公共藝術設計，作為藝術的一個「年輕」的門類，應當如何在保持其民族個性的同時，面向世界，面向時代，吸取中國優秀的傳統文化的精髓，創造性的轉換到現代產品設計中去，這也是對傳統文化的一個傳承與發展。作為當代的公共藝術設計來說，首先應當明確傳統文化的概念和重要性，按照具體的設計要求，儘可能將這種傳統文化表達和呈現。本文以公共設計中的廣告設計和公共建築設計，探求了中國傳統文化在當代公共藝術設計中的運用。
一、傳統文化和公共藝術設計的相關概念
首先是傳統文化。傳統文化的全稱應該為傳統的文化，兩個關鍵詞，一個傳統，一個文化。是指一個民族在漫長的歷史中創造的，能夠代表本民族特點的精神風貌、心理狀態、思維方式和價值取向等精神成果匯聚的總和，對社會實踐產生著巨大的影響。傳統文化是一種物質與精神的凝練與積澱，同時也是我們對昨天的人類社會活動中所創造的一切文明成果和後人對我們所創造的文明成果的稱謂。其次是公共藝術，公共藝術是指設立於公共場所空間，提供並任由社會自由介入、參觀和觀賞的藝術。這是一種外在的，可視的藝術創作和存在方式，同時在整體上又是一種蘊含著豐富社會精神內涵的文化形態，是藝術和社會群體之間聯繫的紐帶，也是當代政府、公共社會、藝術家群體之間進行合作和對話的重要方式。
二、中國傳統文化在當代公共藝術設計中的運用
中國的公共藝術設計一直走到了今天，這條百年發展的道路上，有過坦途，也有過曲折。就當前的情況來看，中國的公共藝術設計主要存在著兩個問題。一個是設計中缺乏對於傳統文化的認識和理解，過分的運用「拿來主義」，使得設計不符合中國人所有特的審美習慣和審美要求；另一個是一些設計者盲目的借鑑經典設計，造成了作品的雷同，造成作品陳舊沒有新意。鑑於此，有必要著重探討一下中國傳統文化在當代公共藝術設計中的具體運用。 1、在戶外廣告設計領域中的運用
戶外廣告是公共藝術設計的一個重要組成部分，也是一種十分大眾化的藝術題材，用來完成一定的宣傳任務，起到報導、廣告、勸誡等作用。在中國，戶外廣告又叫做招貼廣告，可以分為兩種，一種是公益或文化的招貼，可以簡稱為宣傳畫；一種用於商品的廣告招貼。中國的傳統文化對於這種公共藝術設計形式有著很大的影響，能夠為設計師們提供大量的素材借鑑和創作源泉。首先是文字方面，傳統文字元素在招貼設計中的應用十分廣泛，特別是中國當代極為著名的設計師，都十分注重傳統文字的運用。這其中的佼佼者當屬香港著名設計師靳棣強先生，他的招貼設計中，常常包含水墨、書法等元素，他甚至創作過以水墨畫風格系列作品，他巧用水墨畫，通過設計和思考，使作品不落俗套，同時在作品上富於深意，強化了情感的表現，展開一幅有著濃鬱意境美的畫面，在自己的作品中呈現出強烈的意境美感，將民族傳統文化藝術和現代的設計觀念巧妙地結合起來。
其次是圖案元素，中國傳統文化中，有著不計其數的精美圖案，同時這些圖案都還有其深刻的寓意在其中。作為招貼設計來講，版面是有限的，要在有限的版面中表達儘可能多的內容和精神，就要常用一些「以一當十」、「以少勝多」的創作技法，中國傳統圖案就是一個很好的載體。2008年北京奧運會的會徽就是一個很好的範例，運用了中國傳統繪畫中的寫意手法，恰到好處的傳遞出「中國結」和「運動員」兩個意象，不僅彰顯了中國的傳統文化精神，同時也得到了世界的認同。最後是色彩的運用，中國人對於色彩有著獨到的認識和理解，這種認識和理解，也是傳統文化的重要組成部分，最符合中國人傳統的審美習慣。陳幼堅設計的《文山茶葉》的招貼畫，以文山地區連綿不絕的青山為主要的背景，用寫意的手法表現出來，整個畫面充滿了詩情畫意，因為茶葉本身就是綠色的，畫面淺綠色的選擇，正好和茶葉本身的顏色相一致，讓人仿佛置身於文山的茶園之中，沁人心脾。
2、在建築設計領域的運用
公共建築也是公共藝術設計的重要組成部分，當前很多的建築藝術設計中，雖然也意識到了對於傳統文化因素的運用，但是往往是將一些具體的符號簡單的複製和照搬，表現為一種簡單的形式主義，真正的融合和應用，應該是汲取傳統文化中的符號、材料、技術等元素，經過抽象和轉化，創造性地運用到創作中來。
首先是要以傳統文化符號為形態，意思是說應當將非精神的傳統形式現代化的繼承下來，促成傳統和現代的交融。例如中國上海的金茂大廈，這無疑是一個現代建築，但是這座大廈採用的卻是中國傳統寶塔的構造。塔是中國獨具特色的一種建築形式，同時也是中國傳統建築中唯一個高層建築類型，將塔的形象運用到現代化的超高層建築中，是一個完美的結合。整個大廈挺拔但不失尺度，簡單而不單調，強烈地衝擊著觀賞者的視線。其次是以傳統材料為手段中國的傳統建築以木材為主，追求自然樸素、真實親切的美感。雖然現代都市中，無法將木材作為主要的建築材料，但可以使用現代材料，採用簡潔的造型，在設計中隱喻傳統木構建築文化中「自然」、「中庸」的精神本質。2002年威尼斯雙年展上獲得「建築藝術推動獎」的「建築師走廊」項目中，張永和設計的二分宅一方面利用平面達到了「引入不同的景致、空間、意境」這樣一個目的，另一方面採用了古老的夯土牆，和土牆內側的木構支撐來強調中國傳統的「自然性」，只有木構內側的拉鐵留下了現代的痕跡。作品顯示了設計師對材料的思考以及對生態自然的關注，恰當的發揮了材料的表現力，尊重傳統卻不是模仿傳統的形式，表達了對創造現代中國住宅的意圖。也正是在一個個具有民族責任感的設計師的努力下，我們的公共藝術設計才逐漸地形成了自己的特色，最終贏得了世界的認可。
21世紀是一個設計的時代，信息化、綠色化、個性化、多元化的設計需求是這個特定時代的呼喚。全球化不僅是經濟、信息的全球化，更是不同民族文化相互交融的全球化，民族的也是世界的，世界的也是民族的，在追求個性化產品設計時代，設計的民族化是產品設計發展的一大重要方向。中國在悠久的歷史長河中形成了光輝燦爛的民族文化與藝術精神。今天，光輝燦爛的傳統文化並沒有隨著現代化和全球化的洶湧浪潮而消失，相反卻越來越受到重新認同和進一步的肯定，設計界正主動向傳統藝術文化汲取營養，探索一條屬於我們自己的「中國設計」之路。