瑞士發現侏羅紀恐怖海怪
提到瑞士，我們首先想到的就是壯麗巍峨的阿爾卑斯山。作為一個高海拔的山地高原國家，瑞士的平均海拔達到1350米，最高點則是4634米高的杜富爾峰。最近古生物學家在瑞士發現了一塊巨大海怪的化石，證明在億萬年前，這裡曾經是一片淺海！
圖註：風景如畫的瑞士，圖片來自網絡
阿里斯多夫（Arisdorf）是位於瑞士北部的一座小鎮，在行政區上屬於巴塞爾州（Basel-Land），這裡距離著名的侏羅山（Jura Mountains）很近。我們耳熟能詳的侏羅紀正是因侏羅山而得名。
圖註：阿里斯多夫鎮所在的位置，圖片來自網絡
圖註：面積很小的阿里斯多夫鎮，圖片來自網絡
漢斯·霍倫維格（Hans Holenweg）是阿里斯多夫鎮的化石愛好者和收藏家，他經常前往侏羅山的山麓尋找化石，運氣好時能找到不少化石。在一次野外探索的過程中，霍倫維格發現了一塊50釐米長的化石，由於化石屬於碎片， 所以無法判斷其屬於什麼動物。
圖註：瑞士的海拔地形圖，西北部位於侏羅山，圖片來自網絡
圖註：侏羅山，圖片來自網絡
霍倫維格將自己發現的化石交給了蘇黎世大學的古生物學家，研究人員在研究之後確定化石屬於上龍類，其屬於上龍類下頜骨的一部分。經過還原，這隻上龍類的下頜骨長度可達1.5米，而這隻動物的長度超過9米，體重至少3噸！
圖註：根據碎片化石復原的上龍腦袋，圖片來自網絡
上龍類的化石，這還是第一次在瑞士發現，具有非常重要的意義。古生物學家在《瑞士古生物學雜誌》發表了一篇名為《瑞士中侏羅統（下巴柔階）罕見的巨型似上龍類的蛇頸龍類化石證據》（Rare evidence of a giant pliosaurid-like plesiosaur from the Middle Jurassic (lower Bajocian) of Switzerland）的論文，描述了化石。由於新物種還沒有被正式命名，因此其被暫時稱為「阿里斯多夫上龍」（Arisdorf pliosaur），其化石也被保存在蘇黎世大學的古生物博物館中。
圖註：蘇黎世大學，圖片來自網絡
圖註：蘇黎世大學的古生物博物館，圖片來自網絡
阿里斯多夫上龍是一種巨大的海生爬行動物，屬於海洋中的頂級掠食者。阿里斯多夫上龍的外形與同樣發現於歐洲（法國、英國及俄羅斯）的滑齒龍相似，但是比滑齒龍更大。阿里斯多夫上龍長有長度可達1.5米的巨大腦袋，扁而寬的嘴巴兩側長有銳利如同鋼釘一般的牙齒，能夠穿透獵物的皮膚和肌肉。阿里斯多夫上龍身體壯碩，尾巴很短，在它的身體兩側長有四個槳形的鰭狀肢，它正是靠著鰭狀肢在遊泳。
圖註：根據已經發現的化石復原的頭骨線圖，圖片來自網絡
圖註：大型上龍類是海洋中的頂級掠食者，圖片來自網絡
從發現阿里斯多夫上龍化石的地層看，其生活於距今1.7億年前的中侏羅世，當時的歐洲大部分被海洋覆蓋著，阿里斯多夫上龍就是海洋之王。作為當時海洋中的頂級掠食者，它們靠捕食其他海生爬行動物為生，包括了長脖子的蛇頸龍類和擁有魚類外形的魚龍類等。
圖註：距今1.7億年前的地球，圖片來自網絡
圖註：侏羅紀海洋中的蛇頸龍類和魚龍類，它們都是上龍類的獵物，圖片來自網絡
阿里斯多夫上龍發現的另一個重要意義則是生存時代早，它是目前發現的生存年代最早的大型上龍類，而著名滑齒龍、馮氏上龍、克柔龍等都生存在更晚的時代。可以說，阿里斯多夫上龍開啟了巨型上龍類統治海洋的時代，這個時代長達8000萬年之久！
在歐洲內陸高山上發現的一塊化石碎片改變了我們對於上龍類和侏羅紀海洋生態的認知，它們大型化和登上海洋食物鏈頂端的時間比我們預計的還要早！
參考資料：
Sven Sachs, Christian Klug & Benjamin P. Kear,Rare evidence of a giant pliosaurid-like plesiosaur from the Middle Jurassic (lower Bajocian) of Switzerland,Swiss Journal of Palaeontology volume 138, pages337–342(2019)
圖片 / 網絡（侵刪）
文字 / 江氏小盜龍（江泓）
排版 / 江氏小盜龍