綠皮火車是大陸人對鐵道的最早記憶，它油漆斑駁、擁擠不堪、氣味難聞，然而連接著美好而未知的遠方。在臺灣，也有一種類似的舊式火車，開得很慢、不時停靠、沒有空調、車窗可以打開，但是車皮是藍色的。現在，這樣的藍皮車只在臺灣花東縱谷極少數的區段運行，紅色車頭、兩節車廂，早上和下午一班，要坐還得趕早，成了驢友們趨之若鶩的稀有體驗。本月底，大陸-臺灣自由行開放，大陸遊客終於可以從一個小站到下一個小站，沿著鐵路看看日月潭、阿里山和101大廈之外的臺灣。
「臺灣最慢的火車，最短區間的裡程，最便宜的旅次，票價是 11元。」臺灣作家劉克襄是一個鐵道迷，他的新書《11元的鐵道旅行》由此得名，記錄了他搭乘臺鐵與高鐵行走市井鄉野的見聞。喧譁旅驛、寂寞小站、高速風景甚至火車便當，都是他筆下珍寶，他還為每一個寫過的車站手繪地圖，把他覺得重要、有趣的去處標註出來。凡鐵道周遭，即便......小物，他都「悉心摩挲，抽剝出興味」。「搭火車是環保而簡樸的旅行。花費很少，卻耗費很多時間。但那是用最輕微的自己，在接觸這片土地」。
乘坐平溪線去張君雅小妹妹的故鄉
在所有的鐵道線中，劉克襄向第一次到臺灣的遊客重點推薦平溪線，「這是北臺灣最棒、最美麗的一條線路，如果從南部前往平溪線，還會經過縱貫線和北宜線，都是很有趣的」。平溪線上有一個叫做平溪的小鎮，是紅遍海峽兩岸的廣告明星「張君雅小妹妹」的小鎮。廣告裡，村裡的廣播放送著：「張君雅小妹妹，你家的泡麵已經煮好了，你阿嬤限你一分鐘以內趕回去呷！」隨後只見一個穿著校服、套著木屐的小姑娘，急急地跑下石板路，趕回家去。
劉克襄在書的第一章介紹的便是這個淳樸的小鎮，他一一歷數張君雅小妹妹跑過的中華街邊的店鋪，那裡有傳統的手工芋圓店，也有現代的咖啡簡餐店。由於張君雅小妹妹的走紅，平溪鎮也跟著熱鬧起來，逢到節假日，路上全是遊人，根本沒有奔跑的空間。所以劉克襄更喜歡在非節假日到訪，想像黃昏放學時，張君雅小妹妹踩踏出的響亮聲音和臉上的急切表情。最近，中華街已改名為「君雅大道」，她可愛純真的形象也已經成為了平溪鎮的名片。
平溪線沿途，除了平溪這樣較大的車站以外，還有一些很精彩的「小小站」，「六分」就是其中之一。這一站原叫大華車站，一般車子不會前往，因為那兒只有六七間水泥房。房子的門牌上都寫著「六分」，據推測，最先可能有6個人在此開墾、生活，「六分」的叫法也由此而來。20多年前，平溪線逐漸成為旅行的熱門線路，有些遊客喜歡另闢蹊徑，探索一些人跡罕至的小站，六分車站也因此小小地熱鬧起來。在六分下車後，向右走可以抵達較為有名的十分瀑布，而向左走，則是兩戶始終敞開房門的人家。相比十分瀑布，劉克襄更喜歡拜訪這兩戶人家，有時他還會循著山路去尋找更隱蔽的住家，途中順便幫他們取信、送信。被譽為「自然生態作家」、「環保作家」的劉克襄，對這些沒有旅遊景點的小車站的偏愛，多來自於鐵道周圍雄偉壯麗而又鮮為人知的風景。在這一段鐵道旁的森林間，有一條浩大的河流，以詭異的形態貼著巖壁緩緩流淌，在他看來，習慣於搭乘火車，又不曾在六分下車的人，便是錯失了「北臺灣河岸最大的華麗」。（文字來源：《外灘畫報》）
鐵道上的凡人往事
和大多數人一樣，劉克襄的鐵道情結根植於年少時有關火車旅行的記憶。這些普通人的故事和情懷大都相似，逃不開出發與還鄉的主題，但對當事人來說，況味自在心頭。
大約6歲時，劉克襄第一次跟著父親去阿里山旅行，他們從臺中搭縱貫線南下，在嘉義轉小火車。印象最深刻的是，上山中途他們在奮起湖買便當，當地便當特別大，一餐只能吃掉一半，但是由於家裡窮，為了省經費，他們把剩下的便當帶到山上，等下一頓的時候才把它吃完。「我們去看神木，那時候神木還未倒下，山上海拔很高空氣稀薄，我們走得又累又冷，晚上大家搶蓋棉被。」如今，他們當年住的地方都變成沼平公園，以前的木造旅社，也被火災燒光了。
多年後，劉克襄像所有對未來充滿期待的青年一樣即將出門遠行。他考上了臺北的大學，臨行前回九張犁老家探望獨居的公公。公公晚年因患青光眼而失明，劉克襄深情地喚他做「青瞑公」。
以往，他每個月初都會回老家，給公公帶一些吃的，幫他打掃衛生，聽他拉二胡。但是那一次，他是去告別的，以後起碼要半年才能回鄉一次了。公公聽了不作一聲，好一陣才開口要求劉克襄帶他去臺中的車站。到了車站，公公又要求他買兩張去彰化的車票，彰化有叔叔的家。一路上，他坐在公公對面，為他描述著沿途風景——大同小學、臺中監獄、三民路口......公公一邊聽，一邊從打開的車窗探出頭去，仿佛要嗅聞周遭的氣息。當時劉克襄和公公乘坐的就是臺鐵普通的藍皮火車，所以他一直對這樣的火車有一種特殊的親切感，「車窗打開，伸出頭去，外面有土地的味道、風的聲音，就是家鄉的感覺」。火車駛近目的地，經過八卦山，劉克襄告訴公公：「可以看到八卦山上的大佛了。」公公問：「他也在看我們嗎？」「他面對的好像是彰化市。」公公安靜下來，而劉克襄心裡也百感交集：「我走了以後就沒有人陪他坐火車了，這可能是公公最後的一次火車旅行了。」
有一次，在一個文藝營裡，劉克襄讓同學們敘述一下自己搭火車的特殊經歷，其中一個叫Seven的女生的故事令他印象深刻。這是一個關於鄉愁的故事。Seven是一個阿美族姑娘，老家在知本，考上臺北的大學後，迫於生計，不得不半工半讀，忙碌不堪，老家突然變得分外遙遠。熬不過思鄉之苦，有一次，Seven抽身南下，隔日又匆匆北上。送別的站臺，廣播用普通話、閩南語和客家話分別播送了發車信息後，突然，又用阿美族語開始播報。Seven這樣形容那一段讓她失神呆立的聲音：「那親切溫柔的語調，一字一句像在吟唱流傳已久的古調，也像是阿嬤心情好時的喋喋叨絮。」（文字來源：《外灘畫報》）
一篇專欄拯救藍皮火車
隨著人們對速度的要求越來越高，藍皮火車在臺灣漸漸被逐區廢除，它得以在花東縱谷留存，幾乎是劉克襄憑藉一篇專欄「力挽狂瀾」。
除了對藍皮火車的個人情結之外，劉克襄在意的還有它的文化價值和觀光價值。「舊火車在歐洲和南美都是古董，作為觀光列車，價格反而更貴，這是一個世界性的潮流。」他在專欄裡寫道，花東縣是臺灣非常重要的一條文化觀光線，因此區間性地保留這裡的藍皮火車非常重要，既然臺鐵在速度上競爭不過高鐵，那麼就要差異化競爭。「這篇專欄碰巧被一位官員看到了，那位官員覺得寫得很有道理，因而引起了良性的連鎖反應。」劉克襄告訴記者，「官員發話後，下面職員就很緊張，臺灣鐵路局的局長打電話和我溝通，想請我到局裡去談談，我不去，他就找了7個官員到我家跟我談，其中有兩個還是做便當的。」原來，臺鐵局長認真讀了一遍《11元的鐵道旅行》，發現他很喜歡臺鐵的便當，所以讓他們一起來聽講。
雖然花東縱谷的一小段藍皮火車因此保留下來了，但是真的要將這種車型和這樣的運營方式持續下去，也不是一件容易的事情，「臺鐵在考慮將藍皮火車包裝進環島列車的系統裡，目前還在評估之中，最後成行可能需要更多鐵道迷去呼籲」。
現在，臺灣鐵路局也推出了一些針對觀光客的專門服務，比如環島列車、遊輪制列車。環島列車可能是全世界最便宜的火車，學生套票總共不到600元新臺幣，而且根本不用擔心買不到票；遊輪制列車則是為一批旅客包下一段旅程，在這一段中，可以隨時按照旅客的意願停車觀光。
「遊臺灣一定要坐火車，它和大陸的綠皮車還有一點不同，就是停的站非常多，你很難想像，可能五六分鐘就停一次，像公交車一樣，隨便找一站下車，也許就能遭遇一個原住民部落。」劉克襄介紹說，在一些偏遠的小村落，站名也很有趣，比如，「下一站，海邊」，不熟悉的遊客會想：到海邊了，下車吧！但其實隨後的六七站也都在海邊。「也可能下一站就叫『太平洋』或者『臺灣海峽』,引起無限遐想，天那，下車就是臺灣海峽！」一些偏僻的小站，還保留著木造的候車室，這是劉克襄最喜歡的望海、發呆、看小說的地方。他好幾次去到縱貫線最荒涼路段上的新埔車站，「去那兒做什麼呢？老實講，我也不是很清楚，只是直覺，生命裡應該有這樣的風景」。
在城鎮擴張、增多的過程中，有些地方的車站變多了，甚至3分鐘就一站，而有些站卻消失了，像新埔這樣的無人小站，還能完整地存在，讓劉克襄格外欣喜。（文字來源：《外灘畫報》）