鳳凰古城地處湖南省湘西自治州西南邊，人口41萬，是一個以土家族、苗族為主的少數民族聚集縣。
1.鳳凰古城的傳說
相傳，世界上曾有兩個災難深重卻有頑強抵抗精神的族人，這兩個民族的歷史幾乎都是由爭和不斷遷徙譜寫的，而這兩個民族就是中國的苗族人和分散在世界各地的猶太人。
後來，苗族人便在鳳凰扎地生根，每天望著南華山麓，聽著山中暮鼓晨鐘齊鳴，苦難過後的奮進也造就了苗人田園般的生活。
2.鳳凰風情
進入鳳凰，就像走進了一幅山水畫：碧綠的沱江水從古城牆下緩緩而過；江中，漁船數點；兩岸懸崖之上，吊腳樓間炊煙升起；碼頭邊，浣紗女的笑聲傳遍古城。
她們頭戴精緻的鳳冠、銀戒指、銀項圈、銀耳環和銀腰帶。戴銀越多，說明姑娘越漂亮；勞累一天的苗家漢子，隨意坐在船板上歇著，旁邊放著自家釀的美酒，瓶塞還沒啟開，酒香已經遠飄千裡之外。
鳳凰的靈魂人有魂，而鳳凰也有自己的靈魂，即沱江，這條江水靜靜地連接著兩岸的民居。碧綠的江水蜿蜒流向虹橋，虹橋跟它的名字一樣，猶如一條長虹橫跨沱江之上。這座橋始建於明洪武年間，是鳳凰現存最大的橋，位於鳳凰最繁華之地。
3.古意盎然的城樓
北門城樓位於虹橋右側百米處，汶是一座古意盎然的城樓，建於康熙年間。如今這裡熙熙攘攘，當地居民自豪地展示著自家的特產：簡單包裝的薑糖、印著婀娜女子的蠟染、尺長的古扇以及中國結、各種小寶刀、沱江水，不僅夾雜著濃濃鄉音的叫賣聲，而且還傳遞著苗家人的情。
這裡的建築最有風情的要數矗立在沱江邊的吊腳樓。鳳凰的吊腳樓有兩種形式，一種依山而建，一種是臨沱江水而建。其中，臨江而建的吊腳樓最具有民族風情，飛塔翹角，三面有走廊，鬱面向江心，木質欄杆，清澈的江水在腳下緩緩流過，青如羅帶。
4.沈從文故居
鳳凰的美，不僅在它的風景，還在它的濃鬱的人文氣息。提起鳳凰，大家肯定會想到沈從文先生。沈從文生在這裡，成長在這裡，最後化為一缽黃土也回歸到這裡，把自己的一生都奉獻給了這片生他、養他的土地。
沈從文的故居是一座別致的四合院，對著大門的是三間前房，院裡還有一口天井，邊上環繞著四間廂房，青磚、藍瓦似乎告訴遊人沈先生的童年。沈從文的墓地就在鳳凰聽濤山麓，許多來鳳凰的遊客都會去憑弔一番。
樹蔭密集的墓地，立著一一塊黃永玉夫婦立的五尺碑，石碑上有一團五彩雲朵，在雲朵下面鐫刻著「一個士兵，要不戰死沙場，便是回到故鄉」的名言。也許，這就是黃先生對沈從文先生一生的詮釋，同時也是對鳳凰精神的一種詮釋吧。
旅遊小貼士
去鳳凰古城旅遊的最佳時間是每年的3一11月。3月初春暖花開，古城遊客也不多，住宿也相對實惠；11月初秋天，去古城周邊的苗寨，風景絕佳。
另外，需要注意的是，在鳳凰不要打開的傘進入別人的家，更不能隨便踩人家的門檻。到苗族家裡做客，不要踩人家的三腳架，更不可以坐正堂主位。