70年代初，因為李小龍的出現，「功夫片」成為了當時港片大銀幕上最受推崇的電影題材。然而隨著題材的泛濫，功夫港片市場在70年代末逐步走向衰落。
1978年，袁和平、成龍共同合作了《醉拳》。在該片中，袁、成二人對傳統功夫片進行了創新，將喜劇元素與功夫片相結合，開創了「功夫喜劇」的先河。
《醉拳》上映後，掀起了一陣「功夫喜劇」的熱潮，而袁和平也開始著手《醉拳》續作的打造。
1979年，袁和平想召集《醉拳》的原班人馬，拍攝系列續作。然而，成龍卻因為公司的限制，無法出演。為了彌補成龍的角色缺憾，袁和平啟用了元奎、袁信義，拍攝了這部續作《南北醉拳》。
在1979年的票房市場之上，袁和平的這部《南北醉拳》，與成龍的另一部功夫喜劇不期而遇，結果被成龍拉開了近一倍的票房差距。今天我們就來聊一聊，袁和平的這部《醉拳》續作——《南北醉拳》，同時說一說成龍當年為何無緣該片。
一、南北爭鬥的醉拳故事
在開聊之前，我們先來簡單回顧一下這部《南北醉拳》的劇情、故事。
在《醉拳》裡，蘇花子把自己的「醉八仙」傳授給了黃飛鴻，之後返回廣州老家。而《南北醉拳》，則講述了蘇花子回到老家之後發生的故事。
醉拳有南北之別，南醉拳以蘇花子為首，而北醉拳則以滄州千醉翁為尊。千醉翁心高氣傲，想要與蘇花子一決高下，於是帶著徒弟一路南下，誓要與蘇花子進行生死決鬥。
蘇花子將醉拳傳授給黃飛鴻之後，返回老家。結果發現老婆收了一個乾兒子「阿義」，而這個呆頭呆腦的「阿義」，一心想跟隨蘇花子學習醉拳。
蘇花子嫌棄阿義愚笨，不想傳授他「醉八仙」的絕技，於是就把一些胡編亂造的怪招，交給了阿義。
阿義是一家酒樓的夥計，白天在酒樓打工，晚上跟隨蘇花子學拳。一日，千醉翁帶著弟子來到酒樓，四處打探蘇花子的下落。
阿義得知二人要挑戰蘇花子，而且言辭囂張，便想出手教訓二人。可惜，阿義的「醉拳歪招」中看不中用，結果被千醉翁的徒弟「阿元」一頓暴打。
千醉翁在酒樓遇到了前來喝酒的蘇花子，兩位醉拳宗師都有互相切磋之意，一番簡單的寒暄之後，二人便動起手來。
千醉翁將螳螂拳的招式，與醉拳相結合。憑藉一手獨創的醉螳螂，千醉翁將蘇花子打成重傷。在阿義的幫助下，受傷的蘇花子逃離了酒樓。
為了救治蘇花子的內傷，阿義前往藥房抓藥，結果回來的途中，遇到了一個睡在棺材裡的怪人。
怪人調包了阿義的藥，蘇花子吃了這些藥後，雖然治好了內傷，但卻一直拉肚子。阿義推測是怪人在藥裡做了手腳，於是前去找他理論。
與怪人一番爭執之後，阿義得知，怪人是蘇花子的師弟藥君。
得知蘇花子被人打傷之後，藥君將自己的絕技「探脈手」教給了阿義。而阿義將「醉拳」與「探脈手」結合，打敗了千醉翁的「醉螳螂」，為蘇花子報了仇。
這部《南北醉拳》的故事結構，和《醉拳》十分相似。都是父親遭遇勁敵，兒子學習他人武功，為父親報仇。
《醉拳》裡，洪拳大師黃麒英遭遇強敵閻鐵心，而他的兒子黃飛鴻學習醉拳，打敗了閻鐵心。這部《南北醉拳》裡，蘇花子敗給了千醉翁，而他的乾兒子阿義則學習「探脈手」，最終擊敗千醉翁。
「自家的功夫不如別家的好」，似乎也成為了袁和平「醉拳兩部曲」裡的統一主題。
二、《醉拳》原班人馬回歸，可惜少了成龍
《醉拳》原班製作人馬的回歸，是這部《南北醉拳》的一大亮點。
在這部《南北醉拳》裡，袁和平導演的父親袁小田，再度塑造了「蘇花子」這個經典的角色。1978年的《醉拳》裡，袁小田「白須白髮、酒糟鼻、一個酒壺腰間掛」的銀幕形象，獲得了許多影迷的喜愛。
而《南北醉拳》裡他二度出演「蘇花子」，更是將這個銀幕形象，深深烙刻在了廣大觀眾的腦海之中。值得一提的是，經典的街機遊戲《拳皇》，還仿照袁小田的「蘇花子」造型，設計了「鎮元齋」這個遊戲角色。
在《醉拳》裡出演大反派「閻鐵心」的黃正利，在這部《南北醉拳》裡再度挑起了「反派擔當」的重任，出演了片中的「千醉翁」。
七十年代的功夫港片銀幕裡，黃正利的身影活躍一時，受到了許多亞洲影迷的喜愛。袁小田的經典銀幕形象，被設計成了遊戲角色。而黃正利的相貌，也成為了《龍珠》裡，「桃白白」的設計原型。
在《醉拳》裡出演黃飛鴻姑媽的林瑛，在這部《南北醉拳》裡也擔任了蘇花子老婆的角色，與元奎上演了一段精彩的兵器打鬥。
在《醉拳》裡出演「大師兄」的石天，也在這部《南北醉拳》裡出演了「錢莊老闆」的角色。
而電影中「門上兩個環：左也不還，右也不還」、「三支令旗：還錢無定期，還錢無限期，還錢遙遙無期」的劇情設計，也對金融信託行業，進行了深刻的諷刺。
雖然這些老面孔的回歸，給這部《南北醉拳》增加了不少亮點。但成龍的缺席，也成為了這部作品的一大遺憾。
70年代中後期的成龍，一直是羅維旗下的藝人。
袁和平在1978年拍攝《醉拳》時，向羅維的「羅維影業」借來了成龍，完成了拍攝。《醉拳》大火之後，羅維看到了功夫喜劇的市場潛力，於是帶領「羅維影業」，拍攝了功夫喜劇作品——《笑拳怪招》。
1979年，袁和平拍攝《醉拳》續作《南北醉拳》時，想再度邀請成龍出演，但羅維擔心這部《南北醉拳》會成為《笑拳怪招》的市場勁敵，於是推掉了合作邀請。成龍也因此無緣這部《南北醉拳》。
三、與成龍票房相逢，元奎、袁信義不敵
因為沒有請到成龍，袁和平導演啟用了自己的弟弟袁信義，出演片中「阿義」的角色。為了增加影片的喜劇元素，袁導還在片中為元奎設計了「阿元」的角色，希望通過兩個年輕人的互動，帶動電影的詼諧風格。
元奎、袁信義在打戲的表現之上確實出色，但喜劇表演方面，二人比之于成龍，卻相距甚遠。
在1979年的港片市場之上，袁和平導演的《醉拳》續作《南北醉拳》，遇到了「醉拳小子」成龍出演的功夫喜劇新片《笑拳怪招》。
最終，《笑拳怪招》拿下了540多萬港幣的成績，成為了這一年的港片票房冠軍。而《南北醉拳》卻只拿下了280多萬港幣的票房，被《笑拳怪招》拉開了將近一倍的票房差距。
在動作風格上，《笑拳怪招》、《南北醉拳》都憑藉雜耍式打鬥，獲得了一大批觀眾的好評。
在劇情、演員的表現上，《南北醉拳》的故事設計更為出色，但元奎、袁信義的表演卻不敵成龍。而《笑拳怪招》中成龍的喜劇表演更為流暢，但該片的劇情設計，卻不及《南北醉拳》細膩。
因為缺少了成龍，《南北醉拳》沒能在票房市場之上引起太大的轟動，這部由袁和平打造的《醉拳》續作，也由此埋沒在了市場洪流之中。
90年代初，港片市場再度掀起功夫片熱潮，成龍也在1994年打起了「醉拳續作」的主意，策劃拍攝了《醉拳2》。憑藉豪華的陣容，出色的劇情設計，《醉拳2》成為了無數影迷心中的經典。
而90年代初的袁和平，也再度對「北派醉拳」的打鬥設計進行嘗試。1993年，袁和平為李連杰的《黃飛鴻之鐵雞鬥蜈蚣》擔任動作指導，並在片中設計了「醉仙鶴、醉猛虎、醉羅漢、醉白鹿」的北派醉拳打鬥橋段。
這一南一北兩種風格的「醉拳打鬥」，可謂是一時瑜亮，成為了無數功夫片影迷心中的經典打鬥場景。而為這一南一北兩種「醉拳打鬥」奠定基礎的，正是1979年的這部《南北醉拳》。