的唐朝士兵，無論是響馬還是突厥人隨時都可能出現。李校尉沒容休息便讓大家緊急備戰。
敵人來了，突厥軍隊和響馬接連而至，最後一戰是最激烈的。
在駝隊重創突厥軍隊和響馬的同時，終於沒能頂住人海攻勢，李校尉的得力手下「沙漠白狼」燥子模、「一盞燈」麻棍和「獨眼鷹」曹鍵接連戰死，被嚇瘋了的趕駝兵死於亂兵之下。
來栖在人困馬乏、身負重傷之際也被安大人親手殺死，來栖念念不忘，終於可以「回家」了。李校尉和文珠也被打的殘血、沒有絲毫戰鬥力了。
正在壞人即將得呈之時，佛祖顯靈了，被安大人殺死的和尚突然坐了起來，以迅雷不及掩耳盜鈴兒響叮噹之勢幹掉了安大人，然後防禦火箭射死了突厥使者，至此，在場的壞人死絕，活著的人只剩下了李校尉和文珠。
他們把舍利子護送回長安，交給了朝廷。結尾時，趙薇飾演的文珠對姜文飾演的李校尉說「我跟你走」。本風箏推測，男一號最終抱得美人歸，結局圓滿。
姜文飾演的男一號雖為通緝犯，但仍胸懷寬方，為了報趕駝兵的救命之恩，為了一句承諾，為了天下蒼生，主動拼死護送朝廷貨物；日本首席巨星中井貴一，飾演的日本遣唐使來栖是一個感情豐富的紳士，終生的願就是重回日本，去探望他年邁的老母親，為了護送決定天下太平的寶物而慷慨赴死，讓我們看到了不一樣的日本人；以及李校尉的手下們……他們是真正的天地男兒，亂世英雄！
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