首先，月桂和我們做紅燒肉的那個"肉桂"沒有任何關係， 肉桂(Cinnamon)只是一種香樟樹的皮。而在月亮上砍樹的吳剛 (詳見神話故事《吳剛伐桂》)，他砍的是桂花，不要混淆了，月亮上的桂花不等於 月桂。
月桂 (Laurus Nobilis)，原產於地中海一帶，原本平淡無奇，直到古羅馬人把他最為國樹，賦予了一大堆的「寓意」：智慧、讚美、和平……
在當時，在各種大型比賽中，對於勝出者的頒獎儀式，就是用月桂扎個花圈給他戴在頭上。我們經常見到的這種裝飾圖案，就是來自這兒：
因為這些歷史，英語中很多單詞都和月桂相關，比如 很常見的女性名字 Lauren 意思就是月桂樹， 英語單詞的獲獎 Laureate 和畢業典禮 Baccalaureate 也是源自此。
擅長腦補的古希臘人，當然不會放過這個好素材，於是有了這樣一段神話：
光屁股小愛神丘比特，有一次和太陽神阿波羅鬧彆扭了，打算捉弄一下他，於是就用一隻金箭射了阿波羅，再用一隻鉛箭射了一下河神的女兒達芙妮。
金箭會讓陷入愛河，而鉛箭會讓人討厭愛情。於是阿波羅瘋狂得追逐著達芙妮，達芙妮覺得很噁心，沒了命得跑啊。後來實在跑不動了，只好變成了一棵樹，對，就是一顆月桂樹。
後來達芙妮就變成了「月桂女神」，而阿波羅對她的愛戀，也變成了對月桂的戀物癖，到處都是月桂做的器物或刻著月桂樹葉的圖案。