坐落在開羅西南吉薩大金字塔近旁的獅身人面像，是埃及著名的古蹟，它與金字塔同為古埃及文明最具代表性的遺蹟。獅身人面像高21米，長57米，僅耳朵就有2米長。除了長達15米的獅爪是用石塊鑲砌之外，整座像是在一塊巨石上雕成的。其面部是古埃及第四王朝法老哈夫拉的臉形。相傳公元前2611年，法老哈夫拉巡視自己的陵墓——哈夫拉金字塔工程時，吩咐手下人為自己雕鑿石像。工匠們別出心裁地雕鑿了一座獅身，而以哈夫拉的面像作為獅子的頭。
在古埃及，獅子象徵著力量，這座獅身人面像正是古埃及法老的真實寫照。獅身人面像坐西向東，蹲伏在哈夫拉的陵墓旁。由於其形狀酷似古希臘神話中的怪物斯芬克斯，因此，西方人常以「斯芬克斯」稱呼它。
然而近日,埃及又出現了第2座獅身人面像,據了解,這尊獅身人面像是在修復道路時發現的,聽說該獅身人面像與吉薩著名的獅身人面像極其相似,但是目前這座獅身人面像還沒有被取出來,專家說為了避免氣候變化對它造成損壞。
世界著名的獅身人面像，幾千年如一日地屹立於埃及的荒漠之中。金字塔然工程浩大，但卻是供法老死後居住的，因此在上面花再大的力氣也值但是雕刻這麼一座巨大的石像既耗時又耗力，埃及人建築獅身人面像到有什麼目的呢？
獅身人面像是作為哈夫拉金字塔的附屬建築物修建的，人面就是依照哈夫拉法的面龐雕刻而成的。其他的金字塔都沒有獅身人面像，但是哈夫拉金字塔前卻蹲著這麼一頭龐然大物。修建這座雕像的目的肯定少不了這點：哈夫拉國王的金字塔，使它變得更為神聖威嚴。
斯芬克斯是古埃及神中的神獸，它可以起到守護的作用，因而古埃及人認為修築這樣1座雕像可以守護法老王的陵墓不受侵犯。獅身人面像的頭是依照哈夫拉的面相雕刻而成的。他們這樣做，則是出於紀念這位國王，歌頌他的功德之考將領袖的頭像雕刻成永久性的建築，這的確是銘記歷史、銘記偉人的好辦法。
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