羅馬帝國的威名地球人都知道，那簡直牛得不可一世，其極盛時期把整個地中海都變成了內海，在人類歷史上這還是首次，也是唯一一次。不過其興也勃焉，其亡也忽焉，縱橫捭闔千年之久的羅馬，最終卻被北方蠻族日耳曼所滅，實在令精羅們不勝唏噓。
說到蠻族入侵，很多人腦海裡便出現遊牧民族彎弓策馬越過長城的情景，接著狼煙四起，神州陸沉。然而日耳曼滅亡羅馬並非這般轟轟烈烈，它源自一場民族大遷徙，從量變到質變，是一個極其緩慢而痛苦的過程。
日耳曼人起源於北歐，之後南遷到阿爾卑斯山脈以北的中歐地區，逐步取代當地的凱爾特人。後來隨著羅馬的不斷擴張，雙方便成了以萊茵河、阿爾卑斯山和多瑙河為天然邊界的鄰居。
按理說鄰居就該友好和諧，平日要多走動嘮嘮家常。然而羅馬一向擴張成性，日耳曼也不是善茬，雙方都尚武好鬥，誰都不服誰，一言不合只能開打，這一打就是幾百年。
對羅馬而言，日耳曼地區環境惡劣，路途遙遠，即便在強盛時期也只能打擊，很難徹底徵服，就像中國農耕民族長期徵服不了草原一樣。
對日耳曼而言，羅馬帝國溫暖富庶，很有吸引力，不過蠻族一般只熱衷於搶東西，暫時不想統治羅馬。加上日耳曼部族眾多互不統屬，難以形成合力，想統治也沒這個實力。
於是幾百年裡大大小小的戰役就有幾百場，雙方互有勝負，誰都滅不了了誰，直到公元4世紀末一個歷史事件的發生，那便是世界史上鼎鼎有名的一次民族大遷徙。
公元375年，一支東哥特人（Ostrogoths，屬日耳曼人）遭到來自東方的匈人（Huns）襲擊，奏響了日耳曼人西遷的前奏。
公元376年春，又一支西哥特人（Visigoths，屬日耳曼人）因抵擋不住匈人，經羅馬皇帝恩準，南渡多瑙河進入帝國領地，正式拉開了日耳曼人西遷的序幕。
中國有句古話「非我族類，其心必異」，把虎狼之族放進自己國土必然會造成嚴重的安全隱患，羅馬皇帝並非不清楚這點，但這裡面更多的是無奈。
哥特人開了頭，其他的日耳曼部族也陸續跟上，源源不斷的蠻族部落進入羅馬境內，在接下來的兩百多年裡，日耳曼人不斷遷徙、徵戰，給羅馬帝國帶來了沉重的災難。
這時的羅馬早就風光不再，公元395年，帝國正式解體為東西兩半，國力更是暴跌。特別是西羅馬帝國本就國力稍遜，還承受了大半的日耳曼入侵，那感覺直叫一個酸爽，最後終於在公元476年滅亡。
和歷史上許多偉大帝國一樣，羅馬帝國滅亡的直接原因雖來自外部入侵，但根本原因卻是內部的腐朽沒落。具體的今天並不想討論，這裡只想說說日耳曼人不好好呆在自己地盤上，為什麼要進行大遷徙。
前面說是由於匈人的壓迫，這個匈人曾長期被認為是來自東方草原的匈奴人。我們知道西漢王朝與匈奴斷斷續續打了一百多年，戰爭的結果讓大漢帝國問鼎東方，而使匈奴部分降服，部分向西遠遁。這部分西遷的匈奴人被認為就是侵略歐洲的匈人。
這種說法一度大受歡迎，甚至成為主流。但隨著研究的進一步深入，人們發現匈人和匈奴人其實關係並不大，無論是血緣還是語言都相差深遠，說他們是同一個民族幾乎是天方夜譚。
既然匈人不是匈奴人，那他們又是什麼人？考古表明，匈人是高加索人種與蒙古人種的混血，史料記載他們是亞歐大陸中部的遊牧民族，因此他們就算與匈奴人沒有直接關係，至少也有點間接關係。
查看世界地圖我們會發現，亞歐大陸中部有一個極為遼闊的草原地帶，它東起中國的大興安嶺，西至東歐的喀爾巴阡山，按照現在的叫法它大概可以分成蒙古草原、中亞草原和南俄草原。
這一地區自古以來就是遊牧民族的大本營，雅利安人、斯基泰人、匈奴人、突厥人、蒙古人等都在史上留下了赫赫威名。他們膚色不同，語言各異，但都有一個共同特點：居無定所。這是適應嚴酷環境的結果，也造就了他們剽悍勇猛的性格。
歷史上，他們總是喜歡將目標對準周邊城鎮裡的定居者們，憑著勇氣和武力，用掠奪的方式彌補自己物質上的不足。而當面臨天災人禍，老家不適合居住時，他們又會拖家帶口，趕著牛馬，向著他們認為條件更好的地方遷徙。
整體來說，亞歐大陸中部草原地帶的東部海拔較高、土地較貧瘠、氣候較乾燥、冬季氣溫較低，而西部海拔較低、土地較肥美、氣候較溼潤、冬季氣溫較高。總之，東邊的自然條件沒有西邊的好，這就造成了東邊的牧民老想往西走，而西邊的很少想往東走。
相比人類的主觀活動，自然環境等客觀因素對人類歷史的影響更加深遠，更具有決定性。斯塔夫裡阿諾斯說，正是這個自然環境的差異，「引發了一場持久的、影響深遠的、由東至西的民族大遷徙。」
當然，人類的主觀能動性也是不容忽視的。自公元前221年起，在亞洲東部農耕區誕生了一個大一統的帝國——秦帝國，之後漫長的歲月裡，這一地區大部分時間都處於中央集權的大一統王朝掌控下，其強大的國力長期傲居世界，給北方遊牧民族造成了極大壓力，前面說的漢匈百年戰爭就是這一壓力的具體體現。
於是在自然和人類的雙重作用下，蒙古草原的人老往中亞草原跑，中亞草原的人老往南俄草原跑，一個推一個，就好像一列多米諾骨牌，最終南俄草原的人只能往中歐、西歐跑。
於是我們看到起源於中亞草原的匈人進入南俄草原，又繼續向西進入中歐，迫使中歐的日耳曼人進一步西遷、南遷到羅馬境內，最終滅亡了西羅馬帝國，歐洲歷史從此進入了黑暗的中世紀。
參考資料：
《羅馬帝國衰亡史》（愛德華·吉本）
《羅馬史》（特奧多爾·蒙森）
《全球通史》（斯塔夫裡阿諾斯）等
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