題記：餘蔭山房，又稱「餘蔭園」，與順德清暉園、東莞可園、佛山梁園一道合稱為「晚清嶺南四大古典園林」。山房的故主鄔彬，祖上來自南雄珠璣巷——大部分說粵語的人們（即「廣府人」）的發祥地。按此，鄔彬及其族人皆是不折不扣的廣府人。他在番禺南村所營建的私家園林，屬於廣府人系列，區別於客家與潮汕人家。
另外，除了餘蔭山房，這裡的主體建築還包括兩座祠堂：潛居鄔公祠和善言鄔公祠，以及1922年由鄔家後人建造的「瑜園」——它的外部建築與裝飾風格與餘蔭山房一脈相承。
至於文昌閣、掛榜青山等建築，都是現代建造的，不提也罷。
在不規則地塊上演繹傳統與新潮
儘管貴為舉人，又是從清政府辭官歸田的二品大員，但在1867年，當43歲的鄔彬拿出三萬銀兩建造餘蔭山房的時候，地塊極不規整，面積僅有1598平方米（對比一下：東莞可園2000平方米；順德清暉園：22000平方米；佛山梁園：21269平方米），且還是其祖父和父親所建的祠堂剩下的。但這個受到良好家風薰陶的有為中年人，卻是硬生生地抑制了擴大園林面積的欲望，還以感恩先祖餘蔭之情和廣府人的實在心態，將園子命名為「餘蔭山房」（「山房」之稱，是因地處偏僻的東源坊崗地之下，如此稱呼也是園主的一種姿態）。
他在面積不到三畝地的餘蔭園中，建築了門廳和庭園。作為主體，庭園的邊際線難以被覺察，而且，還會感覺它規整有序，轉角見花木，移步又一景。這源於主人的用心和匠人的精心布局。相傳，還在京城為官時，他就已經充分觀察了京城、江南、嶺南等地的園林，定下了未來自己所居家園精緻、幽美的格調，還請畫師設計了園林的模樣。營造時，以「藏而不露」和「縮龍成寸」的手法，在有限的空間內，悉心置放山、水、石、橋、亭、堂、樓、榭、軒等傳統園林元素，配合花草樹木的高矮疏密，布成極富層次且自然有序的咫尺山林，建成園中有園、景中有景、幽深且美的佳境。在這裡，傳統園林所應具備的亭橋樓榭、曲徑回欄、荷池石山、名花異卉等，一應俱全。山房花園門上的「餘地三弓紅雨足，蔭天一角綠雲深」一聯，很好地概括了這一佳境。
這座坐北朝南的園林的格局，努力遵行傳統深宅大院的布局，設有中軸線，組成此線的是東西兩池、浣紅跨綠橋和玲瓏水榭。其中，嶺南園林經典代表作——浣紅跨綠橋（跨橋連廊），將餘蔭園分為東西兩庭。西庭以方池為中心，北置主人與賓客雅集的深柳堂，南設主人書齋臨池別館。當客人從山房西南角的正門（非今天的正門）進入，通過一條小巷，至此就會感覺空間豁然開朗。東庭以八角形水池為中心，池上建玲瓏水榭，水庭周邊的橋、廊、疊石、道路均呈八角形分布，景色聚合而顯幽深。西庭的方形（或許就代表天圓地方的「地」）格局是傳統的，但東庭的八角形，為似圓非圓的幾何圖形，在中國園林中鮮見，算是一種新潮的作法。同時，中國傳統建築講究的對景之美，在園中也反覆出現，如東西兩庭隔連廊橋而對，深柳堂與臨池別館隔池對望，玲瓏水榭的北兩側各有一座八邊形樹池相對，臥瓢廬與鷹山，花匠房的圓門與來燻亭也是如此。
廣府人多喜吐故納新，所以挑戰傳統的創新，也在這園子裡不時冒出，挑逗人們的審美底蘊。最直觀的是屋面瓦，它們的鋪設沒有遵循傳統的「上尊而宇卑，吐水疾而溜遠」的要求，完全不見起翹，只是從上到下平直地鋪設。以深柳堂為例，它的山牆朝向建築的正面，屋簷無起翹，只是靠近簷角處的三攏瓦稍微上凸，垂脊、戧脊、博脊都呈直線形。又如，傳統的園林中的水面邊界、走道，常用圓弧或自然曲線呈現，但在這裡，大都是以直線和折線構圖，庭園大門前通道兩側的花池就是一例，它採用的是類似梯形的不規則形狀，八角池、方池則是規則的幾何形。
19世紀中後期的廣州，東西方的交融如火如荼的歷史，在這座園子裡也留下了清晰的片斷，比如西方建築中的半圓形門額搭配嶺南傳統的花草、瓜果等圖案或紋樣。在這方寸間，嶺南與西方的交匯，卻也和諧，又顯獨特。
但不論是遵循傳統還是演繹新風尚，按廣府人的性格，都只有一個原則，那就是住著舒服，行走便利，招待客人有面子。很明顯，在這一點上，主人做到了。全園最佳觀景處的玲瓏水榭，是園主與客人把酒賦詩，吟風弄月的地方。在這裡，可從八面觀景，且時間不同，景致相異，正如一首五律詩所概括的那樣：「丹桂迎旭日，楊柳樓臺青；臘梅花開盛，石林咫尺形；虹橋清輝映，臥瓢聽琴聲；果壇蘭幽徑，孔雀盡開屏」。主人的那些筆墨文友，無論何時前來，都會有驚喜。
園主侄兒在20世紀20年代修建的瑜園，面積更小，但迂迴曲折，園林的風格也與他叔叔的一脈相承。這裡的園林小景移步即換，極為精緻。如天井，以山石和小竹園建構；廳內隔扇，以木雕竹石裝飾。瑜園主體建築的一層建船廳。為了像行舟，廳前建有一方線條規整的小池，池上立一拱橋。池岸有山石點綴。最見嶺南水鄉特色的，還有靠水邊的窗戶：其上所鑲的不是玻璃，而是用蠔殼磨成幾乎厚薄均勻的蠔片鑲嵌而成。這與小橋流水的嶺南水鄉意境相呼應。在二層平臺，可見竹梢、餘蔭山房的園景和層層疊疊的屋簷、防火牆（山牆），感覺如同群山綿延。此景與船廳共同構成了「輕舟已過萬重山」的意境。
那些美好的願望，散布於園中每處
華夏子民的性格，向來都是向內收斂的。但心有曲曲，情有款款，總要有個出處。於是，就有了陽春白雪——詩詞的繁榮，也有了下裡巴人——民間傳統圖案寓意的滋生。後者隨著移民，流傳於整個華夏大地，嶺南當然也不例外，看看餘蔭山房中那些圖案以及園中所種植的植物，就會知道，即使是大戶人家，渴求美好的願望與一般的民眾所追求的並沒什麼兩樣，無外乎求吉、求福、示富、求貴等。只是，有很多願景在他家已經實現了，而一般人的大多還在夢裡，還在虛幻的將來。
南村所在番禺一帶，氣候溫和、日照充足、雨水豐沛，因此花草繁茂，蔬果多產，鳥獸也常見。這些平常之物一經人類思維的投射，便成為人們祈願的對象。在餘蔭山房的門、脊、牆、窗、壁等等視線集中的地方，都會有這些裝飾圖案，如玲瓏水榭的槅扇和橫披以花草圖案為主，各扇門的門額圖案也常見瓜果的形象。除此外，還有一些有趣的事物也作為裝飾圖案，比如官帽、萬字紋、回紋等。它們既有飾美的成分，又飽含著園主護佑家人的美好願望。
這些裝飾圖案，承載於灰塑（分布於門楣、窗欞、山牆牆頭、牆面、屋簷瓦脊等部位）、木雕、磚雕、窗花中。它們有的以諧音的方式道出吉祥的意義，比如紅色的蝙蝠諧音「鴻福」、瓶諧音「平」（安）；有的是物品本身所關聯的吉祥意義，如花代表「花開富貴」、成串的瓜果寓意「子孫昌盛，家族興旺」、官帽則含有「加官進爵」的意義、鰲魚（常出現於門額上的磚雕圖案）則有防火避災的用意；有的則直接用文字圖案敘述，如深柳堂後巷的天井處和瑜園內，都有「壽」字的浮雕，呈現的就是希望家人延年益壽的願望。這些都是具有嶺南風味的圖案與吉祥意義。
在餘蔭山房和瑜園中，有一些裝飾圖案令人過目難忘，如瑜園中的「綠肥」處的壁雕和船廳對出的半邊橋邊牆上的壁雕；餘蔭山房玲瓏水榭的落地罩、深柳堂的室內落地罩、臨池別館的窗。綠色葉子狀淺浮雕「綠肥」下的壁雕，圖案為山水，紅綠搭配，有留白，這是江南人喜歡的風格；半邊橋邊牆上的壁雕，圖案中的牡丹花，寓意子孫枝繁葉茂。玲瓏水榭的落地罩，以藤蔓上棲滿金色的喜鵲為圖案，寓意「喜上枝頭」；深柳堂的室內落地罩，有二，一是松鶴延年落地罩，寓意「延年益壽，富貴吉祥」，二是圖案為鑲松鼠葡萄罩，葡萄藤的寓意是希望子孫繁衍昌盛。
當然，這些圖案中也不乏園主志向的代言之物，如梅、蘭、竹、菊等。和中原、江南的士大夫一樣，這是園主作為中國傳統文人所希望呈現的品格。
最讓人驚訝的是，園主的美好願望，不僅寄寓於圖案中，還託付在形成園子「嘉樹濃蔭」的各種植物中。有心者會注意到，園中（包括瑜園）許多靠牆的地方都種有竹。在嶺南的民俗中，竹有「富足」的寓意，民諺即云：家有百從竹，不愁不富足。深柳堂前對植的那兩棵老榆樹，也是可見故園主的心機：「榆蔭」與「餘蔭」諧音，表達對祖上「餘蔭」的念想。坊間還傳說，光彩豔麗的錦雞喜棲榆樹。而鄔彬的祖母曾被鹹豐帝下詔書讚許：「光生褕翟常昭彤管之輝」，他從褕翟的豔美想到錦雞的羽色，就想到植榆以棲錦雞，以此彰顯鄔家女眷的榮耀，也為後代女眷樹起楷模。而堂前攀緣的炮仗花，花開如紅雨，寓意富貴、吉祥。園中的桂花和蘭花，寓意「金玉滿堂」，也暗含「蘭桂齊芳」的炫耀——鄔家有「一門三舉人，父子同折桂」榮耀時光；酸楊桃、洋紫荊、南洋杉三種植物，是取其諧音，以營造「三陽開泰」的吉祥氣氛。如此種種嶺南人的俗例，不再臚列。
有書香、有趣又兼實用，廣府人家的品味
故園主鄔彬，可謂成功人士。少年苦讀，19歲時即縣試第一，1855年中舉；中舉前一年入仕，一年後因「克襄王事」被鹹豐皇帝誥授為通奉大夫，官至從二品。三年後辭官歸鄉，主持打理家族產業。至此，他完成了從文、從仕、從商的人生大業。這樣的經歷所凝結而成的鄔氏人生哲學，在餘蔭山房裡有所迴響。通俗點說，就是有書香，有趣，又兼具實用價值，不像江南園林那般有儒氣，有審美趣味。
鄔彬的文人作派，可從深柳堂（源自劉慎虛的《闕題》詩句「深柳讀書堂」）大門上方牌匾「大雅含宏」管窺一斑。這牌匾是園主當年親筆寫下。它為餘蔭山房的文人氣質定調，即儒雅、大方。這見於當年園主精心布置了近百條對聯、楣額、題詠、橫匾、楹詩，凡有門必有楣，逢景必有聯，只要移步換景，便有脈脈書香如影相隨；見於玲瓏水榭所營造的「八景」，那是與詩友們吟詩對唱的靈感之源；見於梅、蘭、竹、菊的圖案和活生生的植株，它們營造的園主的文人氣節；見於深柳堂、臨池別館等室內擺件的文質彬彬，其中包括乾隆朝大學士劉墉、「晚清三大才子」梁山舟、翁方綱、張船山等人的手跡……
鄔彬雖曾為官，但僅在位幾年，是典型的不樂宦海的廣府人。但對於這段經歷，他似乎也有所懷念，怎麼辦呢？那就建座孔雀亭養孔雀吧，見著它的翎羽，便能勾起為官的往事和曾經戴著官帽的威風，可解掛懷之念。況且，孔雀亭還能與來燻亭構成「八景」中的「孔雀盡開屏」。實在是妙啊！
但為官只是他人生的一個小插曲。作為一個見過世面的廣府人，他有著靈活的頭腦，並伴著有趣的靈魂——孔雀亭的修建就是一個例子，更有趣的臥瓢廬，他在這裡的窗戶弄了個小小的機關，運用玻璃色彩的變化，為園子重構出嶺南難得一見的紅葉秋景、飄雪冬景，以取悅那些常來常往的賓客們。想像當時的人們，從夏日的園子裡走來，臉汗涔涔，卻透過窗戶看到了滿園的紅葉、飄雪，會何等的歡樂？這主人，確實是有趣的人。
這私家園林畢竟還是個生活之所，生活的便利才是重中之重。嶺南之地，長夏短冬，雨多氣潮，居所要保持通風、光亮，又要能遮風擋雨，實在需要巧思。餘蔭山房園主的解決之道，就是天井和窗戶的設置。天井自不必說了，嶺南民居的標配；窗戶，餘蔭山房用的是滿洲（周）窗，而且是大號的，太陽不太時，開窗，光亮通透，有風徐來；太陽猛烈時，配合外廊和冷巷，關窗留縫，遮光通風，一樣也不落下。雨多潮溼時關窗，因有天井的透亮，室內也不顯暗。
從更大的範圍看，那些花去了大錢的水景和植物，除了用於造景，其實也是營造舒適小氣候的理想幫手。大戶人家，也真是有錢任性，而且任性得實在！
餘蔭山房，就是這般味道。
感謝鄔舉人，在這裡所見到的每一寸生動，都是你漾起的波瀾，漂進我的時空。