【原文】
第三章
不尚賢，使民不爭①；不貴難得之貨，使民不為盜②；不見可欲，使民心不亂③。是以聖人之治，虛其心，實其腹④；弱其志，強其骨⑤。常使民無知無欲⑥，使夫知不敢為也，為無為⑦，則無不治。
【帛書經文】
不上賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民不亂。是以聖人之治也，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨，恆使民無知、無欲也。使夫知不敢弗為而已，則無不治矣。
【注釋】
①尚：崇尚，尊崇。賢：有才能的人。尚賢：即推崇賢能的人，給他們以權力與財富。
②貴：重視，珍貴。難得之貨：稀有財貨，特指代表財富的金銀、珠玉、寶器等。貴難得之貨：即以難得之貨為貴，是指因愛財而斂財。盜：偷盜，竊取財貨。或強盜或盜匪。
③見（xian）：通「現」，表現，顯露，宣揚。這裡是顯示，炫耀的意思。可欲：是指能引起人們欲望的東西。比如，美色、厚味、豪華的居室、安逸享樂的生活，等等。
④虛：空虛，空洞。 心：古人以心主思維，此指思想、欲望。虛心，即清心寡欲。虛心、實腹：是說要讓老百姓只知道填飽肚子，而沒有比溫飽更多的欲望和思想。
⑤志：指志向。弱志、強骨：是說要讓老百姓但求強壯筋骨，而不要遠大的志向，也即不要有志於有所為。
⑥知：通「智」，知識、智慧。
⑦無為：老子特有的概念，不能直譯不為或無所作為。在這一章裡，不尚賢、不貴難得之貨、不見可欲就是無為這一概念的具體內容。
【譯文】
統治者不尚賢，老百姓就不會相互爭鬥；統治者不斂藏難得之財貨，老百姓就不會偷盜；統治者不以能引導百姓無限欲望的安逸享樂方式生活，就可以使老百姓的心思不惑亂。所以，聖人的治理天下原則是：使老百姓但求溫飽，而沒有進一步提高生活質量的欲望和思想；使老百姓只知道強健筋骨，增強體質和力氣，而沒有遠大的志向。常使老百姓心志清虛，無知識無欲望，使那些心智有餘之人，也不敢有所作為。以無為治天下，就能實現天下大治的目標了。
【譯註體會】
這一章裡，老子概括了他無為政治的具體內容，或者說是無為政治的施政綱領。如何理解這一章的內容呢？我們需要與第二章的內容結合起來思考。
春秋時期的儒家和墨家，都主張君王治理天下，就要重視人才，也就是「尚賢」。但老子在這一章裡卻說，不尚賢，則老百姓就不會互相爭鬥。究竟誰的主張是正確的呢？重視人才，即使在現代社會中，仍舊是各個國家最重要的政策之一。這樣看來，一定是老子的意見有偏頗之處了。
但是，老子的這個主張在邏輯上是有根據的，這個根據就是經文第二章所講到的那個定理。老子講天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。是故，有無相生，難易相成，高下相傾，音聲相和……這個定理其實可以概括為：凡是性質上相反、意義上相對的概念或事物，都是相互生成的。比如定義了善，同時也等於定義了惡，定義了美，同時就定義了醜，等等。
根據這個定理，假如統治者以「尚賢」的政策治治理百姓，就意味著百姓中有一部分成員由於符合某個智力或體力的標準，被稱為賢能人士，並分配一定的社會權力與財富。那麼，百姓中不符合賢人標準成員，就自然而然地成為不肖人士，他們就不能享受賢能人士權與利。這樣，由於統治者的尚賢政策，就將老百姓區別為賢士和愚士兩個階層，賢士擁有權力與財富，而愚士將一無所有。賢士高貴而富有，愚士則卑賤而貧窮。所以，尚賢同時也是賤愚。
尚賢，無疑能協助統治者治理天下，從而促進社會快速進步。比如，戰國時代商鞅相秦穆公變法，實現富國強兵的目標，為秦國最終統一六國奠定了基礎。但是尚賢卻也導致了社會組織的階級分化。賢士與愚士兩個階層之間的利益是相對立，就一定存在不可調和的矛盾，有矛盾就必然會有鬥爭。中國古代歷朝的官民矛盾，農民起義就是這一矛盾激化的表現。所以在老子看來，老百姓相互鬥爭的根源就是統治者尚賢的政策。所以老子才講：不尚賢，使民不爭。
同樣的道理，如果統治者採取貴難得之貨的政策，他們帶著頭去爭搶財貨，就會激發老百姓對於財富佔有的欲望。但是社會資源卻是有限的，當一部分因為佔有較多的社會資源而成為富有階層時，那些佔有較少社會資源的人便成為貧窮的階層。社會高度發展，社會資源就高度集中，當富有者應有盡有，而貧窮者一無所有時，那些因沒有社會資源而無法生存時，就只能偷和搶方式來獲取資源。所以，在老子看來，老百姓之所偷搶是因為統治者採取貴難之貨，所以老子講：不貴難得之貨，使民不盜。
我們古代王朝的初期，君主比較有作為，政治清明，土地兼併的現象可以得到有效的扼制，但伴隨的王朝的發展，君主逐漸失去作為，土地兼併無限制發展，以至形成富者田連阡陌，貧者無立錐之地境地，此時階層矛盾已發展不可調和地步，農民起義不斷爆發，直到王朝的覆滅。實質上是，社會組織由於自身不可調和的矛盾而解體。
貴族與官僚不事生產，不勞而獲，卻過著聲色犬馬的生活，而老百姓終日勞碌，卻不得溫飽。朱門酒肉臭，路有凍死骨。誰人不嚮往安逸的生活？誰人不追求上層人士的生活方式？富貴者所有，也是貧賤者所欲。所以老子講：金玉滿堂，莫之能守。當陳勝概嘆：「王侯將相寧有種乎？」表達的正是這個訴求。所以老子講：不見可欲，使民心不亂。
通過上面討論我們可以看到，尚賢、貴難得之貨、令見可欲的政策，會促使社會集團內部的兩極分化，加深加重階級矛盾，當階級矛盾發展到不可調和時，社會組織便自我解體了。大家看，本來尚賢、貴難得貨、見可欲是為富國強兵的目標而制定的，但卻不可逆轉地導致了不利於社會團結的後果。所以，古代王朝都不能走出興衰更替的周期率。在老子看來，根本原因就在這些為政政策。所以，老子主張以不尚賢，不貴難得之貨，不見可欲的政策。也其實也是老子無為政治的具體內容。所以，無為這一概念有能抽象地去理解。不尚賢、不貴難得之貨、不見可欲就是經文所講的為無為，做到這些，天下就能大治了。
所以老子認為，聖人治理社會，目的就是要使人民只知道溫飽和強健體魄，不引導他們的欲望和志向。使老百姓無知無識，從而不發生提高生活水平，改善生活質量的欲望。這裡的知識，只是指權力、財富和虛榮這些破壞社會團結的內容。「不尚賢」，使老百姓無知於權力，「不貴難得之貨」 ，使老百姓無知於財貨，「不見可欲」， 使老百姓無知於不勞而獲、奢侈淫亂的生活方式。這樣，社會上便沒有了權力、財富和多欲這些事物，實現社會成員在政治和經濟地位絕對平等的目標。沒有了賢愚兩階層之間的對立和鬥爭，沒有了貧富的兩極分化，沒有了高低貴賤的區別和對立，也就消滅了社會上競爭、盜搶和起義等行為和現象。從而使天下得清靜太平，這就是為無為則無不治。即使某些「智者」知道「尚賢」、「貴難得之貨」 、「令見可欲」 政策，也不敢去採用，天下百姓皆甘其食、美其服、安其居、樂其俗，如此使社會集團實現大同的目標。
總結：經文第二章與第三章已經將基本思想概括出來，大家掌握了這兩章的內容，經文的其它章節就容易理解了。所以這兩章是一定要重視起來的。
【主要參考書目】
《老子譯註》 高亨
《老子》 李存山 註譯
《老子思想初探》 李紅振