電影《巴山夜雨》中的插曲《我是一顆蒲公英的種子》，曾給當時無數看過電影的人留下深刻的印象。歌詞中說：我是一顆蒲公英的種子，誰也不知道我的快樂和悲傷。爸爸媽媽給我一把小傘，讓我在寬闊的天地間飄蕩，飄蕩，小傘兒帶著我飛翔，飛翔……
植物，一生都只固定生長在一個地點，主要是靠傳播它們的繁殖體——種子和果實來擴大其分布區域。因為種子和果實傳播得愈遠，該種植物的後代就愈有可能佔據更大的「領土」，這一屬種也就能在地球上更好地繁衍。各種植物經過長期的生存適應，都練就了一身傳播種子和果實的好本領；除此之外，它們也都各自找上了一位或幾位配合默契的好幫手，共同來完成傳播活動。
風先生幫了大忙
自然界總是要颳風的，有些植物因此培養出了藉助風力傳播種子的本領。
能飛的小毛頭
為了利用風力，有些植物種子上會生出絮毛，毛長長的，加上種子細小，風一起就被吹走了。最突出的例子是楊柳科的楊樹和柳樹。春天開花不久，楊樹和柳樹的果實就成熟了，果殼開裂後，可以看到裡面的種子非常多，每顆種子均藏在白色的長毛中。帶著長毛的種子輕飄飄地在空中飛舞，有如下雪。這些小小的種子可以隨風飛到很遠的地方去安家。
除了楊樹和柳樹外，紫葳科的楸樹和梓樹種子兩端都有一叢毛，因此可以藉助風力順利飛走。夾竹桃科植物，包括夾竹桃這種著名花木在內，它們的種子頂端也都有長達3～4釐米的毛，能被氣流或風吹走。該科的鹿角藤種子頂端竟有長達7釐米的種毛，算得上是種毛最長的植物種子。
蘿蘑科植物有約180屬2200種，分布在全球，幾乎全都在種子頂部有叢毛，堪稱「種毛科」。
上面列舉的都是木本植物的種子依靠風力傳播的例子。那草本植物呢？其實，草本植物中也有很多靠果實長毛藉助風力傳播的，如菊科植物有2萬多種，大多數種的果實在成熟後於頂端生出一叢毛(名叫冠毛)，植物學上認為該叢毛是由花萼變態而成，是適應於傳播果實(種子)的結果。其中最突出的例子非前文提到的蒲公英莫屬。
蒲公英屬有100多種，它們的果實成熟時，果頂延長形成一喙，喙端生一叢白毛。蒲公英的花序為頭狀花序，成熟時在總花託上有很多果實。每個果實都有喙有冠毛。當風吹來時，這些小果實借冠毛浮力，被吹到空中，飄到遠處去安家落戶了。
菊科植物是有花植物中最大的科，也是有花植物中進化最好的一種，這表現在很多方面，其中果實的散布多靠冠毛之功，也是進化的表現。因為該種散播方式可以擴大生存地盤，更有利於植物的生存繁衍。毛茛科的鐵線蓮和白頭翁果實上有宿存的花柱。花柱很長，呈白毛狀，這些花柱也有助於借風力散播果實。
翅膀的功能
植物界好多種類的果實或種子是不生有長毛的，但它們也能靠風的幫助傳播出去。辦法是在果實或種子上生出翅膀來。這些翅膀學名叫果翅或種翅。
我們身邊就有這樣長著翅膀的植物。隨便拿個松樹的果實松球果可以看到果實上有好多種鱗，螺旋狀排列在一個中軸上。果實成熟時種鱗張開就會掉下有翅的種子(松子)來。這些種子掉下來時，借薄而輕的種翅能隨風飄出一段不長的距離。在母松周圍經常可以看到小松樹，這就是有翅種子落下後長成的。裸子植物松、杉、柏類的種子多有翅，其理相同。
有花植物(被子植物)中果實有翅的著名例子是槭樹科槭樹屬的植物。它們的果實有兩個扁平狀附屬物，狀似翅膀，是由果皮延伸而成的。果實成熟時，翅也長成了。當果實脫落後，由於有翅，可以藉助風力或空氣浮力飄落到離母株有一定距離處。雖然比不上有毛的小果實能飛很遠，但有一定距離即可產生效果，可以由幼樹發育成森林或純林。我們常見的槭樹有平基槭(元寶楓)，在北京，特別是山區非常多，城區內也有將其作為行道樹使用的。有的如雞爪槭，它的果翅是紅色的，很美麗，葉子紅豔，是重要的紅葉樹種之一。
另一個果實有翅科為榆科。其中，榆樹最有名，因為它最常見，房前屋後或路邊甚至牆根，都會長出小榆樹來，有的甚至長到了房頂上。
被子植物中，還有些科的樹木種子有翅，最著名的是紫葳科的木蝴蝶。木蝴蝶是喬木，它的蒴果為扁平狀，種子多有翅，種子連翅長7.5釐米，寬達4釐米，種子除了基部外，全為翅包圍，像蝴蝶一樣，由於有薄翅，當果實裂開時，種子就飄飛為蝶，四散開去，由此得名木蝴蝶。
此外，紫葳科的著名花木凌霄花種子也帶有透明的翅，由於體輕，因此能飄飛一段距離。
無毛無翅也能飛
有些植物的種子既不長毛，也沒有翅，卻能飛。蘭科植物就擁有這樣的絕技。蘭科是被子植物中第=大科，其種類之多僅次於菊科，有2萬種以上。它們的種子特點是極微小，數量又非常多。其中，種子極端小的例子是斑葉蘭。有人測算過，20萬粒斑葉蘭的種子只有1克重。因此它無毛無翅也能飛到空中遠遊他處。據在顯微鏡下測量，該植物種子長只有0.5毫米，寬只有0.07毫米。
蘭科以外的植物種子非常微小的也有不少，如列當科的列當是一種寄生草本植物，一株列當結出的果實中種子有幾十萬之多，種子小小如塵粒。另有柳葉菜科月見草的種子也很微小，而且很輕，風一吹即起飛，虎耳草科梅花草的種子也是出名的小，3萬粒才重1克。
有趣的天然播種機
還有些植物生長在荒涼的草原地帶，它們的果實或種子既無毛也沒翅，而且果實體積也不小，但它們也能靠風力傳播。因為此類植物多為草本植物，分枝多，當果實成熟時，全株從基部斷開，整個植物呈圓球形，風一吹就向球一樣滾動起來。一路滾一路將果實或是種子散播出去，從而達到了傳播的目的，人稱「天然的播種機」。有這種本領的植物為藜科的豬毛菜、刺藜，石竹科的絲石竹，還有藍雪科的磯松等。
出色的水上旅行隸
水是幫助果實種子散播的又一大力量。靠水傳播果實種子的植物，往往有種種適應水的能力。
印度洋中的馬爾地夫群島，如今是人們到海邊度假旅遊的天堂之一。據說在很多年前，生活在島上的人發現海岸邊浮著一個人頭大小的東西，撈起來一看，原來是種像椰子一樣的果實，但比椰子大。人們不知道這個果實是從哪兒來的，因為附近島上從沒有這種大型果實，它也不是普通的椰子果實，於是有人給它取名「海椰子」，意為這種椰子的母樹生長在海底，當果實成熟後脫離母樹就浮到了海面上。
很多年後，人們在印度洋的塞席爾群島上發現了一種奇特的椰子樹。其果實大小和形狀都與馬爾地夫人最初發現的海椰子一樣。於是謎題揭開了：海椰子是從塞席爾群島隨洋流漂到馬爾地夫來的。人們重新給這種椰子取名為塞席爾椰子。
有趣的是塞席爾椰子的外皮很厚，裡面有纖維，這些都與普通椰子無異。它的真內殼雖然同普通椰子很像，也是硬硬的，但形狀不同，有一條達一半以上的縱溝，好像人的臀部，而且它個頭很大，重約20公斤，裡面的種子則有15公斤之多，個頭也很大，被稱為植物界最大的種子。
塞席爾椰子的果皮裡有纖維，纖維中都是空氣，因此可以浮在水面上，隨水流漂到各處去安家。其實，普通的椰子也可以這樣傳播種子。沿海的島嶼上，有的荒無人煙，但多是椰樹成林。那是椰子果實靠海水浮力漂到這些島上後生根發芽長成的。所以說海水在椰子果實傳播的過程中功不可沒。
像椰子果實一樣，靠水旅行的植物種子在結構上往往有著相似的構造。它們外面總是包裹著一層又厚又輕，充滿空氣的保護層，使它能夠浮在水面隨波遨遊。蓮蓬即是一例。蓮蓬是荷花的花託，花託裡嵌生有很多蓮子(果實)，用手捏一捏蓮蓬，感覺軟軟的，原來蓮蓬裡面有很多空穴，空穴裡有空氣。如果將它放到水面上可以輕易地浮起來。蓮蓬成熟時會從梗上斷裂入水，借水漂到遠處安家落戶。裡面的蓮子在水中可以發芽長成新的蓮株。一個蓮蓬就像一條小船載了很多蓮實漂到遠處傳宗接代。