「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開」荷花是夏天的風光，是少女的情思，是江南的尤物。「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」，是楊萬裡的西湖時光；「興盡晚回舟，誤入藕花深處」，是李清照的興之所至。那麼哪裡才是《紅樓夢》裡的荷花與時光呢？
「根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。」
紅樓夢裡的第一支荷花，是一個如「香菱」般美好的女子。有著荷花般高潔、清幽的品性，奈何遭遇離奇，落入不懂憐惜之人之手，再遭遇了兩地孤木「桂」的摧殘之後，紅消香斷，魂歸故鄉。蓮花美好，根莖易斷，讓人惋惜。
夏夜即事
倦繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯。
窗明麝月開宮鏡，室靄檀雲品御香。
琥珀杯傾荷露滑，玻璃檻納柳風涼。
水亭處處齊紈動，簾卷朱樓罷晚妝。
第二支荷花來自賈寶玉搬入園子之後的詩作。夏天來了，佳人們思睡昏昏，籠子裡的鸚鵡也學會了使喚人，要茶湯。窗戶明亮是因為麝月打開了鏡子，室內霧靄重重，是因為檀雲點上了御香。琥珀做的杯子歪歪傾斜，荷葉上的露珠就滑了下來，在玻璃做的門檻上，柳葉送風，很是涼快。水邊的亭子上，衣裳浮動，朱樓捲簾，佳人們在卸妝，一切都是那麼美好。富家公子，賈寶玉的夏天，何其美好。蓮花正盛的夏天，是這一曲紅樓夢的高潮。
留得殘荷聽雨聲
第三朵，便是林黛玉最愛的那一朵。
寶玉道：「這些破荷葉可恨，怎麼還不叫人來拔去。」寶釵笑道：「今年這幾日，何曾饒了這園子閒了，天天逛，那裡還有叫人來收拾的工夫。」林黛玉道：「我最不喜歡李義山的詩，只喜他這一句：`留得殘荷聽雨聲'。偏你們又不留著殘荷了。」寶玉道：「果然好句，以後咱們就別叫人拔去了。」
有人說林黛玉的這句喜歡殘荷，有看不慣賈寶玉和薛寶釵一唱一和的抬槓成分在。但是我認為實則不然，林黛玉作為一個愛憎分明的女子，喜歡與不喜歡向來清楚明白，不會為了別人違背自己的內心。而這句留的殘荷聽雨聲，確實美極，符合黛玉的審美。黛玉天性喜散不喜聚，對清冷，殘破之美有獨到的偏好。詞句源於李義山「留得枯荷聽雨聲」，將枯改為殘，在意境和韻律上，更甚一籌。
當荷花走過夏天，紅樓夢迎來尾聲，枯與殘成了必然，有人厭惡，有人欣賞。