曹操雖然個子矮小，其貌不揚，卻阻擋不了他徵服美女的雄心。據歷史文獻記載，可以考證出的曹操妃嬪就至少有16位之多，其中還不乏原本已為人妻，後來被曹操納入後宮者。
曹操有這麼多夫人，活動能力也的確非同凡響，史料有載的親生兒子就有25位之多。另外，還有養子曹真，以及因為母親被曹操收為夫人，也成了曹操養子的秦宜祿之子秦朗、何進的孫子何宴。
曹操的25個親生兒子之中，包括稱象的曹衝在內的9個兒子早薨。剩下的16個中，比較有名的就是長子曹昂，次子曹丕，三子曹彰，以及曹植。而曹操其他的14名子嗣，除了曹彪在高平陵事件司馬懿篡權後，曾經和太尉王凌謀劃推翻司馬氏，自己稱帝意外，另外13名兒子鮮有領兵打仗的記錄。
曹彪的文治武功都比較差，反叛司馬懿的消息一洩漏，就被司馬懿輕鬆平定，自殺身亡了。曹彪的武力可能都不如詩詞歌賦很厲害的曹植。
曹植在我們通常印象中，僅僅是一名文人大才子，而實際上，他是文武雙全。
曹植在15歲時就隨曹操開始徵戰，此後，一直跟隨曹操左右。17歲時，還隨曹操與孫劉聯軍大戰於赤壁。只不過，曹植的詩詞歌賦才華出類拔萃，才子氣十足，沾染了嗜酒的惡習。特別是在競爭世子失敗之後，更是有點放縱。
關羽北伐之時，曹仁被困樊城。曹操任命曹植為南中郎將，徵虜將軍，命其帶兵前往解救曹仁。結果，曹植因酒誤事，沒能接受曹操的命令。自此之後，曹操再也不用曹植，而曹植也失去了展示自己武力的機會。所以，他在四兄弟中只能是最弱的了。
曹昂可以說是曹操和丁夫人培養的重點對象，曹操原本有意將世子之位傳給曹昂的。曹昂二十歲舉孝廉，同樣是文武雙全。可惜，曹操徵張繡時，沒能控制住自己，一時興起跟張繡的嬸嬸睡了。這讓本已投降的張繡倍感屈辱，發兵偷襲曹操。
突圍的過程中，曹操的坐騎絕影馬腿受傷，無法騎乘，曹昂就將自己的馬讓給了曹操。曹昂歩戰護送曹操突圍，被圍後戰死。曹昂作戰的事跡實在是太少，其具體武力無法判斷。但是，應該是高於曹植的。
曹昂戰死時，年僅10歲的曹丕也在軍中，騎馬逃脫了。曹丕後來跟隨曹操參加了官渡之戰、白狼山之戰、赤壁之戰，後來獲封五官中郎將，又參加了濡須口之戰。荀彧曾稱讚曹丕「善左右射」，可見曹丕的武力應該也不弱，也許可以跟曹昂一較高下。
曹昂、曹丕、曹植，雖然都是文武雙全，相對而言，卻越來越偏向文人，大才子方面。武力上相對而言，也是越來越弱。但是，另外一位就完全不是如此了，那就次曹操的「黃須兒」曹彰。
看看《三國志》的描述：「少善射御，膂力過人，手格猛獸，不避險阻」。基本上有「膂力過人」這四個字，那武力都不會差了。就憑這一點，他的其他兄弟們估計就已經打不過他了。更不說還「善射御」，這可是騎馬射箭，還要講究精準度，難度不小於呂布的轅門射戟。
曹操曾經讓曹彰多讀讀《詩經》等儒家經典，結果，曹彰直接回答：「丈夫一為衛、霍，將十萬騎馳沙漠，驅戎狄，立功建號耳，何能作博士邪？」簡直是霸氣側漏，大將之風呀。
烏桓造反，曹彰被任命為北中郎將、驍騎將軍，率軍平叛。途中，突然遇到叛軍數千騎，而曹彰僅有步卒千人。曹彰絕對是帥才，他聽取了田豫的計策，守住險要，逼退了叛軍。
等到叛軍撤退時，曹彰「追之，身自搏戰，射胡騎，應弦而倒者前後相屬」，射箭手呀，射翻了一堆敵兵。不僅如此，打了半天，曹彰鎧甲上也中了數箭，不但沒有嚇退曹彰，反而是「意氣益厲，乘勝逐北」。曹彰的勇氣和武力盡顯。
曹彰的確如同霍去病一樣，日夜奔襲，遇敵再破之，斬首俘虜數千人。鮮卑首領軻比能都被曹彰震懾了，「見彰力戰，所向皆破，乃請服」，投降了。
曹彰平定烏桓凱旋之後，還非常謙虛，說功勞是大家一起建立的，高興的曹操託起曹彰的鬍鬚，大讚：「黃須兒竟大奇也！」
曹操對曹彰武力的倚重，在《魏略》中也有記載。漢中大戰時，劉備佔據一座山頭，讓義子劉封下去挑戰。曹操當時很生氣，大罵劉備，你個賣草鞋的，讓一個假兒子來跟我打，「待呼我黃須來，令擊之。」
曹操也是有趣，跟平時打架似的，劉備你給我等著，我馬上叫我兒子曹彰來打你。結果，曹操還真急召曹彰。只是，等曹彰趕到長安時，曹操已經退兵了。
曹丕篡位之後，也非常忌憚能徵善戰，武力超強的曹彰。據傳，曹彰是被曹丕下毒害死的。
曹操的養子之中，曹真也是一個將帥之才的將領，而且同樣是力大勇猛。曹操曾讓曹真率領他的精銳騎兵虎豹騎。曹真徵伐蜀吳，立功無數，不過，都沒有曹彰那種個人的武勇表現，要稍遜於曹彰。
總結下來，曹操的親生兒子，包括養子在內，毫無爭議的曹彰應該是武力最高的。只可惜，武力高，還是鬥不過心機多的，最後登頂成為王者的還是曹丕。