■巴人懸棺葬（資料圖片）
背景：古代巴人為什麼要實行懸葬？沉重的棺材又是怎樣放置到懸崖洞穴的？裡面到底有寶藏嗎？一個個三峽懸棺之謎等待著我們去尋找答案。
陶靈/重慶萬州區
三峽懸棺分布狀況
三峽懸棺，是古代巴人一種比較奇特的安葬方式。古代巴人去世後，選擇江河沿岸懸崖峭壁的半腰位置，一般離地面和崖頂都在幾十至100米左右，利用懸崖上本身的天然洞穴，或者專門鑿打崖洞，將棺材置放、懸置於洞內，或擱置在嵌入孔洞的木樁上。這些棺材因做成船的形狀，並放置於懸崖，也稱船棺、巖棺。
在瞿塘峽的棺木峽、風箱峽，西陵峽的鐵棺峽、兵書寶劍峽，以及川江三峽地區支流奉節草堂河、巫山大寧河、巴東龍船河、秭歸九畹溪、宜昌夷陵黃柏河等，都有大量的懸棺及懸棺群。從懸棺的地理分布情況看，三峽地區川江主航道懸棺相對稀少，支流的懸棺則星羅棋布、鱗次櫛比，形成了懸棺群。據有關單位查勘，僅大寧河發現的懸棺群就有7處，棺材總數達300多具，其中保存完整的有70多具。
從發現的三峽懸棺葬隨葬品來看，多為戰國時期的柳葉形巴式劍、楚式劍及其他銅製品、土陶製品。考古人員又對撿回的棺材殘片進行碳素斷代測定，結果是2270前後80年，經樹木年輪校正年代為2275前後90年，約公元前300多年，為戰國中期偏晚的巴楚間爭戰結束時期。因此，三峽懸棺的產生年代，推定應該是春秋戰國時期。
三峽懸棺放置之謎
古代的棺材木質堅硬、沉重，加上陪葬品、屍體，重量都在幾百甚至上千斤，這種「上不沾天，下不著地」的懸棺是怎樣放置的呢？多年來一直是一個謎。目前的考古與研究界有三種比較公認的解釋：一是事先在懸崖上鑿打出一條路，將棺材搬上去後再把路毀掉；二是趁江河漲水時將棺材安置在懸崖；三是用絞車、繩索、滑輪等升降工具，從地面或崖頂，將棺材吊置懸崖半腰。
這三種解釋，目前都沒有比較可靠、可信的文字、實物證明。根據筆者一直對川江歷史文化的學習和探討，首先不贊成「事先鑿路」之說。古代開鑿手段非常原始，耗時耗資巨大，而且至今也沒發現鑿路、毀路留下的遺蹟。「江河漲水」之說更是牽強附會，歷史上川江並沒有如此高水位的史料記載，從自然規律來看，即使川江出現較大的洪水，也是間隔幾十年才一次，難道人死後要等幾十年洪水來了才懸葬？並且，三峽地區川江支流的懸棺多於川江主航道，稍有水文常識的人都知道，支流漲水全是山溪齊頭水，來去兇猛、迅速，怎能泛舟放置懸棺？
我比較贊同「絞車、繩索、滑輪等升降工具」之說，巴人在漫長的實踐歲月中，從這些簡單的勞動和生活工具裡得到啟發，用來安置懸棺是完全可能的。
巴人實行懸葬之謎
古人為什麼要實行懸葬？這也是三峽懸棺至今未解之謎，存有多種說法。首先是崇拜說：出於對先人的尊崇，在先人去世後把屍體安葬在高崖上，希望先人的魂靈保佑子孫繁榮昌盛；第二種說法是，船形的棺材可將死者的魂靈超度到極樂世界；第三種是升天說：棺木不可飄浮空中，又不能葬於人跡可至的山崖之頂，古人眼中高山高崖離天最近，所以將先人安葬在懸巖絕壁洞穴中，先人的魂靈便可升天了。另外還有「為保護先人魂靈不被人獸侵犯」之說。
這種種無法印證的懸葬之說法，都缺乏一定的合理性，但目前再沒有更好的解答。除了三峽懸棺，川江沿岸同一時期還有大量的船棺土葬墓被發現。1954年在重慶貓兒沱港區冬筍壩發掘出土的20座船棺土葬墓，其船形棺材與三峽懸棺中的船棺非常相似，棺材內也有大量的戰國時期銅器、陶器等隨葬物品。冬筍壩船棺土葬墓和三峽懸棺都屬同一個時期的遺蹟，也屬川江地區巴文化的薰陶範圍，因此用目前的說法來解答三峽懸葬之謎，說服力不是很強。
真正的三峽懸葬之謎，有待後人去探討、發現。
三峽懸棺的傳說
三峽懸棺之謎一直困惑著世人，都猜測裡面一定有價值連城的寶藏。後人傳說，三國時用兵如神的諸葛亮，自知生命即將走到盡頭，便囑託他最信得過的人，將許多人垂涎的兵書與寶劍裝在棺材內，藏到西陵峽中兵書寶劍峽無人可攀的懸崖上，這裡也之所以得名兵書寶劍峽。
民國初年，有個人想得到諸葛亮的兵書與寶劍，用粗繩索從崖頂吊了下去，進入放置懸棺的山洞。不過他從懸崖吊下去時，一眼望到崖底峽江洶湧的江水，突然產生一種恐懼感，慌慌張張在懸棺裡找到一把寶劍就往回走，可剛要拿出崖洞時，寶劍卻神奇般地不見了。他認為這是衝撞了死者的魂魄，便逃了出來。
1971年，有三位當地人，說是一個是駝子、一個是跛子、一個是禿子，後被傳稱為「三子」，相約去瞿塘峽尋寶，攀上風箱峽懸崖，發現巖隙橫擱的木樁上放置著12具棺木，他們毀壞其中8具，裡面並沒有金銀珠寶，從中盜取了巴國時的青銅劍、木劍鞘、銅斧和一些裝飾品，以及一隻精美的男式圓口鏤空雕花銅鞋。
關於三峽懸棺的傳說還有很多，它成為研究三峽地區歷史地理民風民俗的一個抓手。