海蘭珠性格好且聰慧，在皇宮中，她懂得示弱，也不爭強好勝，更不為名不為利，她後來居上，深的皇太極的寵愛，可她能做到不驕不躁，心平氣和。正是這樣的氣度，進一步俘獲了皇太極的心。仗著他的疼愛，海蘭珠本可以成為皇后。可是，善於分析和體貼的她三言兩語就說服了皇太極，話說皇太極的三個科爾沁女人，都很高貴大方，美麗動人。首先哲哲孝端文皇后是孝莊和海蘭珠的姑姑。而海蘭珠是孝莊的姐姐。孝莊之所以嫁給皇太極還是哲哲這個姑姑親定的。孝莊嫁給皇太極的時候才十三歲，海蘭珠嫁過去的時候已經二十六歲了。
海蘭珠被封為宸妃，為四妃之首，僅次於姑母哲哲。皇太極還將海蘭珠居住的東宮賜名為「關雎宮」。眾所周知，詩中以水鳥和鳴比喻配偶，表現男女之間的真摯愛情。和其他四宮的宮名相比，關雎宮這個名字含義更深。由此可見皇太極對海蘭珠是由衷的喜愛，在海蘭珠之前，她的姑姑哲哲（孝端文皇后）和妹妹布木布泰（孝莊文皇后）均已嫁給了皇太極。姑侄三人共侍一夫。首先得從皇太極的上半生說起，皇太極上半生實在是太苦悶了，幾乎沒有享受過什麼溫情，早年的時候徵戰沙場幾乎是從死人堆中爬出來的，後來又是為了自己的帝位、大清的天下徵戰不休，以前的婚姻都是政治上的結合，根本沒有感情可言，而這個時候宸妃出現了，她和別的女人不一樣，別人都是先考慮到利益，而她對他則是很單純的愛情，（戀愛中的女人，魅力無窮）所以這一生都缺愛的皇太極被感動了，這可能也是皇太極寵愛宸妃最重要的原因。
他曾經因為政治需要，娶了很多妃子，其中包括兩個科爾沁部的妃子，哲哲皇后，和她侄女布木布泰。雖然沒有生下皇子，但是姑侄二人連續生下六個女兒，可見一直聖寵不衰，後來海蘭珠生下了八阿哥，皇太極欣喜若狂，不僅決定立為太子，還進行有清以來的第一次大赦天下。早知道這只是八阿哥啊，前面已經有七個阿哥了，大阿哥豪格更是已經成年，隨軍南徵北戰，立下赫赫戰功，卻都不及這個剛出生的嬰兒。可見皇太極並非多麼疼愛八阿哥，而且深愛海蘭珠，而愛屋及烏，但是美好的日子總是短暫的，海蘭珠本應該過上眾星捧月般的日子，但是誰曾想孩子在沒有到周歲的時候卻傳來噩耗夭折在崇德三年，這對於海蘭珠的打擊無疑是巨大的。也正是因為這件事情，海蘭珠開始臥榻不起，每天的生活更是鬱鬱寡歡，對待每件事情也是無精打採的。雖然皇太極當時快馬加鞭的趕回來，但是也無法挽救海蘭珠的生命，三十三歲的她便離開了人世。海蘭珠也可以算的上是古代最受寵的妃子之一了。皇太極悲痛欲絕，一度暈厥，為了悼念愛妃，皇太極為其舉行了隆重的喪禮，賜諡號為敏惠恭和元妃，這是清代妃子諡號中字數最多的。宸妃死後不到兩年皇太極帶著對宸妃這種真情篤意悠然離去。