民以食為天，一提到過年，首先就會提到舌尖上的美味。大江南北，華夏子孫後代，過年普遍要吃的食物有很多，比如餃子、年糕、餈粑、湯圓、全魚、荷包蛋、大肉丸、美酒、福橘、蘋果、花生、瓜子、糖果、……至於雞鴨魚肉，更是最基本的年味了。
但是在贛東南，我的家鄉，這裡的客家人，過年的食物有點不同。那就是過年不吃餃子和年糕，什麼湯圓、全魚、餈粑、荷包蛋之類也不一定要吃，而最看重的是吃雞。
要說記憶中小時候一年當中最忙的是哪一天，其實是除夕，對，就是過年這一天。這一天大人小孩都起得很早，忙著貼春聯，忙著大掃除，忙著做肉丸……但是最繁重的工作，就是殺雞了。
小戶人家，這一天宰殺四五隻雞算少的，大家庭，殺十來只雞過年是普通的了。家境好的，親戚多的，過年得準備二十來只雞。所以一大早，我們全家老少齊上陣，抓雞、殺雞、拔毛、解剖、煮熟，大半天的功夫都用在這裡了。
剛才我只說到解剖，而沒說到斬切雞肉。是的，到了除夕日的下午，拔了毛掏空內臟的雞，不管三五隻，還是八九隻，直接扔到大鍋中煮熟，然後撈出來瀝乾水分，再在上面抹上一層食鹽，過年待客的頭牌食品就初步做成了。
當然殺這麼多的雞，也不全是招待客人，首先是年夜飯的主要食材。我們老家的年夜飯是不包餃子的，也很少吃麵食。雖然客家人的祖先都是從北方遷徙而來，但也許是南方不產小麥，麵粉稀少的原因，老家人年夜飯的素食一般都是糯米做的湯圓和餈粑，以及粉條等。年夜飯的第一道菜，就是吃雞——「大吉大利，今晚吃雞」（現在紅火的遊戲是不是和過年有關呢？）一家之主吃雞頭，小孩吃雞腿，其他人吃雞肉。
大年初一開始，陸陸續續有親友來拜年，款待客人的最好食物就是雞肉。如果是小孩或者是特別尊貴的客人，一般都是人手一隻大雞腿。我們知道一隻雞隻有兩條腿，那麼哪裡來那麼多的雞腿招待客人呢？首先，其實一隻雞除了兩隻行走的腿，還有兩隻「飛腿」啊，就是連著翅膀那部分切下來。這樣一隻雞變成四條腿了。這樣一個大家庭，如果宰殺十來只雞，基本足夠待客了。如果雞腿實在不夠，那麼就將雞肉切大塊一些，招待客人時，面子上也勉強過得去的。
萬一有那麼一些年份，家中沒養到雞怎麼辦？兩個辦法，第一是去買但是當年的商品經濟不是那麼發達，集市上不是那麼容易買到雞的，特別是碰上鬧雞瘟，街上根本沒得賣啊。所以第二種辦法就是以鴨代雞了，鴨肉雖然沒雞肉鮮美，但都是家禽，一般客人是不會見怪的。
所以，老家贛東南的客家人過年，都以過年殺雞數量多為榮，都以有雞腿招待客人為榮。過年雞多，就是「吉多」，就是財多。過年吃雞，代表了這裡客家人純樸美好的願望。
過年了，大吉大利，今晚吃雞！