唐代是中國詩歌的巔峰，詩人們的佳作，往往一夜間就流傳千裡，廣為傳頌。而酒樓飯店為了吸引顧客，紛紛讓漂亮的歌伎演唱詩人的妙句佳篇，漸漸成為一個習俗流傳開來。因為酒樓門口往往豎著一桿旗幟，寫著「酒」啊這些標誌，因此酒樓也被稱為旗亭。
話說那一天下著小雪，唐代的三個著名大詩人王昌齡、高適、王之渙，閒得無聊。就約好一起去酒館喝酒消遣。
有四個漂亮的歌伎來到酒樓中開始給顧客表演歌喉。她們穿的衣服很好看，身材也非常好，令人賞心悅目。
王昌齡就對其他兩個詩人說：「哎呀，我們三個人都被別人稱呼為大詩人，可是到底誰寫的更好一點，誰是最佳詩人，我們自己都沒有數。要不然這樣，我們可以聽聽這些歌伎唱的是誰的詩。哪一個人的詩被唱的最多，就說明誰最有才。」
其他兩個人當然沒有意見，反而非常期待。因為他們也是自信滿滿，覺得自己的詩應該會被唱的最多。
不一會，有一個歌伎唱道：「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」
這一首詩是王昌齡的《芙蓉樓送辛漸》。王昌齡聽了非常開心，就用手在牆壁上畫了一下：「我一首詩了！」
接著，歌伎唱的是：「開篋淚沾臆，見君前日書。夜臺何寂寞，猶是子云居。」
高適喜形於色，也用手在牆壁畫了下，開心的說：「這是我的《哭單父梁九少府》，我也一首了。」
然後歌伎又唱道：「奉帚平明金殿開，且將團扇共徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。」
這一首詩是王昌齡的《長信秋詞》，王昌齡開懷大笑，再次畫了牆壁：「我兩首啦。哈哈！」
三個歌伎演唱完畢，王昌齡有兩首，高適一首，可是王之渙居然是個零蛋。他們兩人就笑話說：「哎呀，王之渙呀，你現在是不是很緊張？這要萬一……」
王之渙也是超級自信，不慌不忙的說：「你們得意什麼呀，勝負還沒分呢。剛剛唱的這幾個歌伎水平不夠，怎麼可能配唱我的詩呢？瞧見沒有，那個最漂亮的歌伎。她等下開口唱的一定是我的詩！」
王昌齡與高適哈哈大笑：「我說王之渙啊，你就別鼻子裡插大蔥了。前面幾個水平差的都懶得唱你的詩，最佳歌手怎麼可能唱你的詩？」
王之渙就說：「要不我們來打個賭。等下她要是沒唱我的詩，我就一輩子都服你們，不敢與你們爭詩名。可要是她唱了我的詩，你們必須拜倒在我座位前，認我為師！」
不一會，輪到那個形象氣質最好的最佳歌手開口了：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」
這一首是王之渙的《涼州詞》。王之渙得意洋洋：「怎麼樣！你們兩個莊稼漢，還以為我在吹牛皮嗎？現在傻眼了吧。」
於是三人哈哈大笑，喝的非常盡興。
當然了，並不能王之渙是三個人最厲害的詩人，而應該說《涼州詞》這一首詩堪稱千古絕唱，比其他幾首詩更見高明。
從此後，旗亭畫壁就成了一段文壇佳話，同時也展現了一段唐代的歷史風俗。