太原王氏與琅琊王氏，自古就是王姓人的主要出處所在。天下王姓出太原還是天下王姓出琅琊？太原王氏與琅琊王氏的起源孰先孰後？在整個王姓中誰的地位最重要？每當太原王氏與琅琊王氏的後裔聚在一起，必定開展這樣的爭論。
太原王氏與琅琊王氏誰先誰後？
太原王氏認為自己是周靈王太子晉之後，後世多承此說，羅亨信《王氏族譜序》曰：
王之先本姬姓，蓋周靈王太子晉之後。歷漢晉，自北海以下為二十一望族，至唐又定為三望族：曰琅邪，曰太原，日京兆。
魏驥《王氏族譜序》曰：
王氏子孫，於天下最為繁衍。其末皆出姬姓，周靈王太子晉以直諫黜為庶人，子孫以王者之後，遂以王為氏，世居太原。
南齊琅邪王儉撰著《姓譜》，置「太原王氏」於琅邪王氏之前，可見太原王氏的影響很早就盛於琅邪王氏。《廣韻》載王氏二十一地望，太原王氏居二十一地望之首。《廣韻》是宋人據隋代韻籍編著的。可見在隋代之前，已有居二十一望之首的說法。太原王氏地望太原郡，始於秦，無怪歷來有太原玉氏顯於秦漢之說了。
但認真考證起來，琅邪王氏的實際始祖，應是西漢昭帝時期的博土諫大夫王吉，王吉《漢書》有傳，為成語「彈冠相慶」的主人公。
太原王氏始祖，祁縣支脈是東漢太尉王允，晉陽支脈是王柔、王澤兄弟，時間都在東漢中葉以後。
太原王與琅琊王誰更顯赫？
祁縣王氏在漢魏時曇花一現，晉陽王氏也只在魏末至東晉末百餘年間聞名，此後雖枝葉眾多，也全屬假冒祖宗而來，遠不能與琅邪王氏自漢至唐、近千年間世系不斷，東晉南朝排名第一相比。
隋唐以前，天下有四大貴姓的說法：東晉南朝有王、謝、袁、蕭，王即指琅邪王氏，排名第一位；北朝有崔、盧、李鄭，還沒有把太原王氏包括在內；隋唐時仍稱四姓，分為二種曰崔、盧、王、謝，王仍指琅邪王氏。
著名的「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」，王謝的王，指的也是琅琊王氏。太原王氏在隋唐之前，整體名聲不顯。
王世貞對太原王氏和琅琊王氏有很好的總結：
江左門高，故稱王、謝，其次則顧、陸、朱、張。梁武以次速侯景之叛。淮北則推崔、盧、李、鄭，崔浩宗雖滅而貴不衰。隴西之李居次，唐文息以人主之勢發忿而望不蓋。江左見並於隋，故王、謝小減。琅邪之王初在太原上，而隋唐之際，太原漸貴，至宋益貴，是亦乘除之數也。
隋唐之前，王姓之中以琅琊王氏最為顯赫；隋唐之後，太原王氏逐漸聲勢浩然，到了宋代，後來居上，太原王氏成為王姓之中最為聲威赫然的郡望，如著名學者王夫之就是太原王氏的支脈。