「行至水窮處，坐看雲起時」這兩句詩如果單獨拿出來看，可以說出無數個道理，但是只有將詩句放回原作，通篇讀來，方能感知作者那超然世外，怡然自得的恬淡愜意。
先看詩中前四句：「中年頗好道，晚家南山陲。興來每獨往，勝事空自知。」意思是說自已在中年的時候就嚮往脫離凡塵羈絆，無拘無束的生活，到了晚年時節，終於可以放下世事，隱居在南山邊陲。一時興致來了，便獨自一人信步閒遊，走走看看，充溢心間的輕鬆愉快，只有自己知道，別人是無法體會的到的。
這四句詩淺顯易懂，將作者遠離世間煩亂，回歸寧靜田園生活的狀態大致介紹了一下。簡單的20個字中，說的是隱居之後的閒適，開頭「中年」兩字，向讀者傳達了他一生的三個不同階段，三個不同的心境。
第一個階段，是「中年好道」之前，那自然是一個年輕氣盛，躊躇滿志的少年郎，青春懵懂，對未來充滿各式各樣美好的期盼、暢想和追求；第二階段，是「中年好道」時期，到了這個時候，年輕時期的夢想追索，漸漸變成了浮雲塵囂，慢慢沉澱，這時他已心生倦意，然而，塵世煩瑣卻已經與他的生活緊緊的融在一起，他想要擺脫，卻身不由已，縱然想放下卻是放之不下，所以只能在心裡默默「好道」；第三階段，到了晚年，他終於可以放開塵世煩擾，回歸簡樸自如的本我自在。
再看後四句：「行到水窮處，坐看雲起時。偶然值林叟，談笑無還期。」這四句說的是他出遊的具體情形，意思是，他順著流水的方向隨意前行，不知不覺走到了流水的盡頭，於是便順勢坐下來，望著天邊雲起雲落，心靈空靜，了無牽掛，這個時候遇到了住在山林的一位老者，兩人閒聊甚是投機，沉浸在談笑之間，不知不覺竟然忘記了回去的時間。
整首詩前四句簡約抽象，言簡意駭，後四句形象生動，趣意盎然，而其中「行到水窮處，坐看雲起時」更是整首詩的精華所在，無需過多解釋，已經禪機靈動，意味自顯，其蘊含的豁達通透的人生觀，有如一道甘泉，注入讀者心田，又似一劑解憂良藥，為芸芸眾生，解脫心頭莫明煩擾。