導讀：東方的中華文明和西方的兩河流域的美索不達米亞文明，並稱世界的兩大原生文明。受兩河文明發展而來的埃及文明，在進入巔峰時代，建造完成三大金字塔的時候，華夏文明還處在仰韶時代的晚期（離夏朝建立還有四五百年的時間）。但後起之秀的華夏文明用時間告訴了西方文明一個道理：先贏不叫贏。
世界文明的出現，先西後東
放眼世界範圍內，北非的埃及文明、西亞的美索不達米亞文明、南亞的印度河文明、東亞的華夏文明。美洲的中美洲文明和安第斯文明，並稱為世界六大原生文明。這世界六大文明中，最早出現的是公元前3500年西亞的兩河流域，而彼時的中國正處於仰韶文化的晚期。受美索不達米亞文明影響，埃及文明此後也發展起來，並在公元前2600年到2500年間建造了數座大金字塔，這其中最著名的當屬「吉薩三大金字塔」：胡夫金字塔（146.5米）、哈佛拉金字塔（現存133.5米，前面有著名的獅身人面像）和孟卡烏拉金字塔（現存66.5米）。
三大金字塔中最高的是胡夫金字塔，據傳是10萬人用了近30年才建造完成。在建造這些複雜的金字塔過程中，埃及人為了解決分工協作的問題，發明了文字，大大增加了溝通效率。埃及文明雖然盛極一時，但由於其封閉性較強，許多重要思想和文字工具僅僅掌握在上層貴族手中，難逃滅亡的命運。
被低估的中華文明
在多數人的認知中，中華文明的不如西方的文明起源時間早。如埃及人建造完「吉薩三大金字塔」的時候，中國還處在仰韶文化的末期（對應中國歷史中的五帝時代），離夏朝的建立還有500年左右，離我們系統的文字出現還有1000年左右（商朝甲骨文）。但中華文明真的不如埃及文化早嗎？答案是否定的。現行教科書和歷史書籍中，將中華文明限定在了5000年甚至3700年左右，這主要是參考了近些年來考古發掘的結果，我們的考古人過於嚴謹，可能忽略了中國上古時期不習慣或者不擅於「留史」的特點。
拿商朝舉例，商朝已經具有發達的青銅文化，有了系統的文字，但商朝人從來不將歷史（文字）刻在不易腐爛的青銅器上，現代考古發現商朝金文較長的也不過數十件，最長也不超過50字。甲骨文並不是用來記錄歷史的，如果不是商朝人有祭祀和佔卜的好習慣，我們恐怕就沒那麼幸運能看到了它了。再往前推，中國在5000多年前的紅山和良渚文化時代，就已經有了發達的玉器文化，掌握了玉器的線切割技術，再往前的7000-9000年前的河南賈湖文化，就已經有了契刻符號和樂器，樂器是文明的重要標誌之一。
這些的種種表明：中華文明與西方文明的特點有這很大的不同，西方與宗教更密切的文明催生了一些諸如金字塔（文字是建造金字塔過程中產生的副產品）、巨型塔廟等更為直觀的文化產物，而東方的華夏文明則更注重禮樂文明，因而沒有留下可視的文化遺址，導致人們以為華夏文明的起點比較低而已。