三國演義中，赤壁大戰前夕，周公瑾見到荊州水師上將蔡瑁、張允訓練的水軍軍容雄壯，深知此二人不除必為江東大患。
此時碰巧蔣幹來盜書，於是便上演了一齣戲弄蔣幹使得曹操斬殺蔡瑁、張允二將的情節，為江東水師除去大患。
蔣幹盜書，究竟是真是假？真實歷史是什麼樣子？
首先來看蔣幹這個人，字子翼，九江（治今安徽壽縣）人。
歷史上的蔣幹是當時的名士、辯論家。
《三國志·周瑜傳》裴注引《江表傳》描述蔣幹：「有儀容，以才辯見稱，獨步江、淮之間，莫與為對」。
意思就是蔣幹蔣幹有美好的儀表，以辯才著稱，在長江，淮河一帶出類拔萃，沒有人能與他論辯。
因此蔣幹，並非三國演義中，那個被周瑜所愚弄的小丑形象。
不過，曹操派蔣幹去遊說周瑜，確有此事。
當初，曹操聽說周瑜年少有美才，於是密下揚州，派蔣幹去見周瑜，希望能勸說周瑜離開孫權投奔自己。
於是蔣幹布衣葛巾，以私人拜訪的名義去見周瑜。
周瑜親自出迎，結果被周瑜嚴詞拒絕。
蔣幹回去後，向曹操稱讚周瑜氣度寬宏，情致高雅，不是言辭所能離間的。
即是勸曹操放棄招降的念頭。
還有一事，可以證明演義的不實史實。
蔣幹遊說周瑜，到底是在赤壁之戰前，還是在赤壁之戰後？
如果說在赤壁之戰前，那只有在周瑜鎮巴丘之時。
周瑜屯巴丘，是建安四年的事。
建安五年，孫策被刺身亡。
孫權留周瑜在身邊，與張昭共掌眾事，基本上一直隨孫權左右徵戰或議事。
而建安四年，是在公元200年。
此時曹操正全心全意的對付袁紹，而建安十一年只是短暫屯駐宮亭。
赤壁之戰前，屯駐鄱陽時也不可能，因為這年八月曹操已引兵南下，很快佔有荊州，根本不把孫權放在眼裡。
因此，《三國志·周瑜傳》中記載，蔣幹遊說周瑜極有可能是赤壁大敗後，如此一來，也就說的通了。
而且還有一個極其重要的證據，那邊是曹操斬殺蔡瑁、張允。
史書記載二人生卒年不詳，如果真是斬殺，那應該卒年是公元208年，而史書記載為不詳。
這一點就足以證明。
還有就是《襄陽耆舊記》中記載，蔡瑁家中高門廣宇，奴婢成群，可以說生活得相當滋潤。
曹操來到蔡瑁的臥室裡，與他的妻子和孩子相見，在交談的時候還談起從前的舊事。
此事也足以證明蔡瑁、張允並非死於曹操手下。
因此，蔣幹遊說周瑜，也並非赤壁之戰前夕，而是周瑜赤壁建功後。