新四大發明首次亮相
絲綢、青銅、瓷器入選
天津市新聞名專欄每日新說 劉宏偉
中國四大發明是什麼？三歲小孩都知道，是指南針、火藥、造紙術和印刷術。
但中國專家說，這種說法是外國人提出的，始作俑者就是說「知識就是力量」的英國人培根。老外的評價怎能算數，於是中國專家自己總結出了新「四大發明」，它們是絲綢、青銅、造紙印刷和瓷器。日前，新「四大發明」辦了個文物展，受到極大歡迎。
從展覽的角度來說，新「四大發明」顯然很成功，因為無論是綾羅綢緞、古籍善本，還是青銅器和青花瓷，都具有極強的觀賞性和經濟價值。盛世收藏嘛，這些東西老百姓喜歡。
但是，這四樣發明對人類進步做出的貢獻又如何呢？青銅很堅硬，作為武器鋒利無比，但鐵被普及之後，這種情況就被改變了；至於瓷器，五大名窯精品無數，但這些物件美則美矣，卻歷來是極少數官宦富豪們的玩物，平頭百姓用的不還是粗瓷碗？還有綾羅綢緞，同樣精美絕倫，但這些東西對人類進步有何益處？不僅如此，「遍身羅綺者，不是養蠶人」，每件綢衫的背後，說不定還都染著蠶婦們的血淚。
當然，「絲綢之路」開創中國出口先河，促進了中西方交流，貢獻確實不小，但是請想一想，如果沒有指南針，這樣的道路能走多遠？能走多久？能漂洋過海嗎？說來也巧，就在昨天，據國外媒體報導，英國業餘歷史學家孟席斯宣稱，達·文西的眾多發明創造，諸如飛行器等等，都是從中國古籍裡抄襲的。而那些古籍，恰恰是由中國遠洋船隊在15世紀上半葉運到義大利的。
孟席斯先生是位退役的英國皇家海軍潛艇指揮官，他研究多年後的結論是：中國船隊發現了世界。這種結論目前尚存爭議，但有一點是毫無疑問的，如果沒有指南針，中國船隊的能力肯定不會如此誇張。指南針讓人們走得更遠，火藥讓人們變得更強，再加上印刷術，培根說：「它們已經在世界範圍內把事物的全部面貌和情況都改變了。」筆者以為，培根先生的評價和選擇極其中肯恰當。很難想像，如果是絲綢、青銅和瓷器影響了培根的話，世界現在會是什麼樣子。 因此，我的結論是，新「四大發明」不過是為了展覽需要而進行的亂點鴛鴦譜，純屬自娛自樂，千萬不能較真。試想一下，如果非要較真，把黑乎乎的火藥和勺子做的指南針擺到櫃裡去，誰還有興趣去看展覽呢？
據《錢江晚報》報導 經過一年多籌備的《奇蹟天工——中國古代發明創造文物展》日前在中國科技館新館開展。這次大展由國家文物局和中國科協聯合主辦，以絲綢、青銅、造紙印刷和瓷器四大文物為主展示了中國古代偉大發明創造，一經展出，就受到了極大的歡迎。主要策展人趙豐向記者表示，原來的四大發明，已不能完全代表中國古代科技的最高水平。而這次展覽，則是新「四大發明」的首次集體亮相。
據趙豐介紹，所謂新四大發明，是相對舶來的四大發明而言的。約400年前，英國哲學家弗蘭西斯·培根指出，印刷術、火藥、指南針「這三種發明已經在世界範圍內把事物的全部面貌和情況都改變了」。來華傳教士、漢學家艾約瑟最先在上述三大發明中加入造紙術。
趙豐介紹，絲綢是中國古代重要的創造發明之一，與其他創造發明相比，有著出現最早、應用最廣、傳播最遠、技術最高四大特點。它出現在新石器時代，與中華文明同歲；它衣被天下，服務眾生；它傳播世界，絲綢之路成為東西方交流的通道；它的技術含量最高，發明創造點極多。在這一展覽裡，絲綢部分著重展示了六項在世界紡織史上獨領風騷的發明專利。