佛國名傳久，桑蓮獨擅聲。
在 「泉南佛國」泉州的西街，
有一座獨一無二集多元文化之大成的佛教寺院，
這是體現佛教、印度教文化交流的代表性遺存，
也是古代東亞地區最獨特的佛教建築傑作。
這便是始建於唐垂拱二年（686年），
距今已有1300餘年的開元寺。
早年的開元寺。
早年的開元寺大雄寶殿。
如今的開元寺大雄寶殿。（陳英傑/攝）
據開元寺明輝法師介紹，開元寺所在的地址，以前是黃守恭的桑園。據民國年間出版的《福建泉州開元寺志》記載，「黃守恭晝夢一僧乞地為寺，恭曰：須地產白蓮乃可，僧喜謝，忽失所在，越二日，桑樹果產白蓮」，黃守恭「即舍為寺」。
開元寺始創於唐初垂拱二年（686年），最初名為蓮花寺，傳說建殿之時，有紫雲蓋地之瑞。現在寺前還有一座高大的照牆，嵌有明代泉州著名書法家陳於王寫的隸書「紫雲屏」石刻，黃守恭成為紫雲黃氏始祖。
蓮花寺經數次易名，唐玄宗開元二十六年（738年），詔天下諸州各建一寺，以年號為名，遂改稱「開元寺」。
1983年航拍的開元寺。
13-14世紀的宋元時期，開元寺奠定了主要格局，寺院坐北朝南，中軸線院落中包括山門、拜庭、東西兩廊、大雄寶殿、甘露戒壇和藏經閣等，整體佔地面積約8萬平方米，其中殿堂及附屬建築12000多平方米。
東西矗立的鎮國塔、仁壽塔，均建於南宋，是我國最大的仿木樓閣式結構石塔，均為五層八稜，高近50米，抗震性極強，為舉世罕見的傑作。
大雄寶殿內的鬥栱飛天樂伎。（王柏峰/攝）
開元寺處處可見珍貴的歷史遺存，月臺印度教須彌座、印度教石柱、東西塔浮雕、大雄寶殿、大雄寶殿內的鬥栱飛天樂伎、陀羅尼經幢、窣堵波式塔、寶篋印經塔……生動體現10-14世紀古泉州港中外宗教與文化、建築與藝術的交融和共存。
在大雄寶殿後迴廊中央，有兩根精美的印度教石柱。20世紀50年代，泉州學者吳文良在《泉州宗教石刻》中推斷，這原是泉州婆羅門教寺之物，該寺於元末被毀。明洪武年間重修開元寺時，這些婆羅門教寺石刻移到開元寺來了，成為開元寺建築的一部分。
早年的印度教石柱。
開元寺千年古桑。從小在西街長大的莊勁松回憶說，以前在霜降前後十日，開元寺周邊的老人來古桑下拾取掉落的桑葉，回家煮水，有祛溼清熱的效果。
開元寺天王殿的對聯。
開元寺名聯眾多，最著名的是天王殿內的這一副：此地古稱佛國，滿街都是聖人，由南宋理學家朱熹撰寫，近代高僧弘一法師1938年手書。旁註有：「寺門舊有此聯，朱文公撰，久佚，為補書之。戊寅春沙門一音書。」開元寺高僧雲集，泉州素有「泉南佛國」之譽，加上泉州自古人文昌盛，「佛國」和「聖人」均有出處，這副對聯氣象高遠，聲名遠播。據民國版的《福建泉州開元寺志》載，「昔賢題開元寺聯，雲『此地古稱佛國，滿街都是聖人』，細味其語，則開元之盛衰，實與世道人心有密切之關係」。
農曆臘月廿六的西街。（王柏峰/攝）
勤（環）佛日當天的開元寺。（王柏峰/攝）
冒雨參加活動的信眾。（王柏峰/攝）
勤佛日，又稱環佛日、敬佛日，由寺僧帶領眾人以佛寺佛像為中心，環佛而行。
有泉州三大叢林之稱的開元寺、承天寺和崇福寺，在近百年前為了救濟災民，商議好農曆每個月勤佛日的時間，承天寺定在初三，崇福寺定在十五，開元寺定在廿六，這一賑災祈福的活動在上世紀六七十年代一度中斷，後來恢復後延續至今。
每年的農曆臘月廿六，是開元寺「勤佛日」的「尾敬」，是一年中最熱鬧的。這一天的西街，也是一年中人氣最旺的，臘月廿五晚上，人們陸續湧入西街，到了臘月廿六凌晨，參加活動的人數達到頂峰。西街上會擺滿香燭、年糕、碗糕、鮮花、乾貨……熙攘的人潮和各色的商品，有著濃濃的年味。
據明輝法師介紹，這些年來參加活動的信眾越來越多，開元寺的開放時間也隨之調整，為信眾提供便利。
上世紀六七十年代的開元寺，門前寫有「英雄各有登天志，比武臺上見高低」的對聯，充滿時代特色。（蔡其呈/供圖）
開元寺內曾擺放從古城收集而來的石獅。（李佰佳/供圖）
上世紀六七十年代的開元寺內合影，後面男子衣服上還有泉州百貨公司的「泉百」縮寫，大雄寶殿的桑蓮法界下，掛著「鼓足幹勁，力爭上遊，多快好省地建設社會主義」的標語。」
曾任泉州市政協委員的陳篤恆回憶說，上世紀七十年代，為保護文物免遭破壞，泉州各地收集來的物件，主要收藏在開元寺和文管會，當年泉州私家園林眾多，學者陳允敦就寫過一本《泉州古園林鉤沉》，裡面記載的城南蘇家花園、通政巷蘇廷玉「鰲園」等園林的假山湖石，不少收集到了開元寺內，才得以保存至今。
從泉州府城隍廟遷移過來的麒麟壁。（王柏峰/攝）
陳篤恆還記得上世紀七十年代，他曾在開元寺做了幾年小工，曾和建築師傅們一起到府城隍廟，將麒麟壁拆除並做好記號，用板車將麒麟壁移送到開元寺。他也還參與了開元寺的假山建設，從各處園林搜集來的假山湖石，需要人工肩扛手抬疊放起來，因為假山石十分沉重，致使腰椎受傷，至今留下後遺症，成了一段難忘的記憶。
如今開元寺內的假山，不少是泉州古園林中的精品，下方水池中的兩根石筍，來自城南著名的蘇家花園。
文圖：王了
視頻：點創傳媒
註：本文在撰寫過程中，得到泉州開元寺事務管理處、釋法一、釋明輝、陳篤恆、黃真真、蔡其呈、楊湘賢、楊茂盛、莊勁松、魏懷陽等人的大力協助，在此一併致謝！