昨日13:50，著名畫家、黃土畫派創始人劉文西在西安因病去世，享年86歲。劉文西可能是中國觀眾最多的畫家，由於目前通行的第五套人民幣上毛澤東畫像是由他所畫，全國每人手上都有他的「作品」。栩栩如生的人物繪畫技法背後，是六十多年深入生活、紮根人民、堅持不懈地創作。他不知多少次地走進陝北的鄉村和山坳，用畫筆描繪那些淳樸而平凡的老百姓。他曾說：「畫陝北，我一輩子畫不完，兩輩子畫不完，三輩子也畫不完！」
劉文西1933年出生於江南水鄉浙江嵊縣（今嵊州市），他從小熱愛繪畫。他的名字最初叫「聞樨」，上學後他嫌難寫，就改成了「文西」，這冥冥之中指引他走上了繪畫之路。他後來回憶，有一次美術課上聽老師說國外有一個大畫家叫達·文西（今譯達·文西），他就想，我們都是「文西」，他能成為畫家，我為什麼不能？
1950年，劉文西進入陶行知先生創辦的上海育才學校正式學習美術。1953年，他考入了浙江美術學院（今中國美術學院）五年制國畫系，得到了潘天壽、方增先、李震堅、顧生嶽、宋忠元等一批名師的指導，打下了紮實的美術功底。
1957年畢業實習時，24歲的劉文西主動選擇去陝北。陝北高原深厚的黃土地、高遠的藍天、淳樸的人民、豐富的民間文化，深深地打動了劉文西。他懷著激動的心情，創作了《毛主席和牧羊人》。這張作品在當時反響很大。潘天壽先生看後，欣然為該畫題詞——延安之晨。也就是從這時起，劉文西產生了把陝北作為創作基地的念頭。
1958年，劉文西來到西安美術學院任教，從此他開始了以人民生活、革命歷史和黃土地為題材的繪畫藝術生涯。四年後，劉文西以水墨畫《祖孫四代》一舉成名，這幅畫和《毛主席與牧羊人》一道奠定了他的黃土藝術風格。
劉文西筆下的陝北人物來源於豐富的寫生積累，可以說，他的畫作不僅是用筆畫出來的，更是用「腳」畫出來的。六十多年來，劉文西走遍了陝北的山山水水、溝溝壑壑，直到八十多歲高齡，不顧每況愈下的身體狀況，依然堅持去陝北寫生。他高原上與陝北老鄉扭秧歌、唱信天遊、在窯洞的炕頭上包餃子、喝米酒、和老鄉們一起過大年，他和許多陝北農民成了朋友，很多陝北農民都能一眼認出他，親切地叫他「老劉」。有一次，一位陝北婆姨上來就拍著他的臉說：「劉文西，你看你都胖什什麼樣子了！」他對那一片黃土地始終滿懷深情。著名畫家吳作人曾經這樣評價劉文西：「半生青山，半生黃土，藝為人民，傳神阿堵。」
2017年，劉文西以八旬高齡，完成了百米長卷《黃土地的主人》的繪製。長卷上269個人物形態各異、生動傳神，令人震撼。劉文西動情地說：「我愛畫勞動人民，尤其是陝北的勞動人民，他們正直、淳樸、厚道、善良，他們不僅是我們永遠牽掛的人，更是我們永遠崇拜的人。他們值得我們畫家永遠畫下去。」
劉文西有一幅為全國人民所熟知的作品，那就是第五套人民幣上的毛主席肖像。1997年，中國人民銀行籌備發行第五套人民幣。當時劉文西作為全國人大代表在北京開會，制鈔廠的一位工作人員是中央美院畢業的，知道劉文西畫毛主席肖像最多，就想邀請他畫一幅。
劉文西畫這幅圖的藍本是1949年毛主席在政協會議上的一張照片。接到這個任務，劉文西一開始還有些猶豫，因為他拿到的照片是修過的，而且拍攝時用了閃光燈，導致臉上沒有輪廓、沒有陰影、缺乏立體感，對繪畫來說難度很大。在劉文西的要求下，制鈔廠輾轉找到了這張照片的原片，但原片很小，「只比撲克牌大一點，還是全身的。」劉文西用放大鏡反覆看，再加上自己平時的積累，歷時一個星期完成了這幅毛主席像。
據劉文西在採訪中透露，第五套人民幣不同面值上的毛主席像並不完全一樣。「畫像出來後，共有10個制鈔廠的能手刻了多個刻版。有時候刻版差一根線，人物的神韻就差很多。我選了最像原作的一張，最後用於印製了100元人民幣，其餘的用於50元、20元等其他面值的人民幣。」
劉文西被譽為畫毛主席像最好的畫家。可是他最大的遺憾就是沒有當面見過毛主席。1960年，《人民日報》發表了劉文西的作品《毛主席與牧羊人》，毛主席看了說：「文西畫我很像，他是一位青年畫家。」
葉劍英看到這幅畫後，也曾說畫作描繪得很像延安時期的毛主席。「當年葉劍英元帥是要我到北京找他，如果去了，可能有機會見到毛主席，但由於工作等種種原因，一直沒有成行，但我多次追隨主席在陝北的足跡，採訪主席身邊的工作人員，就是在一次次尋訪中，我才愛上黃土地，也更加崇敬毛主席。」劉文西說。
除了從事藝術創作，劉文西還將自己畢生的精力投入了教學中去。他擔任過西安美術學院院長，培養了一批又一批的美術人才，並於2003年被評為全國首批百位「國家級教學名師」。他提倡藝術為人民創作，不斷教育學生要走出畫室，走向基層，向人民學習，在創作中反映出當下的生活和最平凡的老百姓。
2004年，劉文西在西安創立黃土畫派，畫派的藝術宗旨是「熟悉人、嚴造型、講筆墨、求創新」。黃土畫派是紮根於黃土地，以人物畫為主、以西安美術學院為主體的學院式畫派。黃土畫派的畫家多是西安美術學院的教師或畢業生，學院氣息很濃，黃土畫派又是個開放的團體，每年都會吸收一些新生力量甚至包括學院優秀的學生進來。如今，黃土畫派已經在中國畫壇擁有響亮的名號。
即便從西安美術學院退休，劉文西依然關注青年學生的學習和創作。他經常不打招呼地來到學生們的教室、畫室、展廳，觀看學生們的作品，和學生們近距離交談藝術心得。他的師德和藝德一樣，在西安美院的一代代學子中流傳著。
劉文西的學生、西安美術學院國畫系教授張小琴回憶，就在劉文西去世前不到一個月，即6月15日，他還不顧家人勸阻，坐著輪椅來到了西安美院畢業生作品展的現場。「他來的時候沒有跟任何人打招呼，身邊只有陪同的護理人員。這時候他的病情已經很重了，但思路還很清晰，他堅持要一幅畫一幅畫地看，並且讓身邊人員用小本子將每一幅畫自己的看法都記下來。原來，劉文西在學院設立了「劉文西獎學金」，每年都要從畢業創作中選出幾幅，對堅持寫實風格、反映當代生活、歌頌勞動人民的作品給予獎勵。他堅持入選的優秀畢業作品要自己親自評選，所以每年的畢業展覽，他都要雷打不動地來看。
「劉老師是一位山嶽一般偉大的師者，他的藝道、人格、畫路，哺育了一代又一代的後來者。我們受他的教導良多，他雖然走了，但他的教誨仿佛依然在耳畔。」張小琴說。
看到劉文西老院長在畫作前駐足，許多展覽現場的學生圍了上來，仔細聆聽，他們知道這是一次難得的大師授課，但他們想不到，這竟然是他們與敬愛的劉院長最後一次見面。看完展覽，不知不覺已經十二點半。從二樓下樓時，幾名學生一起將劉文西的輪椅抬了下去。國畫系學生劉鵬當時在前面抬著，他說：「我們抬的時候，劉老師一直在說謝謝、謝謝，雖然聲音很小，但是這份親切還是讓人感動。除了時間，好像一切都沒變。」