這首詩是弔古懷鄉之佳作。詩人登臨古蹟黃鶴樓，泛覽眼前景物，即景而生情，詩興大作，脫口而出，一瀉千裡。既自然宏麗，又饒有風骨。詩雖不協律，但音節瀏亮而不拗口。真是信手而就，一氣呵成，成為歷代所推崇的珍品。傳說李白登此樓，目睹此詩，大為折服。說：「眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。」嚴滄浪也說唐人七言律詩，當以此為第一。足見詩貴自然，縱使格律詩也無不如此。歷代寫黃鶴樓的詩很多，但崔顥的一首七律，人稱最佳，請看他是怎樣寫的：昔人已乘黃鶴去,此地空餘黃鶴樓。 黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁。
此詩寫得意境開闊、氣魄宏大，風景如畫，情真意切。且淳樸生動，一如口語，不能不令人嘆為觀止。這一首詩不僅是崔顥的成名之作、傳世之作，也為他奠定了一世詩名的基礎。下這樣的結論絕不是哪一個人，更不是我硬要往開封人臉上貼金。《唐詩三百首》是後人對唐詩的選集，就把崔顥這首詩列為七律詩中的第一首。可見對此詩的器重。元人辛文房《唐才子傳》記李白登黃鶴樓本欲賦詩，因見崔顥此作，為之斂手說：「眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。」有人說此說或出於後人附會，未必真有其事。但我以為也決非全部子虛烏有，李白寫的有關黃鶴樓的詩，我手頭就有兩首：一為《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》：「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡。唯見長江天際流。」另一首為《與史郎中欽聽黃鶴樓上吹笛》：「一為遷客去長沙，西望長安不見家。黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。」雖都與黃鶴樓有關，然皆另有所託，並非完全寫景。同時他的《鸚鵡洲》前四句「鸚鵡東過吳江水，江上洲傳鸚鵡名。鸚鵡西飛隴山去，芳洲之樹何青青」與崔詩句法何其相似。其《登金陵鳳凰臺》詩亦如此，都有明顯仿崔詩格調的痕跡。因此，既如「眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭」兩句非李白之言，承認崔詩絕好，對於李白來說還是可以認定的。《滄浪詩話》（嚴羽）說：「唐人七言律詩，當以崔顥《黃鶴樓》為第一。」雖然有爭議，如胡應麟稱杜甫的《登高》為古今七律之冠，但也確是代表大家意見的中肯之語。這樣一來，崔顥的《黃鶴樓》名氣就更大了。
以豐富的想像力將讀者引入遠古，又回到現實種種情思和自然景色交融在一起，有誰能不感到它的悽婉蒼涼。這首詩歷來為人們所推崇，被列為唐人七律之首。
傳說李白壯年時到處遊山玩水，在各處都留下了詩作。當他登上黃鶴樓時，被樓上樓下的美景引得詩興大發，正想題詩留念時，忽然抬頭看見樓上崔顥的題詩。