近年來，癌症已經成為威脅人類健康的頭號殺手，目前人類的醫學水平還難以徹底治癒癌症，特別是晚期癌症。癌症如果能夠在早期就發現，且及時的進行治療，治療效果較為理想，患者的生活水平和壽命也能夠得到保障。但是很多癌症，特別是肝癌、肺癌和胰腺癌，往往一發現就是晚期，治療起來非常困難，患者的生活質量和壽命也會受到較大的影響。
為什麼肝癌等癌症，往往一發現就是晚期？
早期症狀不明顯，是一發現就是晚期的重要原因。我們對自身健康的判斷，都是根據症狀來的，身體出現了疼痛等症狀後，往往才會去醫院檢查。但是很多癌症，特別是這幾種，早期幾乎無明顯的症狀，比如肝癌，早期往往只會有身體無力，消化不良，食慾變差等症狀；肺癌早期可只有發熱、手指腫大；胰腺癌早期的症狀更不明顯，患者可無症狀或只有食慾不良、噁心等症狀。等到出現明顯症狀時，已經到了晚期。
癌症一發現就是晚期，和患者忌諱就醫，能忍就忍的心態也有關係。有些患者出於畏懼、擔憂等心理，身體出現了不適之後不願意就醫，能忍就忍，只有等到忍不住的時候才會想起來來檢查。癌細胞的生長速度快，病情可以說是「瞬息萬變」，特別是胰腺癌，不及時治療，病情惡化速度很快。這種心理，會導致本可以早期發現的癌症，硬生生被拖成了晚期。
對小病得不重視，也是原因之一。其實很多癌症，都是由慢性炎症發展而來的，比如說肝癌，有相當多的肝癌，是慢性肝炎，特別是B肝發展而來的。如果可以儘早的治療肝炎，把病情控制住，問題並不大，但有些患者對小病不重視，沒有及時的進行治療，而癌症的早期症狀和這些慢性疾病的症狀相似，容易被忽視。
還有，雖然現在很多人都知道做體檢的重要性，也會定期的做體檢。但是很多人做的體檢，只是常規的檢查，比如查體重、血糖等指標，而這是很難發現癌症的。常規的體檢很難發現癌症，需要做針對不同部位的專項檢查才行。
不想癌症一發現就是晚期，有些部位最好每年查一次
肺部是需要每年都做一次檢查的部位，肺部CT是一種較為有效的能夠發現早期肺癌的檢查。經常抽菸的人、40歲以上的人和肺癌家族病史的人，都應該定期做一次。
胰腺癌是死亡率最高的癌症，五年生存率不足5%，胰腺癌發病速度也很快，十有八九一發現就是晚期，幾乎是所有癌症中早期診斷率最低的。40歲以上的男性、絕經後的女性、有胰腺炎的人、肥胖人群等，是胰腺癌的高發人群，應該定期檢查胰腺。
還有就是腸道。腸道指檢、糞便隱血試驗和腸鏡檢查，可以較為有效的篩查出早期腸癌。過了40歲之後，患腸癌的風險會逐漸升高，要定期的檢查腸道。
隨著年齡的增長，患癌症的風險會升高，對於中老年人，尤其是家族中曾有過患癌的人、生活習慣差的人、有抽菸喝酒習慣的人和本身患有慢性基礎病的人，最好定期做相關的癌症篩查，避免出現一發現就是晚期的情況。