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段懷清：復旦大學中文系教授，中國現當代文學專業博士生導師，哈佛 -燕京訪問學者。主要研究中國現當代文學、近現代文學關係以及比較文學。學術關注為中國文學中的語言問題：從晚清到五四；「西學東漸」與中國知識分子的轉型；清末民初的留學運動與留學生文學；江浙滬地域文化與晚清以來的都市通俗文學；近現代上海文學等。主要研究成果有《〈中國評論〉與晚清中英文學交流》、《白璧德與中國文化》、《報人——小說家：海上漱石生研究》、《王韜與近現代文學轉型》、《朝覲東方：理雅各評傳》。2007 年於香港《大公報》連載《塔裡的女人——評述白蛇傳》系列。2008 年登上 CCTV10《百家講壇》講述《白蛇傳奇》並出版《中國四大民間愛情傳奇》。
白蛇的故事，在中國民間流傳甚廣，這在很大程度上得益於地方戲曲的傳播──崑曲《劉漢卿白蛇記》（又名《鸞釵記》）、川劇《鸞釵記》（或者《放白蛇》）、越劇《白蛇傳》等，曾經演遍大江南北。到了當代，又因為影視劇的加盟，許仙白娘子的故事更是深入人心，街頭巷尾莫不知曉義蛇白素貞的故事。但是，儘管白蛇的故事在民間廣為流傳，但在時間上卻並不久遠。一個明顯的例證，就是在包羅唐宋以前舊有之神話故事的經典文獻《太平廣記》和《稽神錄》中，都找不到有關白蛇傳說的任何痕跡。而對於這樣一個流行普遍的民間傳說，這兩部輯錄唐宋以前逸聞故事的文獻竟然不錄，這一事實只能說明一點，那就是白蛇的故事應在唐以後，或者不可能早於宋以前。
關於「白蛇」故事的起源，（明）田汝成《西湖志餘》中有這樣一段文字值得注意：
杭州男女瞽者，多學琵琶，唱古今小說平話，以覓衣食，謂之陶真。大抵說宋時事，蓋汴京遺俗也。或說紅蓮、柳翠、濟癲、雷峰塔、雙魚扇墜等記，則皆杭州異事，或近世所擬作也。
上文中所謂「雷峰塔事」，究竟是否關涉白蛇的故事，或者是否就是後來的白蛇傳之緣起，因為文獻失傳，遂不可考。但田汝成上文中所提到的《雙魚扇墜》故事，卻出現在了《西湖志餘》終卷，其故事原型，與後來的「白蛇傳」相仿佛。此抄錄如下：
弘治間，句宣街有少年子徐景春者，春日遊湖山，至斷橋時，日殆暮矣。路逢一美人與小鬟同行。景春悅之，前揖而問曰：「娘子何故至此？」答曰：「妾頃與親戚同遊玉泉，士子雜還，遂失群，惘惘索途耳。」景春曰：「娘子貴宅何所？」答曰：「湖墅宦族孔氏二姊也。」景春遂與之往，及門，小鬟強景春入，曰：「家無至親，郎君不棄，暫寄一宿何如？」景春大喜，遂入宿焉，備及繾綣，以魚扇墜為贈。明日，鄰人張世傑者，見景春臥冢間，扶之歸。其父訪之，乃孔氏女淑芳之墓也；告於官，發之，其祟絕焉。
上述故事中包含了與後來的白蛇故事相同的幾個基本要素：地點（西湖、斷橋、湖墅）、人物（少年徐景春與孔姓二姊淑芳及隨僕小丫鬟）、故事（徐景春愛上了孔姓二姊淑芳，並演繹出一個纏綿的人鬼一夜情傳奇）。在現今通行的「義妖白蛇傳」中，許仙字漢文，而在上述《雙魚扇墜》故事中，主人公卻為徐景春，其實，許、徐讀音相近，極易混淆，所以在民間口口相傳中有此轉變，當可理解。而《雙魚扇墜》故事中的孔淑芳和隨僕小丫鬟，也與後來的「義妖白蛇傳」中的白素英、小青近似。
而從現今通行「白蛇傳」的基本故事情節、人物以及細節要素的出現時間的差異來看，最早的「白蛇傳」藍本中僅僅出現了現今故事中的幾個主要人物，以及「贈送」物品、「報恩」等相關細節，但尚未完成孔淑芳、白素英與白蛇的合併，以及小青與小青蛇的合併，更沒有出現雷峰塔和法海，也沒有水漫金山寺和缽貯雷峰塔下的情節。
至於今天所見《白蛇傳》中那些兩情繾綣、纏綿悱惻的情愛故事，在早期那些文人筆記或者民間傳說中更是鮮見。而上述那些類似情節或者個別細節，當初也是散見於一些不同時代的民間傳說當中，只是到了宋代以及更晚時候，這些原本不同來源的故事要素，開始出現組合串並的趨向，並朝著現今通行的「白蛇傳」的故事底本演進。這大致上可以說明「白蛇」故事的起源時間與「白蛇傳」完整文本的成型時間。毫無疑問，前者要早於後者，而最初的白蛇故事，也與後來「白蛇傳」中的白蛇故事相距甚遠。
可以肯定，《雙魚扇墜》故事中包含著與後來通行的「白蛇」故事中相似的成分。但我們並不能因此而斷言前者即為後者之故事原型。現今通行之「義妖白蛇傳」大概情節如下：
許仙（字漢文）清明節日掃祭，便道閒遊西湖，適遇白秀英與小青主僕二人，後來他們三人一同到白氏家中。白氏差小青到許家去說親，成親的第二天，白氏贈了許仙兩錠元寶，讓許仙作為本錢去做生意。誰知道兩錠元寶卻是錢塘縣庫中的寶物。官廳失了元寶以後，便叫人四處打探，結果將許仙捉拿到官廳。公堂詢問以後，便差捕役押解，一同到白氏家中捉拿白氏主僕二人。等到許仙領著捕役去到昨夜燈火輝煌的新婚宴樂之處的時候，那裡已經變成一個傾頹不堪的曹錫公祠堂了。
需要引起注意的，在上述兩個故事中，都只出現了後來的「白蛇傳」故事中幾個最基本的要素，譬如許仙、白素貞以及小青等的原型，但沒有白蛇青蛇、沒有雷峰塔、沒有法海、沒有金山寺、也沒有法海以缽貯白素貞於雷峰塔下。而且，更關鍵的是，孔淑芳、白素英也沒有與白蛇聯繫起來。而《雙魚扇墜》中的一個純粹的「一夜情」故事，在「義妖白蛇傳」中有了「情」「義」的結合，更有了極為日常生活化和市民情態化的生活情節「贈銀」。這是一個將「白蛇」故事演義開來的一個關鍵性的情節關聯或者過渡。
為什麼這樣說呢？因為正是「贈銀」這個情節，將白素英或者孔淑芳的故事，與另一個關於「白蛇」的傳說合併到了一起。這個故事出自明初戲曲作家鄭國軒的《劉漢卿白蛇記》（後來被改編成為《鸞釵記》傳奇）。鄭自署為浙群逸士。故對宋以來流傳於杭州地區的《雙魚扇墜》等故事不應該一無所知。而他在自己的《劉漢卿白蛇記》中，演義出來一個「直龍子獲天遣，化白蛇於洪山渡口，為農夫所得，鋤擊垂斃，卿出資買放巨壑中，蛇乘雲去」故事。這個故事中也出現了「贈寶」細節：
（漢卿）既歸，母（後母）謂其匿銀；旋與叔謀，入錫於銀，令出貿易。之徐州，為人所覺，執而鳴之官。卿具道始末，得釋。慮必不見容於母也，遂投於江。龍子救之，贈以夜光之珠，珊瑚之樹，蝦須之簾，護送入鹹陽，介李斯而獻諸始皇焉。始皇喜，命監長城工築事……
這個由自署「浙郡逸士」所撰寫且以「白蛇」命名的傳奇故事中，有兩個細節為後來通行的「白蛇傳」所採納，一是「白蛇遇救」，二是「白蛇報恩贈寶」。而鄭國軒的《劉漢卿白蛇記》不是文人筆記小品，而是戲曲故事，崑曲中既有以此改寫之《鸞釵記》，其傳播顯然要廣泛於一般文人筆記小品。而此故事作者，為明初之人，《西湖志餘》作者田汝成為明嘉靖年間之人，由此可以大致斷定，鄭國軒的《劉漢卿白蛇記》為後來通行的「白蛇傳」之最初藍本。但除了「白蛇遇救」和「報恩贈寶」兩個細節為後來的「白蛇傳」採納吸收外，其它故事情節與通行「白蛇傳」相去甚遠。
不過，無論是贈送雙魚扇墜，還是贈送兩錠元寶，或者贈以夜光之珠、珊瑚之樹、蝦須之簾，儘管贈送的物品不同，但「贈送」這一情節的存在，卻已經足以將上述流傳於杭州地區民間裡巷的不同故事進行再加工，而這時候的加工者，可能就是田汝成所提到過的杭州的那些「陶真」者。
也就是說，最初的一點逸聞或者異聞，經過評話、說書、彈詞等藝人的「加工」，又回到民間，在街頭巷閶間傳播，中間自然又經過無數人、無數遍的增補刪削，逐漸出現不同版本的「白蛇傳」，直至後來經過好事文人的修潤定型，譬如（明）馮夢龍的《白娘子永鎮雷峰塔》和（清）方成培改編水竹居本《雷峰塔傳奇》，「白蛇傳」的故事完成了其中《出山》《收青》《舟遇》《訂盟》《端陽》《求草》《謁禪》《水門》《斷橋》直至《祭塔》收尾的基本情節框架。「白蛇傳」故事的主線構架也基本上在梨園劇本中大體完成。
——原載香港《大公報》2007年1月11日
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