如果我們知道鳥為什麼會飛，我們就會知道，整個自然界的動物是如何遵循著進化機制的。
鳥能夠會飛，是由其本身的生理條件與樹棲生活的特點所決定的，鳥的飛翔是經過了長期的演化才形成的.鳥的翅膀也是由它的前肢慢慢地演變而來的.
鳥與靈長類動物與人類的祖先古猿都是四足爬行動物，所不同的是：鳥與靈長類動物相比體形最小，最重的鳥也很難超過25公斤；非洲北部的雄性駝鳥身高可達2,74米，體重也就在15-——16公斤.亞洲\歐洲\以及非洲部分的大鴇，據稱是會飛翔的鳥類中體重最大的鳥，其重量在19公斤左右.禿鷹的體重一般在9——12公斤，但雄鳥張開翅膀後翼展可達3米以上.
現存最大的鳥是一種叫漂泊信天翁的，體重在22公斤左右.日本東京大學教授佐藤勝文正是在對包括漂泊信天翁在內的28種飛禽的飛行情況進行分析以後指出：體重在40公斤左右的鳥類無法保障惡劣天氣的順利飛行，因此，史前的翼龍的體重超過了40公斤的極限，使其無法停留在空中然而不會飛。
最小的鳥是古巴的一種叫』蜂鳥」的，體重約1,6克，體長約57釐米.產於東南亞的黑腿遊隼和婆羅洲的白頭遊隼，其身長在14——-15釐米，體重約35克.可見鳥類之小，但「麻雀雖小，五臟俱全」.
從運動學來說，體形小的四足動物較適宜於跳躍，如蛙類.而蛙類是生活在水中，鳥類是生活在樹上，同在樹棲生活中的四足爬行動物，猿類與鳥類一樣，都是自然競爭下棲身在樹上，由於樹棲生活的特點；所有的四足爬行動物都更多的使用了前肢，鳥也不例外，正是因為鳥使用了前肢，也正因為鳥的前肢的生理特點，從而形成翅膀才能展翅高飛.
一項最新的研究顯示：最早的鳥類的腿長有飛行羽毛，可以利用後肢充當額外的翅膀飛行，這個發現證明了早期鳥類是從樹上開始學習滑行和降落的.這項研究的專家，加拿大卡爾加裡大學尼克\朗瑞指出：這項研究提供了最有力的證據證明；鳥類和飛行松鼠一樣曾經生活在樹上，是從樹上學會了滑翔和降落」.
環境對動物的捕食方式起到重要的有時是決定性的作用，然而，功能的改變總是隨著新的需要而產生，新的需要就要有新的動作。
在樹棲生活中，較輕巧的四足動物就比較容易從一棵樹跳躍到另一棵樹，從而就更容易形成滑翔飛行.
飛猴又被稱為貓猴，它白天倒掛在樹上，晚上出來活動，它的食物與樹是分不開的；如樹葉\小蟲\樹果\小鳥等，飛猴也能和其它猿類一樣懸掛在樹上如蕩鞦韆一樣晃來晃去，在晃動中，飛猴會突然鬆開前爪，利用慣性向上沖天而起，並垂直向上飛行可達數米。飛猴的這一動作是與其捕食所需要的，它可以在空中捕捉到正在飛行的小鳥和小蟲，飛猴的身上從頸部一直到後尾端都有長毛的翼膜，使得身體下落時能產生阻力，飛猴的尾巴的擺動又能夠起到舵手的作用，從而使得飛猴可以象鳥一樣從這棵樹飛到另一棵樹.
飛鼠又稱鼯鼠，也是樹棲動物，白天它棲身在樹洞中，晚上出來活動，飛鼠與松鼠不同，飛鼠的前後肢之間有長滿了毛的飛膜，這種飛膜使得飛鼠能夠從這棵樹飛到那棵樹，飛鼠一般可以滑翔飛行數十米，它飛行的時候也是依靠它的大尾巴來控制前進的方向。
因此，我們可以肯定地說，樹棲對鳥的飛行起到了決定性的作用。
鳥的飛翔不是鳥自己想飛就能飛，而是經過了漫長地演化，這種演化是從跳躍到滑翔再到飛翔的演變過程；而這些動作的形成不僅是由於鳥的生理機能所能做到的，同時，也是由於樹棲環境的壓力所形成的，鳥的這些動作的出現，是由它的捕食方式和逃避天敵所需要的，正是由於捕食與逃避天敵，鳥的飛翔先是由跳躍開始，由於體形較小，鳥總是從這一樹枝跳到另一樹枝：也可以從一這棵樹跳到另一棵樹，而不必象猿類那樣攀爬.
在這種跳躍與滑翔的過程中引起了鳥類的一系列的功能變化：首先是視覺帶動頸部的變化，我們知道，鳥類的視力是動物中最好的，如鷹能夠同時注視兩個物體；因為鷹眼的視網膜上有兩個中央窩，中央窩中分布著密集的感光細胞，每個中央窩有150萬個感光細胞，
在樹叢中，鳥要尋找食物，如小蟲，必須眼睛前後左右四處張望，這就使得鳥的視覺比其它動物要好，同時，由於四處張望，頭部必須相應，從而使得頸部異常靈活，另外，鳥在跳躍前，總會探頭探腦瞻前顧後，常常有一個準備動作即頭部儘量往前伸展，看準方向\看準目標，這就會使鳥的頸部拉長，所以，鳥的頸部既長又柔軟自如，你也可以看到小鳥們可以把嘴伸到身體的任何地方梳理羽毛。
鳥的跳躍式向前在落腳時，由於不是停泊在地上，而是更多的停在樹枝頭或枝節或枝尾或樹上的其它地方，因此由於樹的特點，準確性要高。鳥在落樹前必須前肢展開，鳥要展開前肢，這就要求前肢能夠在空中拍打產生浮力進而向一定方向前行.我們知道，大海航行靠舵手，鳥的飛行也不例外，它的尾羽就是舵手，鳥靠的是它的前肢{也可以稱為手。特別是它的姆指與其它趾分開形成了鳥的小翼，其它趾形成了主翼，小翼可以與主翼拉開一定的間隙來阻擋部分氣流而防止失速，小翼與主翼就成了翅膀，使鳥自由自在的飛翔。
美國加利福尼亞大學伯克利分學的凱文\帕迪恩指出「所有的飛行動物都用手骨--------也就是手指飛行，只是方法各有不同」.這樣看來，鳥的前肢與人類祖先古猿的前肢在演化中有異曲同工之美.
總的說來，鳥會飛是因為生活在樹林中，由於鳥的身體輕巧，在捕食與逃避天敵時，可以跳躍在樹幹\樹枝\樹杈\樹冠之間，進而形成了慣性運動從而有了飛翔，在飛翔過程中，前肢用來支撐身體的功能移交。給了後肢，前肢慢慢地變成了在空中拍打的翅膀，後肢承擔了落腳及負荷的功能
從鳥的飛行我們可以看出：1、動物的結構決定了其功能，功能的變化又會引起結構的變化，但任何環境都無法改變動物的主體結構。2、結構的改變必須依賴動物本身結構的進化方向，也就是說，
動物功能的改變是在原結構的生理特點上才能形成新的功能。3、動物結構的形成與功能的形成是同步的，它們都有一個長期的演化過程。