公元627年，「唐僧」玄奘從長安出發，歷時19年到達印度佛教中心那爛陀寺——同時也是一所佛教大學。在那裡，玄奘拜主持戒賢為師，學習佛學五年。那爛陀寺是古印度佛教最高學府和學術中心，然而，公元1193年，突厥軍隊入侵，摧毀了這所大學。今年9月1日，時隔800餘年後，那爛陀大學宣布「複課」，首批15名學生已經開始了新學期的學習。
首批招收15名學生
那爛陀大學復校計劃始於2006年，由時任印度總統卡拉姆發起。據當時的《紐約時報》報導，重建計劃將耗資10億美元，由新加坡、印度、日本等國的國際財團集資，選址在那爛陀寺古遺蹟附近。中國政府也在2010年12月16日和2011年11月15日分別向那爛陀大學捐贈了100萬美元，以支持中印文化交流。
今年9月1日，那爛陀大學正式宣布「複課」。據印度《印度時報》9月1日報導，首批15名學生是從40個國家約1000名報考者中經過多輪考試挑選出來的，其中有5名女生。15名學生中包括兩位外籍學生，1名是來自不丹的請假進修的大學院長，另外1名是來自日本的佛學研究生。
那爛陀大學副校長估帕·撒布哈拉瓦爾表示，到2020年，大學將擁有7個學院，只招收研究生和博士生，開設科學、哲學、精神和社會科學課程。目前那爛陀大學只有生態與環境研究院和歷史學研究學院兩個學院，共有11名教師，包括來自美國和新加坡的兩名外教。另一副校長戈巴·薩巴瓦爾受訪《印度時報》訪談時表示，「11名教師有7人已報到，我們希望1年內再增設語言和文學、經濟與管理、公共衛生等學院。」
早報記者通過那爛陀大學官網了解到(該網站僅能打開首頁，其他頁面均顯示無效或錯誤，疑仍在建設中)，新的那爛陀大學在那爛陀寺遺址12公裡外重建，校園面積8.70英畝，有25個教室，20個教學房間，20個實驗室，1個研討室和1會議室。
但是因重建校園工程明年才動工，校務和學務暫借比哈爾邦省政府的會議中心運作，而公營塔哈加特旅館40個房間權充宿舍。
那爛陀寺是《西遊記》
天竺大雷音寺的原型
古印度那爛陀寺規模宏大，曾有多達九百萬卷的藏書，歷代學者輩出，最盛時有上萬僧人學者聚集於此，每天有一百多個講壇，除了講授大乘佛典外，還開設天文學、哲學、文學、數學、邏輯學和醫學等課程，原本就是一座綜合性的學府。玄奘西行時曾在此學習5年，並被選為通曉三藏的「十德」(即精通五十部經書的十名高僧)之一，後升為講師。《西遊記》中唐僧「西天取經」的終點天竺大雷音寺的原型就是那爛陀寺。唐代另一位十分著名的僧人義淨，也曾在此師從寶師子學習10年。
1193年，突厥人巴克赫提亞爾·卡爾積帶兵侵入那爛陀寺，寺院和圖書館遭受嚴重破壞，大批僧侶逃往西藏避難。1861年，英國考古學家亞歷山大·康寧漢的考古發現才使得昔日的佛教中心「重現天日」。
亞洲國家聯手推動復建
2006年傳出比哈爾邦政府有意重建那爛陀大學的消息，包括中國在內的亞洲幾個國家都願意聯手開發。作為「中印友好年」的重要專案之一，中國在那爛陀捐建玄奘紀念堂。
2007年1月，印度總理辛格在第二屆東亞峰會上提出重建那爛陀大學，中方對此予以積極回應。2010年，溫家寶總理訪問印度時宣布向那爛陀大學重建項目捐資100萬美元。
2011年10月13日至15日，應中國政府邀請，印度那爛陀大學董事會在北京大學召開第三次理事會議。大學董事會主席為1998年諾貝爾經濟學獎獲得者、美國哈佛大學及英國劍橋大學教授阿瑪蒂亞·森，他也是現任那爛陀大學校長。季羨林弟子、北京大學東語系王邦維教授也是董事會成員之一。 記者 徐蕭