在農村，常見的就是各種野生植物花草，不管是田邊路旁，房前屋後或河邊，只要有土壤的地方就有雜草生長。野草生長迅速如果是長在地裡，會和莊稼作物爭養分造成作物減產。無處不在的野草雖然讓人嫌棄，不過卻都有自己的價值和用處，有的野草可以當蔬菜食用，有的可以入藥或用於工業，在農民眼裡都是寶被大面積種植，比莊稼還受歡迎成為種植的首選。咱們今天說到的的這種植物根似蟲草，長在地裡過去常被當成雜草，價值高而少人知道。
秋天是豐收的季節，地裡的莊稼等待著收穫，除了莊稼外地裡或山上各種植物的果實或根莖也逐漸成熟了，這時鄉下的孩子村都會去採摘野果來吃，如酸棗，山核桃，拐棗，黑天天。靠近河邊的草叢裡常會看到一種莖稈直立成四稜狀、葉子酷似薄荷的植物，小孩子碰見這植物就十分開心，因為這種植物的根莖一節一節的形似田螺，肉質潔白脆嫩，味道甘甜，人稱地環或螺絲菜。刨開泥土把螺絲菜挖出來，回家可以炒肉吃，或者是用鹽水醃漬後當下飯的小鹹菜吃。不知道你吃過螺絲菜嗎，接下來我們一起認識一下這種叫螺絲的植物。
地環菜是種多年生草本植物，喜歡潮溼的土壤不耐乾旱，一般長在靠近河邊或池塘附近的地裡。地環菜的莖稈呈四稜狀株高有50多釐米，莖稈上有倒生毛刺葉子對生呈卵形，葉面粗糙有凸起葉脈清晰，不熟悉的常錯認成薄荷。初夏時地環菜的莖稈頂端開淡粉色花，花萼呈兜狀上面有紫紅色斑點非常漂亮，兒時喜歡摘來玩。地環菜還有一個遠方親戚地蠶，植株的外形和地下根都與地環菜長得特別像，人稱地筍或蟲草地參，很多人常把它們錯認成是一種植物。
地環菜的根莖相比地筍來說個頭要小很多，地環菜根莖有5到6節，節間沒有節點，外形酷似螺絲或小葫蘆，於是在農村它的名字叫法很多，草石蠶，地葫蘆，地軲轆，寶塔菜，地枯牛等等。地環菜的根莖纖維少因而肉質脆嫩，味道甜甜的。地環菜還有一個好聽的名字叫「甘露子」，可以清熱止咳，解表清肺，有很好的食用價值。
地環菜味道脆嫩甘甜，民間用地環菜燉雞湯可以怯風除溼補氣虛，更多是用地環菜做醬菜，把地環菜洗淨晾乾，放進瓷罐裡倒入鹽水入味後口感鮮鹹爽脆，是小時候愛吃的下飯菜。現在超市裡賣的地環醬菜要30多元一斤，不起眼的地環成了高檔菜。地環菜有很好的食用和經濟價值，在農村很多人開始種植地環菜，比種莊稼好。