近些年來,印度軍隊的軍費預算逐年增長。目前,印度軍費的排名已經上升至全球第三位,比俄羅斯的國防費用還高。印度軍隊從國外引進了大批先進的武器裝備,除了從傳統合作夥伴俄羅斯引進武器之外,印度還向美國、法國和以色列等國購買了大量先進武器。2016年9月,印度與法國籤署了購買36架陣風戰鬥機的武器採購合同,合計金額約80億美元。印度訂製的這批陣風戰機的單價高達2.5億美元,與美國的F35和俄羅斯的蘇35戰機相比,貴了一倍多。
最近,法國達索公司準備向印度空軍交付首批5架陣風戰鬥機。據印度時報網站7月25日報導稱,首批陣風戰機將於7月29日抵達印度。法國方面已經為印度空軍培訓了一批飛機駕駛員和地勤人員。印度空軍飛行員已經掌握了陣風戰鬥機的先進的武器性能,完全能夠操縱陣風戰鬥機。印度空軍為了提升陣風戰機的作戰實力,還向法國訂購了一批「鐵錘」(HAMMER)空對地飛彈。據印度空軍對外表示,「鐵錘」空對地飛彈能摧毀60-70公裡內,任何類型的掩體等堅固地面目標。
「鐵錘」空對地飛彈,最大射程約70公裡,是法國薩吉姆公司研製和生產的一款雷射制導型防區外打擊武器。它有強大的雷射制導探測、航跡規划算法,以及卓越的機動能力,命中目標的精度小於1米。印空軍認為,陣風戰鬥機在配備射程120公裡的歐洲「流量」空對空飛彈之後,再配備「鐵錘」空對地飛彈,將全面增強了印度空軍的空對空,以及空對地打擊能力。陣風戰機令印度空軍擁有明顯的優勢,是中、巴兩國空軍無法相比的。
印度空軍已經為陣風戰機專門配備了17名印度王牌飛行員,首批5架陣風戰鬥機交付後,印度空軍將直接把這批戰機部署到拉達克東部的前沿機場。法國方面為印度培訓的專業地勤人員,也將於近期到達列城。印度空軍飛行員表示,陣風戰鬥機先進的技術優勢,遠遠超過F16、蘇35、殲16戰鬥機,將給對手的飛行員以強烈的震懾。有中國軍事專家發表評論認為,印度空軍的陣風戰機服役後,仍將面臨幾大問題要解決。
首先,如何保證法國陣風戰機不會摔下來?目前印度的飛行員已經學會了如何駕駛陣風戰機,但是,學會開了如何戰鬥機,並不等於全面掌握戰鬥機的技術及作戰性能。印度空軍的頭號任務,就是如何做陣風戰鬥機的保障工作,確保這此先進的戰鬥機,不要出現撞山、撞樹以及,直接摔機 墜毀等事故。第二,印度空軍在解決武器國產化問題,從法國引進的飛彈性能固然先進。但是,造價也相當高,不僅要花費大量武器採購費。一旦爆發戰機,這些武器彈藥能否及時得到補充,也是個關鍵問題。
其次,印度的陣風戰鬥機與蘇35以及殲16戰鬥機空中較量,並不佔據明顯的優勢。蘇35戰機和殲16戰機的機動性能比陣風戰機要好。同時,蘇35和殲16是重型多功能戰鬥機,航程和載彈量都超過了陣風戰機。陣風戰機配備的流星中距空空飛彈的射程,比殲-16戰機配備的PL-15空空飛彈射程相差30公裡。另外,殲-16戰機採用了隱形塗層,雖然沒有實現全向隱形,但減少了大量雷達反射波。印度的陣風戰機搭載的風暴陰影巡航飛彈,射程約600公裡,採用了隱形設計,具備較強的突防能力。而類似的飛彈,中巴兩國都還沒有裝備,這是印度陣風戰機的強項。