家道中落、晚景困頓，讓晏幾道充分體會到了世態炎涼的滋味。晏幾道對歌姬還是一廂情願地一見鍾情，但卻發現之前對自己笑臉相迎的歌姬們都把目光投向了有錢有勢的新主顧，對窮困潦倒的自己視若無睹，就連最低等的歌姬都看不起自己，讓晏幾道心境更加悲涼悽苦，於是寫下一首詞來抒發自己心中的感受。
阮郎歸·舊香殘粉似當初
舊香殘粉似當初。人情恨不如。一春猶有數行書。秋來書更疏。
衾鳳冷，枕鴛孤。愁腸待酒舒。夢魂縱有也成虛。那堪和夢無。
「舊香殘粉似當初。人情恨不如」這兩句將物與人比照起來寫，說她所用之物仍舊如當初，而心卻已經變了，真是人不如物。
「一春猶有數行書。秋來書更疏」，這兩句感昔傷今，說她今年春天初去時還有幾封書信寄來，到了秋天，書信越來越少了。上片四句，抒寫了詞人對薄情之人的滿腔怨恨。
「衾鳳冷，枕鴛孤」，這兩句寫夜間實景，表明自己仍獨守空床，沒有移情於別人，並賦予了物象，以詞中人清冷、孤寂的主觀情感，將他的內心感受渲染得淋漓盡致。
「愁腸待酒舒。夢魂縱有也成虛。那堪和夢無」，人一旦心中憂愁，便很自然地要借酒澆愁，殊不知借酒消愁愁更愁，聯繫最後兩句來看，那愁不僅沒有排解，反而又添新的惆悵。酒徒然增添了他的相思之情，他竟要去夢中尋找她！可結果卻是，連夢中都不見她的芳蹤。詞人就這樣層層遞進，一直把感情揮發到無可迴旋之境。
作者在詞中運用層層開剝的手法，把人物面對的情感矛盾逐步推上頂端，推上絕境，從而展示了人生當中一種不可解脫的深沉痛苦，將世態炎涼抒發得淋漓盡致！