「白衣天使」，啊，最可愛的人。瞧見醫院裡的護士，沒有人不從內心深處發出由衷的尊敬。是呀，她們不顧疲勞，有時候還冒著生命危險救死扶傷，具有無比高尚的美德，怎麼不贏得人們深深的尊敬呢？每當人們]在病床上痛苦呻吟的時候，她們的白衣身影就出現了，綻露出甜甜的微笑，伸出柔軟的手指，忙碌碌跑來跑去，安慰教治每一個需要她們幫助的人。人們怎麼不感謝她們，向她們]致敬呢?
那世界上最有名氣的護士是誰？「國際護士節」 是怎麼來的？這要說到1854年到1856年間，英法聯軍和俄國在克裡米亞半島的戰爭。在那場漫長激烈的戰鬥中，不知有多少受傷的士兵倒下來，戰場上一片悽慘景象。一個隨軍的英國護士長弗洛倫斯.南丁格爾，帶領著38名護士，也來到這裡參加救護傷病員。在這個關鍵時刻，她發現當時的戰地醫療狀況實在太糟糕了。首先，軍隊領導就有些漠不關心，只顧拼命打仗，不管受傷士兵的死話。戰地醫院條件也一塌場糊塗，管理非常混亂。醫藥補給困難。一些護士的責任心不夠。護理質量很差。許多傷病員得不到應有的救治就死了。幾乎每兩個傷員中，就有一個白白喪命。
南丁格爾非常憤怒，也很著急。可是恨沒有用，急也沒有用，在那緊張激烈的戰鬥中，時時刻刻都有無數士兵倒下來，眼巴巴等著救治。她立刻動手認真進行護理工作改革，從提高護士的責任心入手，再改善病房衛生條件，訂立必要的護理制度，很快就使戰地護理工作走上了正軌。她的努力沒有白費，短短半年時間，傷病員死亡率就飛速下降了一半以上。儘管南丁格爾是一個柔弱的姑娘，卻有非凡的勇氣。她總是不顧槍林彈雨，在戰場上來往穿梭，救護每一個需要幫助的傷員。那些躺在戰壕裡和開闊的沙場上，動也不能動一下，懷著恐懼靜靜等待死神來臨的傷員，瞧見她帶領的護士們的白色身影，就下子放心了。 有了這些善良的「白衣天使」救助，死神也要退避三分。
南丁格爾全心全意投人教護工作，每天夜深人靜的時候，還手持著一盞油燈，在微弱的燈光中巡視病房，關心每一個傷員的傷勢是否好轉，傷口及時換藥沒有，飲食有沒有營養。她溫柔地安慰每個人。特別對那些重傷員加倍關心，還親筆給不幸死亡的士兵家屬寫信，盡心盡意寬慰他們。士兵們深深感動了，改變了粗魯的性格，在她和別的護土面前，不再說粗話、開口罵人，甚至躺在床上，無限感動地親吻她落在牆壁上的身影。消息傳出去，除了血肉橫飛的前線，全英國都知道了這個勇敢善良的「持燈女士」。
戰爭結束了，南丁格爾為了進一步建立完善的護理制度，回到倫敦創辦了世界上第所正規護士學校。她堅持學校必須與實踐相結合的原則，護士學校必須和醫院結合在一起， 選中了一家有名的醫院作為辦學基地。1869 年，南丁格爾護士訓練學校開學了，實行全部免費的一年制培訓，每年還發給10英鎊助學金。這樣一期期辦下去，受到社會廣泛歡迎。南丁格爾不僅活動在日常護理工作中，還根據自己的經驗，寫出了《醫院札記》和《護理札記》兩本書，是護士工作的專著，加上她的上百篇學術論文，後來成為醫院管理、護士培訓的重要參考教材。在80歲高齡的時候，她還時時刻刻會見護士們，關切地提出改進工作的意見，直到1910年90歲逝世為止。
愛是沒有國界的，救護傷員也沒有國界。南J格爾的貢獻不局限英國，也推動了世界各地護理工作和護士教育的發展，她被評論為近代護理創始人、護理學的奠基人。世界為南丁格爾感動了，稱讚她燃燒自己，照亮別人。國際護士理事會把她的生日5月12日定為「國際護士節」，激勵廣大護土繼承發揚她樹立的護理事業的光榮傳統，用「愛心、耐心、細心、責任心」對待每一位病員，做好救死扶傷的工作，還設立了南丁格爾國際基金會，把獎學金用於各國護士進修教育。
英國人以她為驕傲，豎立了她的銅像，把她的肖像印在10英鎊紙幣上。這張鈔票的另一面，就是英國女王伊莉莎白二世的半身像。美國著名詩人朗費羅熱情地寫詩歌頌她的高貴精神，稱她是了不起的女英雄。