中國古代小說的創作巔峰是在明清之際，到了清中期，繁榮氣象陡轉直下。到了李汝珍的《鏡花緣》為止，這一文學浪潮算是劃上了一個奇特的句號。這部書的文筆很像《紅樓夢》，而且與之更相似的是，書中的主要人物全都是女人，以武則天為首，下轄才女一百人，當真是部「女兒書」。
胡適先生曾先後對多部中國古典文學作品進行了考證研究，也取得了極大成績。其中有一部作品引起胡適的注意，並預言這部小說「將來一定要成為世界女權史上的一篇永永不朽的大文；……將來一定要在中國女權史上佔一個很光榮的位置」的著作。胡適所評文化的這部古典名著就是《鏡花緣》。
李汝珍是清代小說家。生死的確切年月，查不出來。根據一些材料去推算，大約生於1763年以後，死於1830年以前。世人都稱他為北平子，博學多才，不僅精通文學，而且還通音韻，懂看相、算命、風水、星相等等，是一個博學的雜家。雖然聰明，卻一生不得志，晚年靠寫小說排遣寂寞，結果一不小心就寫出一部《鏡花緣》。
《鏡花緣》這部小說共有一百回，可以分為兩個部分。前五十回為第一部分，描寫了唐敖、多九公等人乘船在海外遊歷的故事，包括他們在女兒國、君子國、無腸國等國的經歷史；後五十回為第二部分，寫了武則天科舉選才女，由百花仙子託生的唐小山及其他各花仙子託生的一百位才女考中，並在朝中有所作為的故事。
前五十回，文字風格清新，很有《紅樓夢》的味道。起因是王母壽宴，嫦娥讓百花仙子命百花齊放，以討王母歡心，而百花仙子卻沒有答應，因為各花開放各有一定時序，非比歌舞，隨時皆可發令，此為天道。誰也不能因為一時興趣，就壞了天道，一旦天帝怪罪下來，誰也無法擔待，由此得罪了嫦娥。