中新網11月4日電 綜合報導，日前，美國宇航局(NASA)在官網發布了一張特別的照片，是由哈勃太空望遠鏡拍攝到距離地球1300光年以外的巨蛇座星雲(Serpens Nebula)，有趣的是，星雲中的巨大影子宛如一隻蝙蝠。NASA表示，望遠鏡一次捕捉到「影子與星雲」的狀況十分罕見。
哈勃太空望遠鏡拍攝到距離地球1300光年以外的巨蛇座星雲(Serpens Nebula)，星雲中的影子狀如一隻蝙蝠。(圖片來源：NASA)
據報導，照片中捕捉到的巨大「蝙蝠影子」(Bat Shadow)是太陽系的200倍大，真面目是一顆遙遠的原行星盤。此原行星盤距地球非常遙遠、體積小，導致哈勃望遠鏡難以拍攝，這次恰巧因為一顆名為HBC 672的年輕恆星散發出的光芒碰觸到它，將其影子放大照射出來，才能順利拍攝到它的樣子。
NASA表示，此照片僅是巨蛇座星雲的一小部分，星雲內還包圍著數百顆年輕恆星，恆星外圍又環繞濃密的原行星盤，當年輕恆星的光芒接觸到鄰近興盤，就會照映出巨大影子，十分常見，不過望遠鏡一次捕捉到「影子與星雲」的狀況算是非常罕見。
太空望遠鏡科學研究所天文學家龐託提丹表示，若星盤看起來有點臃腫，表示它可能充滿氣體，現在的HBC 672就像僅有100至200萬年歷史的太陽系一樣，太陽系在剛形成的階段時，也曾照射出類似影子。
這張「蝙蝠影子照」有助於天文學家研究星盤的組成方式，進一步了解太陽系在宇宙形成的過程與演變發展情況。雖然星盤影子多不透光，天文學家仍可透過顏色變化與整體輪廓不同，研究星盤的大小與組成粒子。