烏克蘭從土耳其採購TB-2無人機。
此項採購合同,據說早在2019年就已經籤署。根據合同,烏克蘭將從土耳其引進6架TB-2無人機,200枚MAM-L飛彈和2個控制基站。烏克蘭之所以從土耳其引進TB-2無人機,或許是看中了這款無人機的實戰經驗。哪怕TB-2隻是在敘利亞、利比亞和納卡地區的衝突中,欺負一下那些防空火力弱小的國家和軍閥。但是,當西方各國對土耳其開始進行制裁之後,原本就性能平平的TB-2無人機,沒有了來自加拿大的CMX -15D光電塔,沒有了來自美國的紅外器件,沒有了來自奧地利Rotax 912-iS發動機。現在想維持量產都難以為繼,更何況出口給其他國家。
但是,烏克蘭恰在此時,還是要繼續從土耳其引進TB-2無人機,凸顯了烏克蘭現在面臨著兩大嚴重的問題。首先,就是烏克蘭的航空工業已經徹底凋敝。蘇聯的解體,讓烏克蘭繼承了豐厚的航空工業遺產。尤其是大型運輸機、直升機發動機和機載飛彈部件等產品,一度在烏克蘭國防出口中佔據很大的份額。但是,隨著官僚集團的為了利益不斷內耗,已經在實際上摧垮了烏克蘭的航空工業。自2014年以來,烏克蘭的航空工業就再也沒能生產出一架飛機。而且所謂的烏克蘭防空國防公司,更是嚴重拖欠工資,其中僅哈爾科夫航空公司就被拖欠2.35億烏克蘭格裡夫納(約6000萬人民幣),使得這架企業距離破產僅有一步之遙。
本國的航空工業日漸衰落的同時,烏克蘭空軍也走到了崩潰的邊緣。要知道,30年前的烏克蘭空軍,其實力在全世界都是名列前茅的。當時的烏克蘭空軍的規模為44個航空團,擁有各型飛機2150架各種飛機,包16-19架圖-160,25架圖-95,115架圖-22M/M3,65蘇-27,240架米格-29,76-81架蘇-25強擊機,288架蘇-24殲轟機。先進戰機數量,尤其是當時最為先進的四代機數量方面,僅有美、俄兩國能稍勝一籌。結果,烏克蘭空軍在獨立之後就達到"巔峰",然後每況愈下。如今的烏克蘭空軍,家底早已經被"敗光",曾經的2000餘架飛機,如今僅剩下不到400架。
烏克蘭的空軍有如此慘況,非常貼合中國的一句老話,就是"崽賣爺田不心疼"。所以,造成的問題就是烏克蘭空軍不僅缺少戰機,而且現役的飛機都已進入"廉頗老矣,一飯三遺失"的階段了。目前烏克蘭現役的運輸機"最年輕"的也是52歲的高齡了,而戰鬥機和和偵察機大多已經服役了30—40年。更讓烏克蘭空軍感到悲哀的是,從1991年之後,再也沒有一架新的飛機服役。用烏克蘭空軍司令的話,就是該國空軍的依舊在使用"1968年至1991年生產的戰機來保衛著國家的領空"。這批戰機除了"高齡"之外,維護保養也有嚴重的問題。畢竟,大部分零部件的生產線在俄羅斯,而且很多已經停產,烏克蘭很難補充新的零部件。而曾經庫存的部分零部件,則早已被國內和軍內的利益集團為了中飽私囊走私一空了。
想要緩解飛機數量少,而且老舊的問題,烏克蘭方面想到了一個方法。在烏克蘭軍方提出的軍事航空發展願景中關於"空軍發展遠景"的計劃裡,向外國採購各種飛機成為解決該國空軍窘狀的主要途徑。畢竟,如此一來,不僅能夠解決烏克蘭空軍缺乏戰機的問題,更可以徹底的拋棄原有的蘇/俄武器體系。所以,即便是土耳其的TB-2無人機性能平平,即便TB-2的能否繼續順利製造還是個未知數,烏克蘭依然願意去採購。其實,除了向西方國家顯示自己的徹底拋棄過去的決心之外,就是希望能利用採購TB-2無人機為烏克蘭空軍"衝喜",提振該國空軍的信心。
當然,烏克蘭空軍更大的野心是徹底換裝美式戰機。比如,烏克蘭空軍司令就對美國的F-35戰機情有獨鍾。在他看來,這種現代化的戰機,不僅符合烏克蘭的戰略利益,也能滿足烏克蘭飛行員的需求。但是他也很清楚,作為北約成員的波蘭,其採購F-35戰機的計劃,也是剛剛獲得美國方面的批准。當然,烏克蘭想要獲得F-35戰機除了要與美國的關係"夠鐵"之外,更要有足夠的真金白銀。F-35雖然已經大幅降價,但是單機價格依然在8700萬美元左右。如果再加上各種配套設備和彈藥,以及人員培訓的經費,一架F-35戰機想要擁有作戰能力,成本至少以億計。可是,烏克蘭的全年的軍事預算僅僅只有37億美元(2019年)。就是全部用於採購F-35戰機,最多也只能買20—30架左右。
所以,有人提議,最符合烏克蘭現階段需求的,是從美國引進二手的F-16戰機。但是,二手的F-16價格對於烏克蘭來說,也是一筆巨額支出。2017年時,印尼從美國採購了24架F-16C/D Block 25"戰隼"戰鬥機、28臺F100-PW-200或F100-PW- 220E發動機,以及相關的設備,備件和服務,合同總金額達到了7.5億美元。更為關鍵的是,F-16C/D Block 25是在984年—1990年生產的,至今也有30餘年了。而且使用壽命只有8000小時的F-16C/D Block 25,很多已經達到了10000小時。這些飛機,還能繼續翱翔天空嗎?以烏克蘭的維護水平,這基本上很難。當然,也有更新的二手F-16不斷被推上國際軍貿市場,但是價格也更加的昂貴。比如,保加利亞想要從以色列採購二手F-16,報價高達20億美元。
所以,烏克蘭想要依靠西方國家發展自己的空軍,在未來十年必須保證有100億美元以上的預算。而這,將成為烏克蘭最為致命的"癥結"。