考察古典詩詞在海外的傳播及影響，可以從全新的視角省視其自身特有的美感。
近日有關讓世界了解中華文化，以及中國傳統文化如何走向世界的話題頗多。眾所周知，古典詩詞乃是中華文化最精深粹美的部分，在中外文化交流中扮演著極為重要的角色。考察古典詩詞在海外的傳播狀況，不僅可以了解中國古典詩詞如何進入域外文化視野並與之產生交互影響，同時，也可以從一個全新的視角觀照並激活這一傳統文學樣式自身的美感。
漢學家譯介之功
詩人龐德云：「文學的偉大時代也通常是翻譯的偉大時代。」中國古典詩詞之所以能流傳到世界各地，這首先得益於諸多漢學家的翻譯及研究之功。
唐詩向英語世界的傳播是中西文化交流史上的盛事。19世紀到20世紀初，一批來華的英國傳教士和外交官員首開此風，其中戴維斯(Sir John Francis Davis)、莊延齡(Edward Harper Parke)、翟理斯(Herbert Allen Giles)和弗萊徹(William John Bain brigge Fletcher)都是頗值得重視的唐詩譯介先行者。他們的唐詩英譯也許未臻極詣，但都表現出對中國古典詩歌傳統的熱愛，為古典詩歌進入西方文化視野奠定了基礎。
至20世紀二十年代左右，西方知識界對中國的興趣與日俱增，此期出現了一些在歐美產生廣泛影響的英譯漢詩集。如英國著名漢學家阿瑟 魏理（Arthur Waley，1889—1966），他一生譯介了大量東方古典文學作品，其《漢詩170首》《中國詩選》《中文譯作續集》《譯自中國文》《寺廟集》《詩經》等譯本廣受歡迎，其印數之多，難以計數，在西方影響至巨。在翻譯中，魏理創造性地使用了「跳躍節奏」形式，靈活地把握原詩的節奏，而不強求押韻，形式活潑，令人耳目一新。他的翻譯彰顯了中國古典詩歌的優美深邃之境，深令西方讀者心醉神迷。
自20世紀60年代始至現在，西方漢學界對於中國古典詩歌的熱情彌增，無論譯介之拓展，還是研究之開掘，都取得了長足的進步。美國漢學家宇文所安（Stephen Owen）善以詩性的敏感傳達古典詩詞的幽微要眇之美，為這一古老的文學傳統注入了新的活力。其他人如美國漢學家艾朗諾（Ronald Egan），法國漢學家吳德明（Yves Hervouet）、華裔學者程抱一等人不僅傾心於漢詩意境之美，還擅長西學詮釋之法，他們的研究對推進中國古典詩歌在海外的傳播起到了十分積極的作用。
「意象派」與「寒山熱」
文學史家們在論及中國古典詩詞的域外創作影響時，都會論及英美意象派詩歌。事實上，該派領袖人物龐德及其他意象派詩人，皆鍾情於中國古典詩歌並深受其影響。美國著名詩人W.S.默溫云：「到如今，不考慮中國詩歌的影響，美國詩就不可想像，這種影響已成為美國詩自己的傳統的一部分。」
1915年龐德（Ezra Pound）翻譯的《神州集》甫一問世，即引起轟動。這本僅收錄了19首古典詩歌的小冊子，被認為是龐德對英語詩歌「最持久的貢獻」，艾略特（Thomas Stearns Eliot）更稱龐德是「為當代發明了中國詩的人」。龐德之功在於把中國詩歌傳統帶進了西方現代派文化中，推動了美國新詩運動的發展，他所倡導的意象派詩歌運動也開啟了英美現代詩歌的先河，其美學核心即意象。他們敏銳地感覺到中國古典詩歌含蓄簡練的意象化處理手法與意象派主張暗合，由此而競相學習。古典詩歌中常用意象並置的方法進行創作，如「晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲」，「一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨」，類似並置不僅意境鮮明，又引人豐富聯想。龐德被奉為意象派經典之作的《地鐵車站》：「人群中這些面孔幽靈般顯現/溼漉漉的黑色枝條上朵朵花瓣」，很顯然利用了這種意象並置手法，詩人步出地鐵車站，諸多面孔猝然閃過，暗示了都市生活的易逝感，極好地表達了瞬間呈現的理性與感性。若非詩人有東方文學之涵養，難以想像地鐵車站和溼黑花瓣之間的內在聯繫。
此外，美國上世紀六七十年代席捲歐美的「寒山熱」亦可見到中國古典詩詞的影響力。寒山原本是我國唐代中期一位籍籍無名的詩人，其行止怪誕，打扮奇特，詩多隱逸之思與出塵之想，風格平易，富含哲理，後經加裡 斯奈德（Gary Snyder）等人的翻譯而受到極大推崇，有人甚至在寒山詩裡讀出了宗教情懷和超前的環保意識。由此，寒山被「垮掉的一代」奉為偶像，與當時「嬉皮士」文化風潮相契合，一度形成了歷時近20年之久的「寒山熱」，影響了諸多讀者和文學家。
音樂傳播
眾所周知，中國古典詩詞原本就有詩樂合一的傳統，很多詩詞原本就可被之管弦。在流傳過程中，也有不少唐詩被國外音樂家譜成歌曲或交響樂，藉助音樂之翼，這些作品受眾更多，流傳愈廣。
1905年，德國作家漢斯 貝特格（Hans Bethge）出版了譯詩集《中國之笛》，其中有園林、涼亭、池塘、小橋等意象，閱之使人恍若置身於美妙的東方世界之中，奧地利作曲家韋伯恩（Anton von Webern）後來將其中的唐詩譜成歌曲。法國作曲家魯塞爾（Albert Roussel）把張籍《節婦吟》的最後兩句「還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時」譜成了一首美妙的歌曲，許多外國人都為其表情達意之含蓄婉轉而嘆服。
最值得一提的是奧地利作曲家古斯塔夫 馬勒（Gustav Mahler）的知名交響曲《大地之歌》，其歌詞即取材於李白《悲歌行》《宴陶家亭子》《採蓮曲》《春日醉起言志》，王維《送別》等唐詩名作，作家的音樂才華與唐詩意境完美融合，這在西方音樂史上絕無僅有。1998年，德國某交響樂團來華演出了《大地之歌》，中國觀眾反響熱烈，馬勒的音樂名聲由此廣為傳誦。
考察中國古典詩詞的域外傳播及影響狀況，可以加強我們對自身傳統的感知與理解。事實上，儘管文化傳統存在差異，但真正優秀的文學遺產不會因時光流轉而褪色，這也是中國古典詩詞能夠成為人類共同文化財富的重要原因。