金庸筆下有不少結合真實歷史背景創作出來的故事，甚至有直接將歷史人物加入到故事中的做法，這樣的做法讓武俠的故事有了一種史詩感，但相對於完全架空的故事而言，此舉會要求作者更嚴謹的處理各種劇情，因為歷史元素都是相對嚴肅的。
（段譽劇照）
通常情況下來說金庸都不會去改動歷史事實，或者說是一些歷史人物的命運，只不過是以武俠的角度加以潤色，所以才會出現王重陽、段譽（原型為段和譽）這些被改寫命運的歷史人物，當然，還包括張三丰，咱們本文就以武俠的角度來聊聊為何張三丰不是主角卻能夠成為一代宗師。
一、張三丰在金庸筆下的定位
金庸筆下有不少武林神話級別的人物，他們中的大多數人都是只活在傳說中，比如《神鵰俠侶》中提到的「劍魔」獨孤求敗，這人縱橫江湖三十餘載未嘗一敗，留下的幾柄寶劍也十分強大，被楊過得了一把後練成玄鐵劍法；又比如前文提到的王重陽，他作為第一次華山論劍中奪得「天下第一」之名的高手也是只活在人們的回憶中；還有《天龍八部》中逍遙派的祖師逍遙子，他的幾位徒弟都是武林中的頂尖高手，他自己卻是在得了不老長春谷的神書之後就不知所蹤。
（張三丰劇照）
而張三丰則不同，他是一位活著的武林神話，他在書中正式登場了，通常情況下作者只會將「主角」設定成這種情況，比如《俠客行》中的石破天，又比如前文提到的段譽，張三丰作為一個小配角，他為何能夠成為一代宗師呢？
答案很簡單，歷史上真實的他就是一代宗師，但就如前文所述，金庸對他的人生進行了武俠化的潤色，也就是說在武俠的角度來看，他成為一代宗師其實另有原因，他是得到了高人的指點。
二、張三丰的師父
張三丰的師父是誰？張三丰在《神鵰俠侶》的結尾短暫登場，到《倚天屠龍記》中也有登場，可以說在這兩部作品中是將他的師父交代清楚的。
張三丰的啟蒙恩師就是覺遠禪師，覺遠禪師是個老實巴交的僧人，他原本只是少林寺藏經閣中管理書籍的和尚，並沒有高深的武功，只是在無意間讀了《九陽真經》之後才練就了一身深厚的內功，甚至他還不自知，而張三丰也是在不知情的情況下修煉了一部分《九陽真經》，覺遠在臨死前又默念了自己所學的《九陽真經》讓張三丰學了一部分。
（楊過劇照）
除了覺遠之外，還有一位高手與張三丰有師徒之緣，那人就是「西狂」楊過，在《神鵰俠侶》書末的第三次華山論劍後，覺遠帶著張三丰前來追趕偷走經書的尹克西、瀟湘子，兩人並不是瀟湘子、尹克西的對手，於是楊過指點了張三丰幾招，助他擊敗尹克西。
但很明顯，無論是覺遠還是楊過，他們傳授給張三丰的武功讓張三丰行走江湖還是可以，但要支撐他成為一代宗師是遠遠不夠的，讓張三丰受益最多的恩師可不是覺遠和張三丰，那人非這二人能夠相提並論。
三、一位高人
僅僅只是一小部分《九陽真經》的武功和楊過提點的那幾招皮毛根本無法讓張三丰成為後來的一代宗師，張三丰最具有代表性的武功還要數太極，而他的太極是誰教的？確切的問法應該是「誰讓他悟出來的」，答案很簡單，在新修版的《倚天屠龍記》中明確地提到了這人的名字。
原著道：「他得覺遠傳授甚久，於這部《九陽真經》已記了十之五六，十餘年間竟內力大進，其後多讀道藏，於道家練氣之術更深有心得。某一日在山間閒遊，仰望浮雲，俯視流水，忽然想到老子所謂『柔弱勝剛強』、『物極必反』……他在洞中苦思七日七夜，猛地裡豁然貫通，領會了武學中陰陽互濟的至理，忍不住仰天長笑。」
（老子劇照）
是的，那位讓張三丰領悟陰陽互濟之道的人就是老子，也就是咱們熟知的道祖，金庸直到新修版中才將老子這個角色引入到故事中，這人可遠非覺遠和楊過所能比。
常常有讀者將張三丰與達摩齊名視為金庸筆下最強的角色，其實不然，在新修版中與達摩齊名的人應該是老子，而張三丰只是他的一位傳人而已，這個角色被加入故事也就解釋了為何張三丰能夠有在書中達到的武學高度了。