荷包稱荷囊，是我國古代傳統服飾中隨身佩帶的一種小包。荷即負荷，囊即袋也，就是用來盛放零星細物的小袋。荷包造型多樣，裝飾性強。形狀有圓形（橢圓）、（長）方形、如意形、桃形等等；上面的圖案從花卉鳥獸到人物山水以及文字詩詞應有盡有。
所謂錦囊、香包、香袋、香囊等等，其實都是荷包的變體。荷包體型雖小，卻意味深長。在我國古代四大名著之一的《紅樓夢》當中，荷包幾乎無處不在，有著非常豐富深刻的象徵意義和文化內涵。在《紅樓夢》全書當中，荷包這一小物件出現的次數高達數十次之多，與書中主人公的日常生活息息相關。不僅僅有實用功能，還有深層次的精神內涵，甚至已經形成了一種獨特的"荷包文化"。
最基本的功能——收納盛放日常小物件
《情切切良宵花解語 意綿綿靜日玉生香》（《紅樓夢》第19回）中，賈寶玉到貼身丫鬟襲人家中拜訪，襲人自然要拿出"最高禮儀"接待——"向荷包內取出兩個梅花香餅兒來"，這裡所說的"香餅"就是一種香料。由此可見荷包可以盛放香料。
《寶釵借扇機帶雙敲 齡官劃薔痴及局外》（《紅樓夢》第30回）中，王夫人午睡時，賈寶玉偷偷將自己荷包裡的"香雪潤津丹"拿出來給了寶釧。《賈二舍偷娶尤二姨 尤三姐思嫁柳二郎》（《紅樓夢》第65回）賈璉與尤二姐暗通款曲，荷包成為了賈璉搭訕的媒介："檳榔的荷包也忘記帶了來，妹妹的檳榔賞我一口吃"。
古人不像現代人有各式各樣的背包、挎包、拎包可以選擇，穿的衣服也大多肥大寬闊，無法盛裝物品。所以形式靈活的荷包就成了收納日常用品的最佳選擇。荷包體型可大可小，從香料、零食、丹藥到零錢、、印章、鼻煙壺等，都可以收納。
並且還有"封口"，繩結一拉就可以將包口收縮封住，再往衣襟或腰帶上一掛，萬無一失並且取用方便，十分便捷。而且荷包的使用沒有性別的限制，男人可以用，女人也可以用，老人小孩均可以佩戴。因款式、顏色、形狀的差異並不會顯得突兀。
收納功能的文化延伸——賞賜饋贈的載體
《寧國府除夕祭宗祠 榮國府元宵開夜宴》（紅樓夢第53回）中，寧國府祭宗祠，賈珍正在張羅安排時，"北府王爺送了對聯荷包來了"。年末送荷包是清朝宮廷的一種約定俗成的固定禮節，此處荷包是御賜的禮品。清朝時期，每當逢年過節，皇帝都要例行賞賜臣子荷包。
《養古齋叢錄》中記載：歲終賜蒙古親王大荷包一對，各色玉石八寶一分；小荷包四對，貯金銀八寶各一分，又小荷包一個，貯金銀錢四枚金銀錁四枚。除了朝廷賞賜，荷包也可以作為王公貴族、親朋好友之間相互饋贈的禮品。還是這一章回當中，除夕祭祀之後，各房子孫向賈母拜年行禮，禮畢之後"散了壓歲錢並荷包金銀等物"；
第8回《賈寶玉奇緣識金鎖 薛寶釵巧合認通靈》當中，賈母十分喜愛秦鍾，便送給他"一個荷包和一包金魁星"；第42回《蘅蕪君蘭言解疑癖 瀟湘子雅謔補餘香》中，劉姥姥從賈府告辭離開，鴛鴦受命贈予她許多物件——老太太不穿的衣裳、面果子、各種珍貴丹藥，還有裝著"筆錠如意"的子的兩個荷包；皇妃元春的端午節賞禮，"每人兩匹紗，兩匹羅，兩個香袋"；
第62回《憨湘雲醉眠芍藥茵 呆香菱情解石榴裙》中賈寶玉生辰，王熙鳳給他的禮物中就包括"宮制四面扣合堆繡荷包"。賈寶玉在水仙庵當中祭拜跳井枉死的金釧時，所用的兩塊"兩星沉速"沉香、速香也是自隨身攜帶的荷包當中取出的。荷包的此類"客串"出場在《紅樓夢》章回當中還有許多，不再一一列舉。
作為饋贈賞賜的載體，荷包代表了長輩對小輩或者皇家對臣子的祝福與關愛。荷包的形狀和繡樣外觀都可以體現不同的祝福意味。例如，荷花、梅花等紋樣寓意溫婉高潔的品性，可以贈送給女性；仙鶴、松樹等象徵著長壽吉祥，可以饋贈給長輩和老人；大棗、花生、桂圓和蓮子的圖形組合，諧音"早生貴子"，可以送給新婚夫妻。只是"表面文章"就可以如此花樣百出。再根據內容物的不同，所代表的具體祝福又包羅萬象，可謂是"放之四海而皆準"的送禮上佳之選。
一針一線都浸滿愛意的定情信物
《林黛玉誤剪香囊袋》（《紅樓夢》第18回）這一章回當中，荷包可謂是整段風波的"主角兒"。在書中前面的情節當中，大觀園竣工，賈寶玉侃侃而談才華橫溢，賈政心花怒放連連誇讚。少爺得了誇獎，下面的小廝僕役紛紛索要打賞，哄鬧之下甚至把賈寶玉隨身的飾物都搶了去。
林黛玉聽說了之後過來查看，見此情景誤以為自己之前親手做的荷包也被隨便賜給了下人。心下十分氣惱，回房之後仍然氣不過，竟拿起剪刀把正在給賈寶玉做的香囊剪破了。賈寶玉急急趕來解釋阻止，其實林黛玉送給他的荷包他一直貼身佩戴，並未被小廝搶了去。林黛玉自知理虧，"後悔莽撞剪了香袋，低著頭一言不發"。經過這一番折騰吵鬧，卻試出了彼此的一片真心，二人又和好如初。
在傳統封建社會，人們沒有婚戀自由，講究父母之命，媒妁之言。然而荷包作為定情信物，就是強權之下的意識覺醒萌芽。雖然仍然是含蓄而晦澀的表達，但已經反映了古人對於兩情相悅的美好愛情的勇敢追求。尤其是對於年輕女子而言。
古代女子幾乎沒有話語權，相夫教子就是既定的生命軌跡，根本沒有屬於自己的精神空間。然而能夠利用自己已經掌握的既定技能"女紅"，為自己的心上人親手繡荷包，將千言萬語和柔情蜜意都通過細細密密的一針一線傳達給對方。可謂既甜蜜又浪漫。
不可言說"上不得臺面"的禮教禁忌
《痴丫頭誤拾繡春囊 懦小姐不問累金鳳》（《紅樓夢》第73回），賈母房中做粗活的丫鬟傻大姐在大觀園中掏蛐蛐兒，偶然拾到一個紋樣精緻的荷包，"卻不認得是個春意兒"，不知是"兩個妖精打架"。拿到手上端詳時正巧遇見了邢夫人，又被王善保家的交給了王夫人。這可捅了天大的簍子，賈府中仿佛炸了鍋，甚至引發了抄檢大觀園的風波。
偏巧查出了潘又安寫給司棋的箋帖"再所賜香袋二個，今已查收"，本是男未婚女未嫁的傳情達意，卻演變成了家破人亡的殉情慘劇。"家還沒敗落，自家人就自相殘殺起來了"，從此賈府開始日薄西山，一步步走向了沒落。小小的春宮圖荷包，卻成了賈府最終分崩離析悲劇衝突的導火索。
此外在《紅樓夢》的其他章節中也有荷包作為曖昧禁忌象徵的描述：賈瑞對王熙鳳居心不良，說話間"由不得又往前湊了一湊，覷著眼看鳳姐帶的荷包"，色迷心竅的嘴臉躍然紙上；巧姐生病，賈璉作為家中頂梁柱外出躲避。由於賈璉素來花心，處處留情。他返回家中之後，王熙鳳醋意十足"這半個月難保乾淨，或者有相厚的丟下的東西"——這其中就包括女人的貼身之物"香袋兒"。正因為荷包是貼身佩戴的私密之物，所以在居心不良的人眼中就自帶了一層曖昧的色彩。
封建社會的禮教背景之下，人人談性色變，根本沒有正常的性教育，但凡與此沾邊的都被視為洪水猛獸。其實在民間春宮圖繡春囊是較為常見的，甚至可以說是將要出閣的新娘子或者新婚夫妻性啟蒙的最可靠資源。但是對於賈府這種道貌岸然、自視甚高的皇親國戚，是絕不能接受這種"汙穢下流之物"存在的。人人得而誅之，似乎不踏上一腳就無法證明自己的清白與高尚。這其實是封建禮教的一種殘酷和悲哀，是時代的一層灰色基調。
結語
現代社會經常有人說"包治百病"，指的是擁有奢侈品包包就是人生的大滿足。在古代社會，沒有奢侈品包的概念，卻有無處不在的小小荷包。在《紅樓夢》當中，它不僅見證了金釧兒等人的不幸和不公遭遇，也目睹了賈璉、賈瑞等道貌岸然之人的無恥嘴臉，還親歷了寶玉黛玉的純潔愛情，甚至可以說是引發大觀園最終走上窮途末路的"始作俑者"。
荷包雖小，卻蘊含著豐富的文化內涵。不僅僅是收納日常物件的必需品，人們更是賦予了它許多的文化附加值。
【參考文獻】
1.《紅樓夢》
2. 《養古齋叢錄》
文/史海觀復