青幫在20世紀二三十年代，是上海影響最大的黑社會。黑道也與官方合作，當時的上海，各方勢力錯綜複雜。歐美列強利用黑幫維持秩序，蔣介石甚至利用他們發動了「四.一二政變」。
黃金榮是「青幫三大亨」中年齡最大、資歷最老的，他叱吒上海灘的時候，杜月笙還是個小學徒。黃金榮生涯淋漓盡致地概括了。論墮落，黃金榮確實吃喝嫖賭抽；論作惡，黃金榮確實坑蒙拐騙偷。按理說，這樣的一個人理應惡有惡報，不得善終。
但有人一生無惡不作的人卻可安享晚年。其實這些東西我們正常的思維下大部分情況是可以成立的。那麼這個黃金榮為何卻這麼幸運可以安享晚年呢？
我覺關鍵是兩點，第一，不會因為自己做過坑蒙拐騙而受到報復，這是他最幸運的地方，也是他可以生存的根本。然後就是除了他運氣之外的一些東西就是他會生存！他有適合他那個時代的生存智慧，他就有可能一直活下去；反之，再積德行善，只要沒有與時代合拍的生存智慧，他就可能攤上命運叵測。會利用自己的條件，尤為鮮明的就是在抗戰時期的他，用自己的智慧還躲過了日本人的屠殺。
第二，是因為心態好，不會因為什麼事情而放在心上，就算當初做過很多壞事他也不會覺得羞愧，反而日子是更加快活自在！其實現在很多人長壽的原因就是因為這個。
杜月笙小他二十歲，卻幾乎比他少活了二十歲，為什麼？杜老闆沒黃金榮心寬，也沒有黃金榮雷打不動的生存習慣。黃金榮每天皮包水，水包皮，吃本幫菜，聽京劇，抽大煙——即便是上海解放後，兒媳席捲了他的全部金銀珠寶逃往臺灣，他的這幾條舊派生活習慣也是一條沒改。
人有時候就怕動蕩，杜月笙就如此，自抗戰後始終處於動蕩的狀態，而黃金榮則不同，他的生活狀態幾乎就是鐵打的習慣，流水的亂世。1951年鎮壓反革命，黃金榮遭集體控訴。黃金榮認罪態度，認真寫了自白書，還被樹為積極改造的典型。他掃大街、幹粗活，老老實實接受改造，兩年後去世。這一點是他高壽而終的關鍵。