原標題：一隻暢遊科幻的「妖精」
王瑤
科幻小說《讓我們說說話》在科學界「鼎鼎大名」的《自然》雜誌上發表了，同時也留下了一個中國年輕老師的名字。她本名王瑤，在國內科幻界，還有一個更為人所熟知的名字——夏笳。
在不遠的未來，一家科技公司製造了一些小海豹模樣、具有語言學習能力的智能機器玩具，卻不慎將運輸貨物的貨櫃弄丟。當他們找回貨物時，卻發現小海豹在密封的貨櫃中說著人類聽不懂的語言。難道機器人自己能夠發明語言？如果真是如此，人類又該怎麼辦？
這是短篇科幻小說《讓我們說說話》的大致內容。不久前，這篇小說被發表了。但是，發表的刊物不是國內外的某本科幻雜誌，而是在科學界「鼎鼎大名」的《自然》雜誌。在這個國際頂尖學術刊物上，也留下了一個中國年輕老師的名字。
這位老師名叫王瑤，一年前博士畢業，現在西安交通大學人文學院任班主任。在國內科幻界，她還有一個更為人所熟知的名字——夏笳。
「先得搞好『個人事業』」
「夏笳」這個名字是王瑤在2004年發表科幻小說《關妖精的瓶子》時所用的筆名。這篇小說既是她的處女座，也是她的成名作。那年，還在北京大學物理系讀本科的王瑤憑藉這篇作品，在當年度中國科幻最高獎「銀河獎」的評選中，一舉摘取了「最佳新人獎」的桂冠。
王瑤的「一舉成名」並不是偶然的。從小她就生活在一個「地道」的理工科家庭裡，父母都是西安交大的理工科老師。從小與科普讀物相伴成長起來的她，慢慢對科幻小說產生了本能的喜歡。
「我就是看著科幻小說長大的，想寫點東西也就是很自然的事情了。」王瑤說。而本世紀初，中國科幻界對新人新作的渴望，又讓初出茅廬的王瑤一舉成為了眾人關注的新星。
「那段時間，其實正好趕上了中國科幻呼喚新一代的好時候。」在接受《中國科學報》記者採訪時，對於自己當初的一鳴驚人，王瑤還是有點忐忑。「那段時間，當被別人稱為科幻新生一代的時候，總是感覺很心虛，覺得自己還是個學生，還是要以學業為重。」她笑著說。
伴隨著這份忐忑，王瑤本科畢業，進入中國傳媒大學攻讀電影學碩士學位，之後在北京大學中文系讀完博士，其博士論文的研究對象是「當代中國科幻文學與文化」。此時，曾經的「最佳新人」，早已經成為了五獲「銀河獎」的響噹噹的「美女作家」。
事實上，直到確定自己的博士論文題目之前，對於自己的科幻創作道路，王瑤都不十分確定要走下去。「因為為了自己將來的學術工作，我可能首先要停下科幻創作，而一旦停下之後，就很難再回去了。但是，我首先要把個人事業搞好。」她說。
王瑤的這份擔心再次因為一個「新時期」的到來而消失了。
「我以後就靠你啦」
就在王瑤完成博士論文、畢業，到西安交大工作的這幾年間，伴隨著幾部重磅國產科幻文學作品的推出，國內掀起了一股新的科幻熱潮。除了公眾的關注外，國內學界也對科幻文學投來正視的目光。而在國際上，出版界和文學研究界也都對中國科幻表現出了高度的興趣。王瑤忽然發現，她可以將中國科幻研究作為相當長一段時間裡自己的學術主攻方向，這讓她心裡踏實了不少。
「之前擔心沒辦法取得科研成果的話，就連職稱都很難評了，現在看來情況要好得多。」王瑤笑言。
如今，王瑤已經在西安交大工作了一年時間，還擔任了班主任。對於這位漂亮班主任的另一重身份，班裡的不少學生也是心知肚明的。於是，經常有些學生向她詢問會不會開一些關於科幻創作的課程。而對於學生們的科幻熱情，王瑤向來來者不拒。
不久前，在王瑤的牽線搭橋下，著名科幻作家劉慈欣來到西安，與當地科幻迷做了一次交流。而在組織這次活動的過程中，她結識了一位陝西師範大學的大一女生。交談中，這位女生告訴王瑤，她準備申請組織學校的科幻協會，將來還準備成立西安高校的科幻協會聯盟。
「那個女生特別熱情，而且做事乾脆。」這位女生給王瑤的「啟示」是，科幻迷的組織還是需要「妹子」來統籌。「理工科的男生雖然踏實肯幹，但一般都比較『宅』，真正牽頭的事情交給女生做反而要好得多。」
「我以後就靠你啦！」王瑤對那個女生說。
「投到他們採用為止」
也就是在工作的這段時間裡，王瑤萌生了給《自然》投稿的想法。
作為科幻作家，王瑤其實很早就知道《自然》有一個專門的科幻專欄，用來刊登完全原創、題材限定於未來、內核為硬科幻的優秀作品。平時，她也會關注其中發表的一些文章。看了一些之後，她發現這些文章並不像她之前想像的那麼難寫。
「他們能寫，我也能寫。」王瑤說，她曾經幫美籍華裔科幻作家劉宇昆翻譯過他發表在《自然》上的科幻小說。這次，王瑤向他表達了自己想投稿的願望，劉宇昆完全支持。
事實上，王瑤和劉宇昆在多年以前就互相翻譯對方的作品，並保持了很好的合作關係。但這次，正趕上劉宇昆比較忙，而且由於小說篇幅不大，王瑤決定直接用英文創作。「我覺得挺好玩的。」她只是在完成之後，請劉宇昆幫忙做了一些潤色。劉宇昆問需不需要他幫忙投稿，王瑤決定自己來。
去年年底，王瑤投出了自己的小說，並收到了一封自動回復的郵件，說編輯們正在放假，王瑤只能等待，而這一等就是4個月。
「我覺得這麼長時間了，可能『沒戲』了。」王瑤說。
事情的轉折出現在今年四月的一天晚上，在臨睡前最後一次看郵件時，王瑤發現了《自然》給她的回信。而回信的開頭是這樣寫的：「謝謝你給我們的投稿，希望你接受我們誠摯的歉意……」
這頗似退稿信的開頭讓王瑤心頭一涼，但隨後的內容卻讓她再次興奮起來。原來，編輯道歉的原因，是因為電腦伺服器的問題，導致她的小說最近才被編輯看到。郵件的最後，編輯通知她，這篇小說已經被採用了。
王瑤激動得從床上跳了下來，光著腳衝進父母房間大喊：「我要發《自然》啦……」