在共和國軍隊史上，曾經有過一個婦女作戰師。那是在1933年，紅四方面軍進入四川，開闢了川陝革命根據地，當時便有大批婦女要投身到革命工作中。紅四方面軍在徐向前的領導下，從報名的婦女中挑選了400多人，組建了紅四方面軍婦女獨立營，下轄4個連，由當時紅四方面軍政治部主任張琴秋直接領導婦女獨立營的工作。婦女獨立營成立不久後，就在一次運糧任務中與敵人展開了戰鬥，並首開得勝。那是在1933年5月的一天，當時押著糧草的婦女獨立營，在傍晚的時候出發，要趕在天黑之前到鷹龍山。當她們行走了數公裡的山路後，正準備休整之時，卻突然發現了川軍田頌堯一個團的殘部出現在前方。
這股正在逃竄的敵人見天色已黑，認為已經脫離了危險，於是便都在前方原地休息，有的人甚至拿出了煙槍，原地躺下抽了起來。由於當時婦女獨立營剛剛成立，只有個別幹部手裡有槍，大部分官兵使用的都是大刀和長矛，雖然雙方實力相差很大，但她們在仔細研究，摸清敵人情況後，還是打算要徹底消滅了這股敵人。
為此，她們決定，二連從東面進攻，三連從西面進攻，一連從正面突進。制定好計劃後，這場戰鬥便悄無聲息地展開了。她們先是迅速地解決了敵人的哨兵，之後快速縮小包圍圈，待進攻的槍聲一響，剎那間，女紅軍們衝出來高喊道：「繳槍不殺。」說話間，她們的大刀已經架在了那些正在吸大煙士兵的脖子上。
正在安心休整的敵人，被這麼一整，頓時慌了手腳，有的人立刻跪地求饒，有的人則撥腿就跑，趁亂開槍。駐紮在鷹龍山的紅軍兄弟部隊在聽到槍聲後，也迅速趕來增援，沒過半小時，戰鬥就勝利結束，擊斃敵軍團長，俘虜百餘人，繳獲槍械300多支，而婦女獨立營則是無一人傷亡。
鷹龍山大捷，婦女獨立營一舉大展風採，紅四方面軍總部不僅通報表彰了她們，還將所有的戰利品全部獎給她們。
從此之後，革命根據地的婦女武裝便開始如火如荼的發展起來。1934年，獨立營改編為獨立團，之後，廣元和長赤兩縣的婦女獨立營又合併改編為獨立二團，在此基礎上，1935年紅四方面軍將她們整編為婦女獨立師，下轄兩個團，共計2500人左右，這便是共和國軍隊歷史上唯一的一支婦女作戰師。
後來，長徵開始後，婦女獨立師也跟隨大部隊開始踏上了徵程。在路過四川黨壩時，當地有一座反動寺廟，裡面有500多人的武裝喇嘛，他們表面上與紅軍和和氣氣的，可背地裡卻時不時向紅軍放冷槍。有一回，婦女獨立師的戰士們正在廟外的野菜地裡摘野菜，可是這群喇嘛們竟然公然開槍射擊。
婦女獨立師的戰士們感到出奇的憤怒，於是請求作戰，在得到上級的批准後，她們立即進行了周密的部署與安排。
一天晚上，女紅軍們借著夜色將戰壕一直挖到了喇嘛廟前，並躲在其中進行觀察。待到天亮後，喇嘛廟正面的紅軍女戰士們便發動了佯攻，廟裡的那群喇嘛們則是從圍牆眼裡進行還擊，見紅軍沒有增援部隊後，這群喇嘛便果斷打開廟門衝了出來，可剛一露頭，就遭到了紅軍的火力封鎖。同時隱藏在寺廟後山上的女紅軍們也都衝了出來，形成了前後夾擊之勢，喇嘛們頓時就沒有了還手之力，女紅軍們則是趁亂就攻進了廟門。
兩個小時後，戰鬥勝利結束，這場戰鬥女紅軍們繳獲了600多支槍，數萬公斤的糧食和上百頭牲畜，生活物資更是不計其數。
婦女作戰師戰鬥勇猛，戰果豐碩，讓紅四方面軍的男士兵們都心服口服。經過長徵後，婦女獨立師的人員有比較大的損傷，為此，1936年，婦女獨立師又改編為婦女抗日先鋒團，隨後全團1300多人便踏上了西徵的徵程。經過浴血奮戰之後，全團僅有200多人生還，生還者大部分還都被捕，只有數十人得以重新回到革命隊伍。
最終在抗戰前，中共中央決定不再建立婦女部隊，紅四方面軍的婦女獨立師便成了共和國歷史上規模最大的婦女武裝。