宇宙地標「眾生之柱」最詳實圖像出爐

核心提示：歐洲航天局（ESA）赫歇爾太空望遠鏡近日拍攝了浩瀚宇宙最著名的地標性「建築物」——「眾生之柱」迄今最具有細節感的照片。

眾生之柱細節照片

多種成像方式下的「眾生之柱」細節

「眾生之柱」照片

利用更新換代的天文望遠鏡捕捉之前已有的宇宙星雲圖司空見慣，更清晰地成像可以看到以前的「盲區」，加深天文學的理解。而今歐洲航天局（ESA）赫歇爾太空望遠鏡正是做了這樣一件事，卻被外媒評價為「難以置信」。因為，它返回的照片是浩瀚宇宙最著名的地標性「建築物」——「眾生之柱」迄今最具有細節感的照片，其在一個新層次上描繪了這片星雲的驚世之景，亦幫助天文學家更好地理解宇宙中柱狀結構或類似的氣體環境。相關報導見於1月18日美國《連線》雜誌在線版。

對於人類來講，如果論及宇宙中天然形成的「地標」，那麼非「眾生之柱」（Pillars of Creation）莫屬。「眾生之柱」位於天鷹座星雲的巨蛇座恆星形成區域，由塵埃和氣體雲柱組成。其距地大約7000光年之遙，這意味著人類現在看見的「眾生之柱」其實是它7000年前的模樣。1995年，美國航空航天局（NASA）的哈勃太空望遠鏡，用可見光拍攝到「眾生之柱」的圖片，呈現了該區域中尤如光線雕刻而出的雄偉立柱。因極之壯觀絢麗，該圖像被譽為十大宇宙不可思議景象之首，亦是哈勃最聲名顯赫的傑作。

此次，歐洲航天局的赫歇爾太空望遠鏡捕獲到了「眾生之柱」全新的照片。赫歇爾望遠鏡於2009年的5月份發射升空，搭載有分光儀光電探測陣列、光譜和光度照相機等儀器。由其拍攝的「眾生之柱」照片，不僅呈現出更華麗的景象，還一併揭示出有關該區域更詳盡的新細節。

一直以來，天文學家推測此處能誕生大量新的恆星，但此前得到的照片，包括哈勃天文望遠鏡拍下的可見光圖，都因為呈現出模糊的灰塵而無法得到證明。但赫歇爾望遠鏡的遠紅外線波長可以穿透塵埃，讓天文學家「直視」雲柱的內部景象——自年輕恆星形成之日起，塵埃與氣體組成了「蠶繭」重重包裹著星體，但最終，這層衣繭將被吹散，而恆星嶄露星輝。人們也終於可以確鑿地稱呼此地為「恆星子宮」。

研究人員亦將赫歇爾望遠鏡的數據與歐航局的XMM-牛頓太空望遠鏡發回的數據相結合，那些年輕、熾熱的恆星所發出的強有力的X射線再次佐證了之前的認知。數據同時表明，在NGC 6611星雲，一顆兼具了龐大與高溫的恆星爆發成了超新星，釋放的衝擊波可能已摧毀了「眾生之柱」，時間大約是在6000年前。但因此處與我們的距離，地球上的人們尚未能看到宏偉的「眾生之柱」遭毀滅的場景。（來源：科技日報）

本文來源：網易探索 責任編輯：王曉易_NE0011