老子是春秋後期著名的哲學家。據《史記》記載，他出生在楚國苦縣厲鄉。出生時，相貌就與眾不同，前額寬闊，耳垂厚大。他父親就給他取名李耳，字聃。
早在孔子的儒家思想傳播西方之前，就有不少學者研究過老子，老子的《道德經》早已被翻譯為外文書籍，英文譯本有40餘種。在西方除了《聖經》，沒有比這更受重視的書籍了。
《道德經》的核心內容就是「道」。老子認為「道」是宇宙的本源，世界上萬事萬物的形成和發展，都由「道」轉化和生成，它像天地一樣永不停息的運動，它的規律就是自然的規律。並把它描述的深不可測，「視而不見」，「聽之不聞」，「搏之不得」，「迎之不見其首，隨之不見其後」。顯然老子對道的描述帶有唯心主義傾向。
「道」的一個重要特徵就是「反者道之功」，即任何事物都有正反面及相互轉化。如「正復為奇，善復為妖」，「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」。當他看到盛壯之後，必須走向衰亡，所以他說「物壯則老，是謂不道，不道早已」。意思是人為讓事物強大，這不符合道的規律，因為這加劇了事物的衰亡。相反，水是最柔軟的，但卻無堅不摧。
對於個人來說，老子勸人以樸素、自然生活，應避免暴力、貪財謀權。他認為:人不應該改變這個世界，而應該尊重世界。老子的思想後來被封建統治者稱為「人君南面之術」，這是因為他講過「將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之」。
後來孔子提出了以仁、義、禮、智、信、恕、忠、孝、悌為核心的儒家思想。如果不是漢武帝「罷黜百家，獨尊儒術」，將孔子的儒家學說變為統治思想；如果不是歷代帝王為了鞏固自己的統治地位，而極力推崇孔子的話，老子極有可能會成為對中國歷史影響最大的人。
孔子屬於「仁」的典型代表，老子則是「智慧」的代表。儒道兩家最大的差異是:儒家崇理性，尚修身；道家偏好自然與直覺，喜歡抗拒物外，似乎總站在高處，因而更具有吸引力。
你們喜歡儒雅儒家思想，還是深奧的道家思想呢？